Страница 58 из 63
- Ничего ты не знаешь, дурачок… ай!
Одна из горничных, до этого смазывавшая мне скулу какой-то пахучей мазью, поскорее убрала руку. Я попыталась улыбнуться и ей тоже, но тут губа снова лопнула, так что вышел только болезненный оскал.
- Это ты, Катрин, дурочка, - отозвался Ален, снова погружаясь в воду по шею. - Только дурочки верят, что всё будет хорошо и замечательно. Но это такое приятное ощущение - вера, пусть и в иллюзию. Я просто не хочу с ним расставаться.
- Ален, ты просто ничего хорошего в жизни не видел, - вздохнула я, вставая и давая снять с меня сорочку. - Жизнь такая, какой мы её делаем. Просто никогда нельзя сдаваться.
- Блаженная, - хихикнул мальчишка, улыбнувшись. - Мне хочется тебе верить.
- Ну так поверь.
Позже, когда служанки закончили терзать мои волосы, а Ален, наконец, вылез из воды, мне пришлось долго уговаривать его лечь со мной в кровать.
- Катрин, ты с ума сошла? - шипел мальчишка, пытаясь устроиться на полу. - Это кровать принца, к тому же наследника, и если тебе он позволяет, то это не значит, что какому-то метаморфу можно…
Я убеждала, что Эдвард вовсе не такой, и вообще не как тот альбионский мерзавец, и всё будет хорошо…
Ален скептично вспоминал, как не “такой” Эдвард желал мне смерти. Но в итоге сдался.
- Учти, если что, я всё свалю на тебя, - заявил он напоследок, утыкаясь носом мне в плечо.
- Валяй, - согласилась я, привычно поглаживая его макушку.
Не веришь, что всё может быть хорошо? Я тебе покажу.
У нас с Эдвардом всё будет хорошо. Не может не быть. Теперь - не может.
Хватит с нас.
***
- То есть теперь они хотят меня убить из-за этой штучки? - хмыкнула я, разглядывая татуировку.
Сидящий напротив Эдвард кивнул.
- Катрин, эта “штучка” - наша драгоценная реликвия. Святой Престол даст за неё такой договор, о котором мы и мечтать не могли. К сожалению, нашим врагам это не по душе.
- Безбожники, - вздохнула я. - Вот почему эта реликвия меня не защищает, а? Ведь колдует же как-то? А защищать - нет…
- Именно поэтому, пока к нам не приедет посол Святого Престола, ты будешь под охраной.
- А что будет, когда он приедет? - нахмурилась я, предвкушая что-то нехорошее.
Эдвард улыбнулся и подкинул дров в камин.
- Ничего страшного. Он тебя осмотрит, особенно твою руку, признает Грааль настоящим, а дальше, Катрин, начнётся политика.
- А-а-а, - протянула я.
- Я буду с тобой, - добавил Эд. - Не бойся, одну я тебя больше не оставлю. Между прочим… ты уверена, что твоему Алену можно доверять?
- Как мне, - кивнула я. - Эдвард, пожалуйста, будь с ним помягче. Он мне помог тогда, когда другие отвернулись. Он мой друг.
Эдвард серьёзно кивнул.
- Хорошо. Хотя я бы предпочёл, чтобы у тебя были более… нормальные друзья.
- Эдвард!
- Но это невозможно, - усмехнулся принц, потянувшись ко мне и чмокнув в щёку. - Иначе ты не была бы собой. Катрин, ты твёрдо решила остаться?
Я кивнула.
- А как же твои родители?
- Придётся что-нибудь придумать, - со вздохом отозвалась я. - Кстати, Эдвард… Может, объяснишь мне тогда, как ты смог попасть в мой мир и изображать сына… кого ты там изображал? Олигарха?
- По-моему, у вас говорят “бизнесмен”, - подмигнув, поправил принц. - Это долгая история, Катрин.
Я разлила по кубкам стоящий рядом кувшин разбавленного вина и протянула один Эду.
- Ничего, я уже выспалась.
- Зато я нет, - зевнув, улыбнулся принц. - Хорошо, если вкратце… Только метаморфы могут путешествовать между мирами. Ха, да только метаморфы о мирах знают. Кстати, ты знаешь, что нами раньше правили именно метаморфы?
Я удивлённо уставилась на него.
- Серьёзно? А как же богомерзкие создания из преисподней?
