Что нас не убивает

  - Они пока ещё сопротивляются, однако силы их на исходе, - тяжелым голосом ответил жрец, а мои чувства уловили его тягостное состояние души. - Услышав твой глас, несколько воинов света добровольно обрекли себя на немыслимые муки, дабы передать совсем краткое послание. Ты должен его увидеть, - он прикоснулся к моей руке, запустив передачу.

  'Мы все оказались в межпространственной ловушке', - перед моим взором появились горящие строки принятого сообщения. 'Все каналы связи надёжно перекрыты, выйти невозможно. Невозможно даже умереть. Глас небес, за которым мы все пошли, неожиданно обернулся дьявольским обманом. За ним стоят люди из администрации, полностью продавшиеся демонам. Выхода нет, хотя надежда ещё не умерла. Щель медленно сжимается и нас скоро раздавит, окончательно стерев сущность душ. Силы хватит продержаться лишь пять дней, после чего в этом грешном мире не останется слуг Бога. Прощайте'.

  Я долго стоял и тупо смотрел на последнее слово послания. Для игроков это, конечно, не конец. Все они возродятся в 'детском саду', но, ни жрецов, ни паладинов здесь больше не будет. Да и сама 'Фантазия' скоро разрушится изнутри, вызвав настоящую катастрофу государственного масштаба. А, может, и мирового. Есть ли сила, способная остановить несущийся под откос поезд, под завязку забитый пассажирами?

  - И что, совсем нет никакого выхода? - я поднял свой погасший взгляд на жреца.

  - Разве только попытаться, правда, для этого нужен 'Венец Власти', - совершенно глухим голосом ответил тот.

   Внимание! Вам предложено задание 'Последняя надежда'. Класс: 'эпическое'. Награда: 999 пунктов репутации с Главным Храмом. Штраф за отказ или провал: нет. Принять? Да/нет/(больше информации).

  Выбрав 'больше информации', приготовился слушать долгий рассказ, но его не последовало.

  - Добудь 'Венец Власти', с помощью него появится мизерный шанс сломать игру сильных мира сего, неожиданно оказавшихся сильнее самого Бога... - жрец не сказал мне ничего больше, но хватало и этого.

  Да уж, ему легко говорить добудь! Учитывая, что этот самый 'венец' есть высший атрибут королевской власти. Добровольно с ним не расстаются. Да, можно было попытаться прокачать репутацию с каким-либо королём, а их не так-то много, кстати, ну там лет за шесть-семь до того уровня, когда он захочет дать временно поносить корону своему любимчику. Вдруг случится небывалое чудо, хотя в подобную возможность совершенно не верится. Только где взять столько времени? Пытаться завладеть короной силой? Э... что-то не припомню таких случаев за всю историю этого мира. Королей убивали, пару раз, да, вот только желанная корона почему-то не доставалась алчущим власти преступникам, всегда ускользая из их рук. Но делать нечего, принимаю практически безнадёжное задание, благо никакой ответственности за провал нет.

  Собравшись выходить, вспомнил о висящем в моём ухе 'святом знаке', который стоило бы подзарядить.

  - Мне может потребоваться дополнительная сила, - протянул его жрецу, выводя его из ступора.

  - Надо же... - удивлённо заметил тот, взяв его в руки. - А почему ты не внёс его в своё тело, когда он достиг предела? - неожиданно спросил оживившийся слуга Бога.

  - Мне его продали уже в таком виде, а интеграция предлагается только первому дорастившему 'эпик' до сотни, - покачав головой, ответил ему.

  -Это легко исправить, - жрец вцепился в меня взглядом, и я почувствовал пробудившиеся внутри него весьма необычные чувства.

  Надежда на чудо - именно так их можно было назвать.

  - Исправляй, - решил принять его предложение, хотя и не понимал причин охватившего жреца воодушевления.

  - Вот так, теперь экипируй и примени на нём же 'Благолепие', - серьга с синим камнем снова вернулась в мои руки.

