Страница 29 из 63
“Успокойся, сейчас я её нейтрализую”, - шепнул Ален. Не знаю, что он сделал, но спустя пять минут брюнетка дрыхла, посапывая в подушку.
Я хмыкнула.
- А она точно не претворятся? Может, она ведьма?
Кот спрыгнул с моего плеча, с кряхтением размял лапы и целенаправленно направился к кувшину с вином.
- Не, обычная охотница за положением и богатством, - а, глотнув вина, добавил. - Ты смотри, точно отравить тебя пыталась. Сильное слабительное, - и ничто сумняшеся снова окунулся в вино.
Я обессиленно опустилась на свою сторону кровати.
- Господи…
- Не дрейфь, Катька, - булькнул кот. - Я ещё сделаю тебя королевой. Слушай, ты с тем толстяком в чёрном - помнишь, около твоего Эдварда увивался - поосторожнее, в общем. Он маг, и к тому же, альбионский посол.
- Блеск, - вздохнула я.
Кот согласно булькнул.
- Ален, - позвала я минуту спустя. - Что мне делать? Эдвард меня не замечает. Моя внешность его не впечатлила…
- Да ты спасибо скажи, что я её так чудесно изменил, - взвился кот. - Слышала - твой любимый поклялся тебя лично на костёр отправить. Качественно ему папаша, наверное, мозги промыл. Так что, Кать, наберись терпения, освойся…
Я встала.
- Ты куда? - удивился Ален, когда я подошла к двери.
- Осваиваться, - буркнула я.
Оставаться в комнате с пьяницей-котом и дрыхнущей соперницей было невыносимо. Я чувствовала себя, как загнанный в клетку зверь.
- Дверь потом не перепутай, - усмехнулся кот, снова присасываясь к вину. - Или башню.
Я промолчала. Сил не было даже воспитывать это чудо бесовского контракта.
Зима не лучшее время для прогулок. Зато морозный воздух прекрасно отрезвляет. А ещё он не свербит в носу курильницами с пряным сеном, которое тут так любят, и не воняет конским и человеческим потом - не редкость в этом мире, к сожалению.
Я забрела в сад - он был как раз у “женской” башни, я так и так к нему вышла бы. Замерла под заснеженным деревом, запрокинув голову и вдыхая полной грудью. Плевать, если меня потом свалит бронхит. Мне сейчас на всё плевать.
Не сразу, чуть погодя я различила в относительной тишине ночи (пьяные крики из донжона, бормотанье слуг, перекличка часовых, отдалённые шаги - и всё в этом духе; очень “тихая” ночь) голос флейты.
Эдвард, тоже не обращая внимания на холод, играл, взобравшись на широкие перила беседки и запахнувшись в меховой плащ. Я замерла в двух шагах от беседки, глядя на него, впитывая в себя его - он безумно красиво смотрелся на фоне серебристо-синей лунной ночи. Музыка, его силуэт, мерцающий алмазами снег, - всё казалось таким гармоничным, таким правильным, что я на мгновение забыла, почему я здесь - наверное, и о себе тоже забыла. Опомнилась только, когда музыка вдруг прекратилась, а вместо неё раздалось:
- Леди Аделина?
А. Да. Это я.
Я изобразила подобие реверансе, чудом не запутавшись в подоле и не ухнув в сугроб.
- Простите, Ваше Высочество, я не хотела вам мешать.
Эд устало смотрел на меня и молчал. Я секунду размышляла, не стоит ли и впрямь развернуться и уйти, уже даже поворачиваться начала, но передумала.
- Ваша музыка, - робко пробормотала я, - вы не… продолжите? Играть.
Эд отвёл взгляд и покачал головой.
- Простите, леди. Руки замёрзли, - и убрал флейту куда-то в плащ.
- Тогда вам лучше вернуться в общий зал. Или в ваши покои, - отозвалась я. - Там наверняка тепло.
Эд легко соскочил с перил на землю и остановился передо мной.
- Сперва я провожу вас, миледи. Здесь действительно холодно и не след вам стоять одной, ночью, на морозе.
Я вытаращилась на него. Да, леди, особенно высокого происхождения, гуляют стаями, и уж точно не по ночам, но… Тебя, блин, не спросила!
