Страница 61 из 67
Все было прекрасно, но Денису не давал покоя вопрос: зачем Шэф притащил его на этот чертов мост? Полюбоваться красотами? — На Шэфа не похоже. От нефиг делать? — Тем более не про Шэфа. Зачем? — Непонятно… А все непонятное пугает, ну — у… или в лучшем случае — настораживает…
Глава 7
Дениса охватило чувство дежавю, как будто он вернулся на две жизни назад — Великий Магистр ш'Иртан выглядел как старший брат, или даже отец Шэфа, но не нынешнего юноши, а того — «земного» Шэфа, появление которого в пустой и холодной квартире Дениса стало альтернативой приема фенобарбитала. Денис даже потряс головой, чтобы стряхнуть ощущение того вечера — самого пакостного вечера в своей жизни, снова напомнившего о себе. Но встряска головы и даже протирание глаз не помогли — Магистр был копией «исходного» Шэфа, только более старой.
«Матрицы», по которой они были созданы, были идентичны: рост; фигура; сухощавость; светлые, седоватые в случае «земного» Шэфа и полностью седые, в случае Магистра, волосы; глубокие морщины на резко очерченных лицах; глаза…
Хотя нет — глаза-то как раз отличались, причем разительно: если у того, прежнего Шэфа, они были какие-то выцветшие, холодные, что ли, как зимнее небо, то у Магистра это были не глаза, а смотровые щели в жерло вулкана, через которые прорывались отблески бушевавшего там огня — хорошо бы не адского.
На секунду Денису почудилось, что он заглянул в топку, где корчилась сжигаемая ведьма. Почему ему пришла в голову эта мысль, откуда? — он не смог этого понять ни в тот момент, ни когда-либо позже.
— Похоже, ты не только дорвался до сосцов Зеленой Матери, а еще и трахнул ее! — приветствовал Магистр Шэфа.
— Это Дэн, с Земли, — Шэф кивнул в сторону Дениса. — Это Настоятель Северной обители Ордена Пчелы, Великий Магистр ш'Иртан, — кивок в сторону хозяина кабинета.
Денис в присутствии огненноглазого Магистра оробел. Чувствовалась в нем укрощенная сила, сдерживаемая до поры, но готовая в любой момент вырваться наружу и испепелить, разорвать все вокруг. Он вдруг вспомнил отца, который смеясь рассказывал, как маленьким боялся паровозов — ему казалось, что эти кипящие монстры только и ждут подходящего момента, чтобы взорваться паром, когда он окажется поблизости. Сейчас Денис очень хорошо его понимал.
— Дэн, не стесняйся, усаживайся поудобнее и приступай, — Магистр кивнул на стол, заставленный многочисленными дымящимися кастрюльками, горшочками и прочими вместилищами здоровой и вкусной (как надеялся Денис) пищи. — Прислуживать нам никто не будет — так что все сам…
Ш'Иртан нажал какой-то неприметный рычаг и тут же вкруг стола, за которым расположился Магистр и его гости, забили довольно высокие фонтаны.
— Ну вот… теперь никто не подслушает и не подсмотрит… а то есть мастера, крота им в задницу! — зло усмехнулся ш'Иртан, одновременно наливая что-то прозрачное в три маленьких рюмки. — За встречу! — он чокнулся со всеми, выпил залпом, крякнул и накинулся на еду.
Шэф и Денис последовали его примеру. Жидкость была безвкусная, очень крепкая и, соответственно, требовала обильной, горячей и жирной закуски. Когда присутствующие удовлетворили первый голод, а затем второй и все последующие и сыто откинулись от стола, лениво потягивая что-то вроде ликера «Бейлис», Шэф поинтересовался:
— Много шпионов?
— Как шлюх в порту!
— Хорошо, не как матросов, — ухмыльнулся любимый руководитель и добавил: — Будто когда по другому было…
— Скоро конклав…
— А — а-а… — так что же ты хотел?
— Я бы хотел, — ш'Иртан взрыкнул так, что у Дениса мурашки побежали по спине, — найти всех людей Гроссмейстера, — он сделал паузу, — и утопить. — Глядя на раскрывшего рот Дениса он расхохотался: — Шучу. Просто отправил бы к нему в Центральную Обитель.
… фигасе… высокие отношения…
… блин… кто такой Гроссмейстер?..
… что за конклав?..
… что за мать такая зеленая… твою мать?..