  Проверив её, удивился упавшему на один пункт уровню предмета. А 'Благолепие' - это особое благословение, как раз поднимающее уровень на одну единицу. Не важно, игрока или его предмета. Раньше выпросить его у жрецов было практически нереально. Только получить в награду за сложные квесты. Ещё не догадываясь, куда меня заведёт эта идея, вернул серьгу в ухо, но вместо активации благословения закинул в неё свой опыт по уже хорошо отработанной схеме, соглашаясь на интеграцию.

   Запущен процесс телесной интеграции предмета 'Святой Знак'.

   Внимание! Обнаружено активное действие эффекта 'Ангельской Благости Духа', процесс интеграции приостановлен.

   Уровень святости максимален, штраф не выдавался, интеграция перезапущена в форме 'А+'

   Изъятие и трансформация хранимого содержимого, изъятие завершено, интеграция завершена, предмет 'Святой Знак' разрушен.

   Получено персональное свойство 'Святая Благость', позволяющее аккумулировать в себе с неограниченным хранением до 100 жреческих благословений и возможностью последующего наложения на любые подходящие цели. Эффективность наложения 100%.

   Успешно ассимилированы высшие жреческие благословения: 'Божественное Сияние', 'Высшая Благодать', 'Благолепие'. Открыта возможность самостоятельного воспроизводства данных благословений по 1 штуке каждого типа в сутки.

   Данные сохранены.

  'Вот это да!' - было чему удивляться после ознакомления с длинным текстом, выданным системой. Теперь я сам стал почти жрецом, и главное - обошлось без классовых ограничений и прочего особо 'приятного добра'. Ну, учудил хитрый хранитель Храма со своим неожиданным предложением, и ведь как чувствовал. И всё же запас благословений у него стоит пополнить, ибо естественное воспроизводство откровенно маловато. А так появляется возможность использовать их в качестве оружия. Естественно, только против 'злодеев', но и этого более чем достаточно. Сильно сомневаюсь, что одержимым и их хозяевам сильно понравится божественный свет.

  Увы, сильно пополнить запас благословений не удалось. Жрец тоже имел жесткое количественное ограничение, и больше трёх штук каждого типа высших благословений в сутки не смог выдать. Зато он расщедрился и выдал всё имевшееся в своём жреческом арсенале, в том числе 'инквизиторские' воздействия, заставляющие говорить попавшего под их воздействие исключительно правду, жестко карая за ложь сильнейшими болевыми ощущениями.

  Покинув Храм и город, снова устроились тёплой компанией у озера. Хоть домик возводи, в качестве основной базы. Город близко, правда не самый лучший, лес - вот он перед вами, прекрасное озеро с мрачной репутацией среди игроков... все необходимые условия соблюдены, и Фелина остаётся здесь самым страшным в прямом смысле этого слова существом. На будущее, если оно, конечно, будет, хех, прекрасная задумка. А пока требуется устроить мозговой штурм, дабы понять, как подобраться к полученному 'эпическому' заданию. Подробностей никаких, как хочешь, так и копай. Зелёный обруч Верховного Духа Природы с головы Милли не мог чем-то помочь. Требовалась заявленная власть именно над людьми, ибо ловушка открывалась только в городах. Там же в неё можно проникнуть ещё раз и попытаться вывести слуг Бога оттуда через 'божественный портал', если всё удачно получится. По крайней мере, других разумных вариантов я просто не видел.

  - Да что тут думать, - вскинулась Принцесса, едва выслушав мои измышления по поводу полученного задания. - Мы вполне можем завладеть короной моего отца, причём на совершенно законных основаниях, как прямые наследники престола.

  - Можем... - я изобразил самую серьёзную задумчивость.