Фраза “хочу и стою, не твоё дело” путём жутких умственных усилий преобразовалась в:
- Благодарю, Ваше Высочество, но я хотела бы остаться. События этого дня великим грузом легли на сердце, и я никак не могу забыть, этих… о, - я жалобно всхлипнула, но Эд и бровью не повёл. Впрочем, я и так знала, что на него этот фарс не подействует, - поэтому мне показалась, что недолгая прогулка на открытом воздухе пойдёт мне на пользу. И молитва в уединённом, спокойном месте.., - на этом моё воображение угасло, и я сконфуженно замолчала.
- Что ж, тогда - спокойной ночи, миледи, - с лёгким поклоном отозвался принц и пошёл мимо меня по дорожке, кажется, к донжону.
Я смотрела, как он уходит и неожиданно выпалила:
- Простите, Ваше Высочество.
Он обернулся, недоумённо взглянул на меня.
- Леди?
- За тот… разговор у камина. Уверена, граф Роберт не знал, не видел, что вы.., - я мямлила, прекрасно понимая, что горожу бред, но мне очень хотелось показать, что я рядом, я его понимаю. Он не один.
Эдвард сделал несколько шагов мне навстречу и неожиданно произнёс:
- У вас интересный акцент, леди Аделина. Даже для северянки.
Я запнулась. А Эд, с нездоровым вниманием вглядываясь мне в лицо, добавил:
- Граф был прав, когда рассказывал вам про эту ведьму. Я лично прослежу, чтобы она мучилась хотя бы в пыточной - так же долго, как терзала меня, - и наконец-то глядя мне в глаза, ледяным голосом добавил. - Никто не смеет обращаться с принцем Фрэсны подобным образом. Никто.
Я отшатнулась, а Эдвард неожиданно улыбнулся - точно натянул соскользнувшую маску - и сказал со вздохом:
- Я напугал вас, леди? Прошу прощения. Пойдёмте, вам пора возвращаться. Вы бледны, как смерть.
Я отступила, всё-таки поскользнулась и вскрикнула, когда он схватил меня за руку, поддерживая.
- Мне говорили, принц Фрэсны благороден и великодушен даже к врагам, - выдохнула я, вырывая руку. - Как вижу, молва ошиблась. Спокойной ночи, Ваше Высочество.
Он не сделал попытки меня остановить. И не пошёл следом, как я думала.
И только сейчас я начинала понимать, что иметь дело придётся с совершенно незнакомым, возможно даже, враждебно настроенным человеком, который вполне может не захотеть в меня влюбляться.
И впервые же в голову пришло, что я могу так промаячить в поле его зрения оставшиеся месяцы, и он никогда, никогда меня не вспомнит. И добро в моём лице не победит зло в виде клеветы. И справедливость не восторжествует.
Господи, и почему же мне так не везёт со сказками?
***
Как я и думала, поездка принца в гости к графу Сассексу была прикрытием. Готовилось заключение какого-то важного договора, сразу после которого должна была состояться свадьба. И да, Ален был прав, Альбион согласился подумать о мире только после какого-то сражения (кажется, где Эд и заработал шрам), которое Фресна выиграла. И снова всё возвращалось на круги своя - альянс Алибонии и Фресны, Святой Престол со своими претензиями молчит в тряпочку, Азвония себе на уме, но и к ней скоро протянут загребущие лапы. В общем, с фрэснийской точки зрения новости звучали как песня: все склоняются перед могущественным королём-колдуном, всех мы победили, эпидемия чумы, пройдясь по Азвонии, обошла Фрэсну стороной, и Альбион собирается заплатить что-то вроде штрафа запасами зерна, так что голод откладывается.
А всего-то вытурили чёртову ведьму Катрин и та сбежала, поджав хвост. Теперь все рады и довольны. Правда, принц Эдвард мечтает ей отомстить, и Альбион тоже мечтает - за поруганную честь принцессы Джоан.
Короче, козёл отпущения в лице меня всех устраивал. И места мне в этом мире по-прежнему не было.
- Может, отправить тебя домой? - спросил Ален, восседая на коротеньком подоконнике нашей комнатки. Моя соседка свалила выгуливаться вместе с хозяйкой замка, я сослалась на больную голову и осталась в комнате. Никто не расстроился. - Я могу открыть портал прямо здесь, и всё закончится.
Я задумчиво теребила ленты блио. С одной стороны, Эдвард, стоит мне признаться, кто я на самом деле, вряд ли мне обрадуется… Да и без меня тут всем и правда хорошо. А с другой…
- А хрен им, - выругалась я. - Ну нет. Я останусь и заберу то, что моё.