- Ну, Катрин, они же не верили в нашего бога, - усмехнулся Эдвард. - Они верили в идолов и им поклонялись. За это Господь покарал их, свергнув с престолов. Их слуги - менее могущественные волшебники - поддержали в одной из воин людей Защитника… это давняя история, Катрин, тебе неплохо было бы её прочитать. Если ты, конечно, собираешься остаться.
- У-у-у, ещё и здесь учиться, - надула губки я. - А этот Защитник, значит, потом сделался королём?
- Нет, - вздохнул Эд и вытащил из-под ворота шнурок с крестом. - Вот. Он принял муки за все людские грехи. Его распяли метаморфы, когда он согласился пожертвовать собой во благо остальных.
- И его жертва, конечно, не была напрасной, - пробормотала я.
- Катрин, - Эдвард наклонился, поймал мой взгляд. - Тебе придётся всё это выучить. Прежде чем крестить тебя, ты должна будешь сдать… м-м-м… экзамен…
- Обалдеть, на что я подвязалась…
- …и в совершенстве овладеть святым языком.
- Это который латынь? Да я фрэснийским в совершенстве не владею, куда уж мне, - буркнула я. - Эдвард, смотри, на какие жертвы я иду!
- Ну я же того стою, - подмигнул мне принц, подаваясь вперёд и ловя мои губы.
Минуту нам было не до разговоров. Жаль, что только минуту.
- Так что там с бизнесменом?
Эдвард вздохнул.
- Как я уже говорил, метаморфы - самые могущественные колдуны и только они могут создать портал в другой мир. Когда Джоан пропала, отец искал именно метаморфа…
- То есть он знал о моём мире? - перебила я, вспомнив, как сам Эдвард мне не верил, стоило рассказать ему о Москве.
Эд кивнул.
- Читал. Но не очень верил, пока среди колдунов де Лашете не обнаружился метаморф. Тогда он вспомнил тебя и мои рассказы. А когда ещё и Джоан исчезла… В общем, он нашёл метаморфа. Уже прошедшего обряд подчинения и умирающего. Но силы этого… существа хватило на портал. И на то, чтобы обеспечить мне статус, с которым искать альбионскую принцессу стало сподручней.
- Статус? - нахмурилась я.
Эд кивнул.
- Мы подозревали, что она где-то в твоей стране, Катрин, туда метаморф де Лашете открывала порталы. Но твоя страна очень большая. Где именно искать беспомощную принцессу, не знающую языка? Одному лорду… да, у вас это называется “бизнесмен” - как раз была нужна помощь. Не буду говорить, какого рода, но мой отец ему помог, а заодно заключил с ним сделку. Часть казны того лорда… активов… была переписана на моё имя, а я превратился в его младшего сына - для простоты… э-э-э… ведения бизнеса? Консри… конти…
- Конспирации? - подсказала я. - Ладно, дальше я более-менее представляю. Альбионскую невесту наверняка искал твой новоиспечённый папаша, а ты учился выдавать себя за молодого богатенького француза. Зачем, кстати?
- Потому что портал с Джоан с большой вероятностью должен был открыться там, где метаморф открывала его раньше. В твоём городе. И около твоего университета, - отозвался Эдвард. - Но никто не знал точно, где, поэтому искали её по всему миру… он у вас значительно больше нашего, это ужасно неудобно. Но раз уж получилось, что мы прибыли раньше, чем даже исчезла ты…
- Почему? - перебила я. - Как так получилось, что ты был у нас, а я тебя ещё не знала?
Эдвард снова вздохнул и пожал плечами.
- А вот это то, что, кажется, знают только метаморфы. Время. Можешь спросить своего Алена. Наш метаморф не мог говорить. Отец из книг понял лишь, что время угадать сложно, поэтому приказал нашему колдуну перенести меня до того, как в твоём мире появится Джоан. Сначала мы хотели её перехватить… Просто мы даже не представляли ваши расстояния. Я до сих пор не понимаю, как вы там живёте. И мне кажется, магии у вас больше, чем вы подозреваете.
Я закивала. Ну, да, конечно, самолёт - наверняка могущественная магия.
- Ясно… Но как ты умудрился так быстро освоиться? Сколько времени у тебя было? Всего несколько месяцев! Язык, культура…
- Выучил, Катрин, - улыбнулся Эд. - Это было безумно тяжело, не хочу вспоминать. Ваш мир на самом деле страшный. Когда мы поняли, что Джоан уже переместили, и мы до сих пор не знаем, куда, я.., - он осёкся, глянув на меня.
Я усмехнулась.
- Забавно. То есть без неё мы бы не встретились? Ещё раз. А, может, и вообще.