Рыцарь королевы

А ещё я - Святая и якшаюсь с метаморфом. И, как ни странно, это даёт мне доступ хоть на военные советы. Кто рискнёт остановить любимицу Святого Престола и подругу самого могущественного в Азвонии колдуна? Только смертник.

Так что я, не слушая бегущих рядом лакеев, пажей и церемониймейстера, вваливалась в королевские апартаменты, кивнула припозднившимся лордам, полюбовалась на их шляпы с фазаньими перьями и, не останавливаясь, прошла по деревянной галерее к личным комнатам Эда. Проклятые меня, как обычно, пропустили, но вот звуки, доносившиеся из комнаты, заставили удивлённо замереть на пороге.

Эдвард, судя по тону, что-то рассерженно просил кого-то сделать. Судя по тому, что делал он это терпеливо - собеседником была женщина.

Ну-ну. Я сделала шаг вперёд и снова застыла: уж больно картина была… приятная. Эдвард, полулёжа на софе, обитой пурпурным дамастом. Точнее, зажатый в угол Эдвард. И нависшая над ним дамочка из моих же фрейлин - новенькая, графиня чего-то там де как-то там.

Расшнурованное блио и вывалившуюся грудь графини я оценила. Как и раскрасневшегося, рассерженного Эда, которому, конечно, его чёртово воспитание снова не позволяло послать дамочку к дьяволу. Нет, она же леди, а уронить достоинство леди здесь - бесчестие для джентльмена, и вдвойне бесчестие для короля, если он не может вежливо объяснить настойчивой даме, что её не хотят.

Честно говоря, первым порывом было тихонечко постоять и посмотреть, чем этот спектакль закончится. И не то чтобы я впервые это видела, и не то чтобы они занимались чем-то совсем уж непристойно-интересным…

Однако успокоившееся было раздражение всколыхнулось с новой силой. Так что пока раскрасневшийся, встрёпанный Эд вжимался в угол софы, отползая от дамочки, и поставленным “королевским” голосом пытался заставить её уйти, а фрейлина наседала, я стояла в дверях, аки бык на корриде, и, фигурально выражаясь, рыла копытами пол.

А, когда дамочка, воркуя в тон Эду (но куда более приятно), дёрнулась к нему, в надежде на неожиданный поцелуй, я не выдержала.

Кричала графиня громко - когда я схватила её за волосы. Хрипела - тоже, когда я второй рукой уцепилась за её чётки, они натянулись и чуть не сломали бедняжке шею.

Когда Эдвард опомнился, я уже выпихнула её - с обнажённой грудью и расстёгнутым блио - за дверь, протащила в гостиную и бросила лордам. Ну а что, хотела мужского внимания? Пусть получает.

Эдвард поймал меня в галерее - я возвращалась выяснять отношения.

- Катрин, милая, это…

Пощёчина мне определённо удалась. Звонкая и размашистая. След надолго останется.

Эд отшатнулся, схватившись за щёку, а я тут же поняла, что надо было - ох, надо было! - держать себя в руках. Так бы дождалась извинения, лобзания пальчиков и виноватого “всё для тебя сделаю, Котёнок”, хотя мы оба отлично знаем, что Эдвард тут ни при чём.

Но теперь…

Эдвард бросил яростный взгляд на замершего у выхода в галерею сенешаля с экономом - тех мгновенно как ветром сдуло. И повернулся ко мне.

- Сколько раз я просил этого не делать? Ты хочешь в монастырь, Катрин?!

Весь здравый смысл сдался под напором гнева - окончательно и бесповоротно.

- Что? - зашипела я, наступая. - Монастырь? Избавиться от меня решил, да?

- Катрин, - пытаясь успокоиться, преувеличенно медленно начал Эдвард. - Я…

- Съездил на охоту, да? И сколько таких, - я ткнула пальцем в дверь гостиной, - шлюх у тебя было? Я тебя не устраиваю, да? Всё, прошла любовь? Ну да, ты же теперь…

- Катрин!

- …король, тебе всё можно…

- Катрин, успокойся!

- …тебе закон не писан, ты у нас выше, к тебе эти как мухи липнут, а ты и рад, да?!

- Катрин! Умолкни! - сумел-таки перекричать меня Эдвард.

Мы уставились друг на друга, тяжело дыша.

- Катрин, - первым отведя взгляд, покачал головой Эдвард, - пойми, пока ты не родишь наследника, они не перестанут…

Вот это был уже удар под дых, учитывая, сколько раз мне этого наследника поминали все, кто только можно.

