Страница 92 из 104
Лорды, перио и Беро уехали на встречу, льеры занялись своими сотнями. А мы с Йоллой ходили за Морисом, старостой Ключа, и его женой Ланни, и знакомились с людьми, осматривали деревню, освобожденные дома с подготовленными соломенными тюфяками, шерстяными одеялами, корпией, тряпичными лентами для перевязок. Я ходила по пустым комнатам, невольно вспоминала то страшное утро, когда привезли истекающего кровью, умирающего Киргама. Не думать о том, какой болью будут заполнены эти дома всего лишь через пару дней, у меня не получалось. От этих мыслей меня морозило, а сердце начинало биться с перебоями. Хвала небесам, время, подаренное нам Великой на подготовку, было потрачено с пользой.
Вечером из лагеря за нами прислали гонцов, — переговоры были закончены, и лорды хотели рассказать о результатах. Когда мы с Йоллой зашли в палатку командования, обсуждение расстановки войск было в самом разгаре. Мейор, опираясь на последние донесения разведчиков, указывал на карте лагеря орков. Мы не прерывали лорда, просто подошли к своим мужчинам. Нэймар коротко кивнул мне и, взяв за руку, снова отвернулся к карте. Уточняющие вопросы, предположения, планы, согласия, возражения…
Я жалела, что попала на это собрание, а не приехала на полчаса позже. Тогда уже ушли бы льеры и эльфийские командующие. Тогда бы я не увидела среди лордов бледного, но решительного Флаара, сдержанно поклонившегося мне и не осмелившегося подойти близко в присутствии Нэймара. Не задалась бы вместе с Седым эльфом вопросом, достанет ли у шаманов сил вызвать демонов. И что делать, если сил хватит? Не услышала бы слов Владыки: 'Отступников прошу по возможности пленить. Мне они нужны живыми'. Холод этой фразы проморозил до костей. Удастся ли мне выпросить смягчение приговора для Илдирима и Гериона? А если нет? Что делать тогда? Приди я на полчаса позже, я бы меньше боялась. Может быть.
Но все происходило так, как происходило. Я не могла влиять на ход событий. Никто, кажется, не мог. Несло, словно щепку в потоке, и не было возможности ни повернуть, ни остановиться. Бессилие, смешанное со страхом, отчаянной решимостью и неистребимой надеждой на лучшее, — вот, чем были для меня эти десять дней, вот чем для меня была война.
В тот вечер нас с Йоллой позвали, чтобы попрощаться. И мы с ней это прекрасно понимали. Когда я спросила о разговоре с орками, Келиар только фыркнул: 'Потеря времени, как и ожидалось'.
— Путь туда был длинней самой встречи, — пояснил Леньор. — Орки нападут завтра.
— Точно не сегодня? — в войну по расписанию мне не верилось, а от орков и лорда Адинана я ожидала только подлости.
— Точно, — усмехнулся Леньор. — Перед битвами орки проводят ритуал силы, когда восходит Ланаит, их звезда-покровительница. Сегодня она появится за два часа до восхода солнца. Но если они решат напасть раньше, то мы готовы, не волнуйтесь.
'Не волнуйтесь'… Прекрасный совет в этой ситуации… Муж обнял меня за плечи, но спокойней не стало, стало горько. Я дала себе слово не плакать и была намерена его сдержать. Во что бы то ни стало. Не хотела, чтобы Нэймар вспоминал последний вечер таким.
Мы поужинали в теплой, почти семейной компании. Владыка, Келиар, лорд Кадруим, Леньор, Беро, Баркем с Йоллой и мы с Нэймаром. Войны и орков в разговорах не касались, прочие дела отодвинули в сторону. Думаю, всем хотелось запомнить последний условно мирный вечер спокойным. Если бы не хищные отблески огня на металлических нагрудниках, тихий, почти незаметный шорох трущихся друг о друга деталей, наверное, удалось бы.
После ужина Нэймар и Баркем решили проводить нас с Йоллой до деревни. Пока Колесар, самовольно присоединившийся вместе с напарником и телохранителями перио к нашей четверке, разыскивал наших с ведарой лошадей, я заметила мелькнувшую у палаток фигуру. И пошла за показавшимся мне подозрительным человеком. Он проскользнул между несколькими палатками и вышел на освещенную лагерным костром полянку.
— Вальтер? — окликнула я, вглядываясь в юношу. Он повернулся. Кажется, его первым побуждением было бегство. — О, небо, что ты здесь делаешь?