  Если честно, то подобный вариант мне изначально даже в голову не приходил. Наверное, проще отобрать корону у другого живого короля, чем пытаться добыть венец у мёртвого монарха. Ага, мёртвого, которому эта мёртвость совершенно не мешает изводить множество сильнейших игроков и рейдовых групп в течение долгих лет. Его целые кланы пытались достать, однако, где теперь те кланы? Вот-вот. Во всём мире 'Фантазии' официально доступно лишь две совершенно непроходимых локации. Одна из них называется 'Драконья Колыбель', куда драконы слетаются раз в пару лет ради выведения крайне немногочисленного потомства, а вторая - 'Дворец мёртвого Короля', где и обитает отец моей второй жены. Собственно, история появления этой локации началась с почти успешной попытки захвата королевской власти игроками. Все властители стран в этом игровом мире изначально были неписями. Они вели политику в целом весьма миролюбивую и исключительно справедливую. Естественно, она нравилась далеко не всем, особенно хищным кланам, желавшим подмять под себя всё что можно. Король Латрии Сеалий Первый сделал большую ошибку, разрешив строительство нескольких клановых замков на своей территории. Да, основатели кланов прокачали у него репутацию до возможного предела, получив дворянское звание и другие преференции, но позже на их место сел корпоративный директорат, которому предоставленных короной прав оказалось слишком мало. Несколько кланов временно объединив силы, организовали масштабный заговор по свержению законной власти. Им удалось благополучно перебить королевскую гвардию и ворваться во дворец, сея смерть среди защитников трона. Пал и сам король вместе со своим придворным магом. Вот только нападающие не рассчитывали, что после гибели тот маг превратится в сильнейшего лича, который поднимет всех павших в виде зомби. Из ставшего склепом дворца живыми не выбралось ни одного игрока - все там и остались, превратившись в ходячих мертвецов. Более того, павшие игроки не могли уйти на перерождение, им приходилось отыгрывать роли новых подчинённых чужой воле защитников дворца вплоть до удаления персонажа, иначе было не выбраться. Судя по всему - именно такой сценарий изначально предполагался разработчиками игрового мира как крайнее защитное средство королевской власти. С тех пор всё только ухудшилось. Из-за многочисленных убийств, вызова сильнейших эманаций смерти, поднявших активную нежить, непонятных желаний мёртвого короля, беспрекословно выполняемых его 'Венцом Власти', столица королевства Латрия город Карадос стал огромной безблагой зоной. В ней заметно падают силы, замедляется регенерация здоровья, у магов совсем не восстанавливается мана, а жрецы и паладины полностью теряют связь с Богом. Последнее обусловило превращение города в главное разбойничье логово целого мира, где только сила определяет всё. Впрочем, кланам такое положение было выгодно, ибо над их замками полностью исчез какой-либо внешний контроль. За долгие годы предпринимались неоднократные попытки очистить город и дворец от скверны, однако все они заканчивались плачевно. Единственным плюсом стало общее понимание, что больше так действовать нельзя и остальные короли могли вздохнуть с большим облегчением, ибо на их власть игроки больше не покушались. Впрочем, это не отменяло заговоров и дворцовых переворотов, однако всё это происходило только среди НПС, так или иначе завязанных на королевские династии. Стоит заметить, некоторые заговоры, увенчавшиеся успехом и обернувшиеся сменой власти, оказались весьма полезными игрокам. Старая система репутации в тех королевствах рушилась, вместе со сложившимися центрами сил и влияния, душившими на корню любую возможную конкуренцию. Многим участникам вчерашнего турнира удалось обрести рыцарский класс как раз на волнах тех неоднозначных событий. Но вернёмся к нашей непростой ситуации. Очередная вылазка к ходячим мертвецам непременно привлечёт внимание всех обитателей города Карадос, ибо сделать это тихо и незаметно нельзя. Сложно сомневаться в желании тамошней весьма многочисленной публики, если не ударить в спину героям, что наиболее вероятно, то просто поживиться чем-либо под шумок. В истории имелись неоднократные прецеденты. Предварительно зачистить весь город нереально, ибо просто не хватит времени, потому нам мало проникнуть в дворец-склеп - требуется ещё как-то обезопасить тылы. Хотя бы на пару часов, которых хватит для того, чтобы хорошенько углубиться на мёртвую территорию. В общем, придётся идти на поклон к клану 'Ралисты', с которым у меня вроде как наметилось некоторое сотрудничество, вдруг удастся договориться к взаимной пользе. О чём я и поведал своему немногочисленному коллективу.