- То есть это я виновата? - зашипела я. - Так может, мне и впрямь пора в монастырь, а ты возьмёшь себе молодую… производительницу, которая станет каждый год рожать по ребёнку? Как у соседей, как в Святом Престоле, а? Давай!

- Катрин!.. - он пытался поймать мою руку, но я не дала.

- Ну так я тебе помогу! В монастырь? Да пожалуйста! Где у нас тут ближайший? В Антруазе? Отлично!

- Катрин, не смей! - не выдержал Эдвард. - Успокойся немедленно! Я приказываю!

Я огрела его яростным взглядом и бросилась к двери гостиной. Эдвард - за мной, но в отличие от меня он не мог пронестись мимо замерших лордов и кинуться за мной вдогонку. Королю это не положено, королеве - тоже, но я об этом не думала.

Меня душила обида, жгучая и не совсем понятная даже мне. Но сильная. Так что когда в дверь моей спальне, где я закрылась, начали ломиться гвардейцы (не в первый раз, если честно, год назад мы с Эдом и поинтересней ругались), я не придумала ничего лучше, чем закрыть глаза и отчаянно пожелать оказаться в другом мире.

Очнулась на диване в моём пентхаусе и следующие полчаса занималась тем, что била всю имеющуюся у мня посуду, и статуэтки, и даже технику, которую смогла поднять.

Легче не стало.

***

Дорогой ресторан - повод красиво одеться и отметить приятное, важное событие - сделку, например, или годовщину, хм, свадьбы.

А не мрачно потягивать коктейль за дальним столиком.

- Очаровательная леди скучает в одиночестве? - мурлыкнул на ухо незнакомый мужской голос, заставив вздрогнуть.

- Леди хочет напиться, - не оборачиваясь, отозвалась я, для наглядности пододвигая к себе “Голубую лагуну”.

- Напиваться одной - дурной тон, - усмехнулся незнакомец, появляясь в поле зрения.

Я подняла взгляд от бокала, собираясь послать надоедливого ухажёра лесом, полем и дальше… Но промолчала. Красивый - откровенно красивый - жгучий брюнет, при этом светлокожий, с очень выразительными тёмно-карими глазами и тёмными бровями каким-то образом умудрялся походить на Эдварда. Не знаю - то ли улыбкой, то ли… да, подбородок точно был как у Эдварда. И губы - определённо. На губы-то я и засмотрелась, хлопая глазами, как обалдевшая школьница при виде знаменитости.

Парень тем временем уселся за мой столик и нахально принялся обустраиваться - щелчком подозвал официанта, забрал коктейль, поставил напротив моего и лучезарно (как Эдвард) улыбнулся.

- Вот, теперь всё комильфо.

- Non, pas du tout (“нет, не всё”), - машинально буркнула я.

- Vous parlez francais (вы говорите по-французски)? - изогнул изящную бровь незнакомец.

Я окинула его изучающим взглядом - ничуть не смутив. И отвернулась.

- Oui (да).

- И такая очаровательная девушка, которая ещё и французский знает, скучает одна, - вздохнул незнакомец. - Куда парни смотрят?

- Туда же, куда следует смотреть и вам - на других девушек, - отозвалась я, демонстративно присасываясь к трубочке “Лагуны”. В ушах приятно зашумело, в груди растеклось волшебное тепло.

- Ну уж нет, грозная, но очаровательная леди, - улыбнулся юноша. - Нас свела сама судьба, вам не кажется?

Начинается…

Понимая, что так просто он не отстанет, я повернулась и сунула ему руку с обручальным кольцом.

- Desolee, mais je crois que votre destin vous attende dans l’autre place (Сожалею, но думаю, что ваша судьба ждёт вас в другом месте).

- Vraiment (неужели)? - усмехнулся юноша. - Может, вы хотя бы разрешите пригласить вас на танец? Честное слово, я не кусаюсь.

Я глянула на него снова, и снова же поразилась сходством с Эдвардом.

И молча подала руку.

Перед глазами стояла полуголая девица, которая приставала к Эду. А в голове билась мысль: “Пусть тоже мучается”. Так что даже музыка танго, заигравшая именно в этот момент, меня не остановила. Да я её и не узнала: слишком много выпила.

Мда, до этой минуты я и не подозревала, что умею танцевать танго.

Юноша-незнакомец танцевал ровно так, как должен был в моём представлении танцевать Эд (если бы решился на такой разврат). Он вёл уверенно, властно и в то же время нежно. Мне оставалось только идти и делать то, что он от меня хотел. Странное ощущение, но оно мне неожиданно понравилось.