Испытание героя

Понятно, Полковник, – сказал Арчер.

Хорошо. Я также приказываю доставить подозреваемых в происшедшем для официального допроса.

Сэр, но это повернет население против вас. Вы уверены, что необходимо идти таким путем?

Глаза Блюхера слегка сощурились. – Приказы пришли прямо от Высшего Командования. Я могу не любить их, но у меня нет выбора. Однако, я все-таки арестую не так безразборчиво, как мне было приказано. – Он слегка подвинул свою раненую ногу. – Я не намерен делать ситуацию хуже здесь, на Торине, только поддерживать порядок.

Я понял, сэр, – сказал Арчер, это было тяжело, ибо он действительно понял. Но быть хорошим солдатом стало недостаточно для него с тех пор, как умерла Андрея. Пришло время стать хорошим лидером. Все меняется сейчас.

Ваше имя стоит в списке, Арчер, но, мне кажется, что будет неправильным сейчас допрашивать человека такого положения в обществе. Именно из-за этой статьи ваше имя вообще всплыло на поверхность, ведь по вашему собственному признанию, это слова вашей сестры, а не ваши.

Арчер кивнул, зная, что Блюхер проверял его лояльность.

Также в списке находится ваш офицер разведки, Гауптман Чаффи. Ее видели вместе с несколькими приверженцами Дэвиона. Мы можем узнать что-нибудь, если допросим ее.

Я знаю Катю Чаффи уже несколько лет, Полковник. Вы можете положиться на мое слова, она не террорист.

В любом случае пока…

Блюхер встал на ноги, тяжко опираясь на костыль. – Пусть все так и остается, вы проводим ее до форта. Это просто формальность. В скором времени, я инициирую план по интеграции Милиции в ряды Гвардии Арктурана – просто для совместного преодоления этих неприятностей.

Хромая, Блюхер дошел до двери и открыл ее. Снаружи охрана уже надевала на руки Кати наручники. Глаза Арчера и Кати встретились на секунду, и он увидел, что она была испугана. Однажды Катя была Воином, водителем БоевогоРобота, но была так серьезно ранена в бою, что не могла больше управлять им. «Она пострадала защищая этих людей», зло думал Арчер,» тех самых, которые сейчас вяжут ей руки».

Дариус Хопкинс подошел, чтобы узнать, что происходит, но Арчер слегка качнул головой, когда показалось, что тот сейчас сделает или скажет что-то. Другие члены Милиции Торина тоже начали собираться вокруг. Искушение было велико. Окружив и превосходя числом людей Блюхера, Арчер мог просто выкрикнуть команду и мгновенно поменяться с ним местами.

Он не сделал этого, поскольку все еще было не то время. Для того, чтобы его план сработал, им были нужны все люди. Задержание Блюхера в конце концов завоюет революции большую поддержку, но он сомневался, что одного этого будет достаточно.

Блюхер отдал Арчеру салют и он, Фиск, и остальные увели Катю прочь. Арчер движением руки попросил Хопкинса присоединиться к нему, вернувшись в офис.

Хопкинс двумя быстрыми шагами догнал его. – Сэр, дайте слово и мы ударим по этим тварям со всей силой.

Арчер положил руку на плечо своего старого друга. – Она не единственная, кого они забирают. Все это взято прямо из руководства Лиранского Альянса по гражданскому контролю. Блюхер приказал начать прочесывание, чтобы взять любого, кто хоть как-нибудь связан с кем-то, кто знает о взрыве. Он сказал, что даже мое имя находится в списке.

Вы ведь не думаете, что он подозревает, не так ли?

Арчер качнул головой. – Нет. Он ловит, надеясь спровоцировать ответные действия и заставить врага самого прийти к нему в руки. Я знаю эту игру. Черт, меня также тренировали.

А что с Гаупманом?

С ней все будет хорошо. Катя никогда не станет говорить, а мне кажется, что он слишком честен, чтобы использовать наркотики. На этот момент у нас есть другие проблемы. Блюхер мобилизирует подразделение, что значит, что нам придется призвать всех на активную службу. Он намеревается интегрировать командную структуру.

Брови Хопкинса застыли при этих словах. – Если они объединят наши командные структуры, мы никогда не сможем притворить наши планы.

Я знаю, – сказал Арчер. – Но время еще не пришло, Дариус. Это не значит, что я собираюсь сидеть и ничего не делать. Мы начнем собирать семьи наших людей в безопасное место, как и планировали. Сообщите им, что мы начнем действовать, как только они будут готовы.

Мы также начали перемещать часть электронного оборудования на Базовый Лагерь Один. Используйте личный транспорт для этого. Они будут ожидать, что мы перемещаем его на Прайм Муверс`ах Милиции, так что мы сможем обдурить их. Также я бы хотел, чтобы вы достали операционные файлы Кати и досье разведки на Воинов, с которыми мы бились. Пусть информация циркулирует между членами Милиции. Достань ее записную книжку и разрушь информационный чип, просто на тот случай, если Фиск и его друзья решат покопаться поглубже.

А тех троих лояльных Лирану членов Милиции скоро пошлем выполнять разведывательную миссию на южном континенте. – Они были членами отряда Милиции, которых Катя и Хопкинс выделили, как потенциальный риск из-за их сильной поддержки Архонта, несмотря на ее деспотизм. Временное назначение на другую половину планеты должно предотвратить помеху планам Арчера.

Это должно не дать им помешать нам, – сказал Хопкинс. – Сэр, почему бы нам просто не уйти прямо сейчас? Группы готовы. Черт, я думал, они готовы прыгнуть на охранников, когда те пришли и увели Катю. Хуже того, Фиск был здесь, а вы знаете, что подразделение думает о нем после всего, что случилось.

Мы не сдвинемся с места до тех пор, пока не получим поддержку местного населения. В другом случае, Блюхер и его друзья просто разрисуют нас, как будто мы террористы.

Арчер знал, что Хопкинс хотел спросить, когда они станут действовать, но не сделал этого. Даже если бы он и спросил, Арчер еще не знал. Единственная вещь, в которой он был уверен, заключалась в том, что судьба представит ему возможность и что ему надо быть готовым одолеть свой шанс.

Понятно, сэр, – сказал Хопкинс. – Теперь проблема Лейтенанта Шервуд, сэр.

Стратегия зачастую требует способности видеть за границами следующего восхода солнца. Младший Лейтенант Томас Шервуд был как раз таким случаем. Его сестра была членом команды одного из Шаттлов Арчера, а его семья долгое время была близка с Кристифори. Арчер лично спонсировал Томаса для посещения Колледжа Военных Наук Нового Авалона, где тот получил свое звание. Он уволился с военной службы после поражения Дымчатых Ягуаров, и, как и Арчер, занял место в Милиции Торина.