Парень на мгновение ссутулился, втянул голову в плечи, ожидая справедливых упреков. Но лишь на мгновение. Он глубоко вздохнул, выпрямил спину, расправил плечи и даже словно стал выше.
— Я приехал сюда сражаться! — с вызовом ответил он. — Я — доброволец!
Хорошо, что сидящие у костра эльфы, наблюдавшие за нами, не рассмеялись тогда. Думаю, их остановил только мой страх за юношу, который я и не думала скрывать.
— Ты с ума сошел? Какой из тебя доброволец? Ты самоубийца! — выпалила я.
— Леди Мирэль, — парень не на шутку обиделся. — Не нужно выставлять меня таким уж глупцом. У меня есть и меч, и кольчуга!
— А пользоваться ты ими умеешь? — простонала я.
— Да! — гордо выпятив грудь, ответил он.
— Наравне с гоблинами, которые каждый день используют оружие в бою уже по сорок лет? Или наравне с эльфами, где счет идет на столетия? Ты полгода назад только учиться начал!
Образец восемнадцатилетней наивности смутился и покраснел. А я еще раз мысленно поблагодарила воинов за сдержанность.
— Вы меня все равно не отошлете! — перешло в наступление это недоразумение. — Не отошлете! Я хочу помочь лорду Нэймару, моему герцогу! Вы не понимаете, леди Мирэль, не понимаете, — он размашисто жестикулировал. — Те слухи, которые распускал о вас отец, то, что он делал для маркизы… Я должен это исправить! О таком герцоге Аверсой мечтать не мог! А мой отец…. Я помочь хочу! Я! Не! Предатель!
Бедный Вальтер. Не думала, что интриги Камиллы и Серины так больно по нему ударили. С трудом подавила желание обнять, утешить…
— Не отсылайте меня, пожалуйста, — еще немного, и парень начнет хлюпать носом. Конечно, его авторитет уже ничто не спасет, но дальше ронять его не стоит.
— Пойдем, Вальтер, — я поманила его рукой. — Нам нужно поговорить с герцогом.
— Леди Мирэль, не надо, ну, пожалуйста, — жалобно протянул юноша. — У него и так забот полно. Не надо его отвлекать.
Я вздохнула:
— Надо, иначе нельзя.
Он, понурившись, подошел ко мне и покорно поплелся впереди в указанном направлении. Я мельком глянула на свидетелей это сцены. Насмешки и прежней издевки больше не осталось, ухмылки стерлись с лиц. Воины смотрели вслед парню с сочувствием.
Мы подошли к Нэймару как раз вовремя. Муж уже начинал волноваться. Оказывается, никто за разговорами и хлопотами не заметил, что я отошла. Завидев меня, Нэймар облегченно выдохнул и улыбнулся, а потом обратил внимание на моего спутника. Поразительно, как изменилось лицо мужа, его взгляд, поза… Взгляд стал холодным, чужим, оценивающим. Улыбка исчезла с лица, напоминающего теперь лик статуи, величественной и грозной. Герцог сложил руки на груди и взирал на сникшего под его взглядом юношу.
— Добрый вечер, Ваше Сиятельство, — прозвучал в напряженной тишине нетвердый голос Вальтера.
— Добрый вечер, господин Верт, — холодно поздоровался Нэймар. Что ж, я его понимала, радости от появления юноши я тоже не испытывала. Но такая встреча была лучше перспективы случайно наткнуться на мертвого, а в лучшем случае раненого парня, ввязавшегося в войну по глупости и романтичной наивности.
— Лорд Нэймар, — начал было Вальтер, но, напоровшись на взгляд мужа, осекся. Даже отступил на шаг. И это я понимала, взгляд у Нэймара в такие моменты тяжелый. Юноша беспомощно посмотрел на меня, словно незаслуженно наказанный пес. Он очень переживал и явно огорчился из-за моего вмешательства. Но слов Вальтер не находил и молчал, а герцог не собирался ему помогать. Я не выдержала и обняла парня за поникшие плечи. Он только горестно вздохнул. Нэймар посмотрел на меня, я одними губами попросила:
— Не гони его.
— Не буду, — прочла я по губам мужа. Он усмехнулся и неслышно добавил: — Нет смысла.
— Ваше Сиятельство! — собравшись за время нашего беззвучного разговора с духом, выпалил Вальтер. — Разрешите мне остаться в лагере и сражаться за Вас!