— Ты чего такой дерганный? Южная и Восточная обитель по прежнему с тобой? Или я чего не знаю? — меланхолично поинтересовался Шэф.
— Все ты знаешь… но… как-то все странно. Вот что бы ты делал на месте ш'Эссара?
— Что бы я делал на месте Гроссмейстера?.. Есть ли у вас план, мистер Фикс?.. — пробормотал Шэф и не задумываясь выдал рецепт: — Я бы убил кого-нибудь из вашей троицы и покончил с проблемой.
— О мудрейший! Спасибо что открыл мне истину! — Магистр сверкнул глазами, как джип галогеном, но на Шэфа это не произвело ни малейшего впечатления:
— Да на здоровье… Ты спросил: «Что», а не: «Как».
— А теперь скажи «как» мудрейший?! — В ответ Шэф скорчил гримасу «Отвяжись!», а ш'Иртан продолжил, все так же горячась, — ты понимаешь, он даже не пытается договариваться! Это значит…
— Ничего это не значит. Ш'Эссар держит вас за твердолобых баранов, знает, что никто из вас троих свою позицию не изменит. Убрать кого-то — руки коротки. Остается одно. Что?
— Вот и скажи умник, что остается? — окрысился Магистр.
— Эволюция, медленная и печальная…
— Не понял!
— Гроссмейстер жадный… это все знают, но не все знают главное — он умный. Он будет медленно перетягивать на свою сторону Пчел: увеличит стипендии, отменит взносы, еще чего-нибудь придумает… и постепенно вы останетесь одни, без сторонников, и на очередных выборах, пусть даже не ближайших, в ваших обителях появятся другие настоятели… По — моему, это очевидно. А убирать кого-то из вас — это гражданская война, с непредсказуемым результатом. Не пойдет он на это — умный он… и осторожный. А вообще — исторически вы обречены. — Шэф зевнул. — Золотой ключик откроет любую дверь, а золотой меч возьмет любую крепость.
— Тоже мне, прошел в Гайдах!
… открыл Америку!..
Ты мне скажи, что делать?!
— А я откуда знаю? — пожал плечами Шэф. — Я не знаю, как остановить прогресс. И никто не знает. Ваши обители рано или поздно отойдут Гроссмейстеру, основать новую вам никто не позволит — конкуренты никому нахер не нужны — сам понимаешь… Удавчик, если бы я знал рецепт — я бы тебе сказал, но я не знаю…
… хорек… удавчик… — похоже на детские клички…
… а не с детства ли они дружат?..
… а почему бы нет?.. так сколько же Шэфу лет?..
— Никто не знает…
За столом повисло густое молчание.
— А кто такая Зеленая Мать? — вклинился в возникшую паузу Денис. Хотя он и побаивался влезать в такой разговор, но спинным мозгом почувствовал, что лучше бы разрядить обстановку, да и чаша весов с любопытством перевесила чашу со страхом. Магистр расхохотался:
… весельчак… блин… У…
— Тут у нас тьма всяких культов. В одном, главная — Зеленая Мать. Она дарует самым преданным адептам свое молоко, и они обретают молодость. По крайней мере они в это верят.
… гринписовцы, блин!..
Правда я таких не встречал, кто бы омолодился, но, кто знает, кто знает… А Шэф вообще выглядит так, будто не только насосался молока Зеленой Матери, а еще и трахнул ее, к взаимному удовольствию! — Он снова расхохотался. — Признайся, что одним молочком дело не ограничилось!
— Ага, тебе бы такое молочко, — буркнул Шэф.
Денис видя, что блестящий руководитель развивать тему не собирается, снова воспользовался паузой:
— Прошу прощения, если не секрет, что за конклав такой?.. если можно…
— Это великий секрет, — зловещим шепотом начал ш'Иртан, но не выдержал, улыбнулся и продолжил нормальным голосом, — Дэн, раз в пятнадцать лет собираются Настоятели всех пяти обителей, чтобы решить накопившиеся вопросы.
— И все?
— Все.
Видя что его не останавливают, Денис осмелел:
— А из-за чего такое… — Денис щелкнул пальцами, подбирая слово, — такой ажиотаж?
— Ажиотаж… — усмехнулся Великий Магистр ш'Иртан, — ажиотаж из-за того, что большинство голосов — три из пяти, у противников Гроссмейстера, и ему не провести свои реформы!