Противостояние

– О да, конечно! Дело в том, что Свейн не женился на Веронике.

– Подождите, как это? А в честь чего тогда все эти фейерверки? Салют свободной жизни?

– Нет, свадьба все-таки состоялась. Вместо короля гоблинов принцессу к алтарю повел принц Эдуард.

– Ба! Как тут у вас все закручено! – усмехнулся князь вампиров. – Но в любом случае нужно будет тогда поздравить Эдуарда и Веронику. Не зря же я вез подарки!

В это время подул ветер, и брызги от фонтанов обдали Анжелику с головы до ног.

– Ай! – воскликнула Лика. – Почему я такая невезучая! Господи, как холодно!

– Вы опять понапрасну тревожите Создателя! – со смешком в голосе произнес Артур. – Зачем обращаться так высоко, когда совсем рядом с вами бушует адское пламя. Не хотите ли погреться в его жарких лучах?

С этими словами князь скинул с себя черный сюртук и накинул его на плечи Анжелики. Затем он притянул девушку к себе и поцеловал. Сердце Лики снова раскололось» надвое: в одной половине жил такой недосягаемый король гоблинов, а в другой воцарился Артур!

Девушка не стала сопротивляться нахлынувшей на нее страсти. Она обвила шею вампира руками и сама принялась целовать его… Она чувствовала его сбившееся дыхание, его напряженное тело под тонкой рубашкой. Глаза князя затуманились.

– Анжелика, – прошептал он. – Так больше не может продолжаться! Будьте моей! Иначе я просто сойду с ума…

В это время невдалеке хрустнула ветка. Лика оглянулась и увидела… короля гоблинов!

– Простите, что помешал вам! – натянуто произнес он.

Затем Свейн повернулся и быстро удалился.

– Свейн! – закричала девушка. – Постойте, Свейн!

Но молодой человек молча ушел.

Анжелика повернулась к Артуру и сказала:

– Милый князь! Простите меня, но я должна срочно поговорить с королем гоблинов. Сегодня у него выдался не совсем удачный день, и я, как подруга, просто обязана его поддержать.

– Мне пойти вместе с вами?

– Нет, лучше разыщите и поздравьте Эдуарда и Веронику. А я присоединюсь к вам, как только вернусь.

Лика решительно скинула с себя сюртук и вернула его князю вампиров. Затем направилась через парк в ту сторону, куда удалился Свейн. Девушка шла, пока не дошла до дворцовой ограды. Здесь стояли несколько стражников.

– Добрый день! – поздоровалась Анжелика. – Подскажите, пожалуйста, где мне найти короля гоблинов?

– Здравствуйте! – хором ответили гоблины. – Вы вряд ли найдете его во дворце, поскольку король оседлал коня и выехал в неизвестном направлении.

– Этого еще не хватало! – пробормотала Лика.

Затем она снова обратилась к стражникам:

– У вас есть оседланная лошадь?

– Да! Лошадь начальника стражи.

– Давайте мне ее! Иначе с королем могут произойти неприятности, и вам этого не простят.

Гоблины переглянулись. Затем один из них ненадолго куда-то удалился и вернулся уже под уздцы с лошадью.

– Держите! – сказал он. – И помните, мы всегда содействуем друзьям нашего короля.

Анжелика кивнула. Затем, ругаясь на длинное и пышное платье, она кое-как вскарабкалась в седло.

– В какую сторону он поехал? – спросила девушка напоследок.

Стражники махнули руками, указывая направление. Лика дернула поводья и поехала вперед.

Улицы города гоблинов были пустыми. И стар и млад собрались возле королевского дворца, чтобы хоть краешком глаза взглянуть на церемонию бракосочетания их правителя. Поэтому девушке было некого даже расспросить, куда направился молодой король.

Она попетляла по кривым улицам города и выехала, наконец, на дорогу, ведущую к полуразрушенному склепу Свейна.

– Постой-ка! – сама себе сказала Анжелика. – В прошлый раз, когда Свейн разозлился на меня, он уехал именно в склеп. Может быть, он окажется там и на этот раз?

И девушка направила лошадь к усыпальнице.

Она ехала примерно полтора часа. Наконец показалось само строение. Лика свернула с дороги и двинулась дальше. Интуиция не подвела ее! У ограды был привязан вороной конь. Анжелика спустилась на землю и привязала свою лошадь рядом с ним. Затем она прошла под аркой в комнату, в которой размещалось надгробие. Луна ярко освещала все помещение. Девушка огляделась, но короля гоблинов нигде не увидела.

– Свейн! – крикнула она. – Я знаю, что вы здесь, Свейн!

От ее крика стена завибрировала, и на землю упал небольшой кусок штукатурки.

– Тише, Анжелика! Аварийные строения не выносят резонанса, – раздался голос короля гоблинов.

А через секунду он и сам появился из-за полуразрушенной стены.

– Как вы меня нашли? – спросил Свейн.

– Вы не оригинальны, – заметила девушка. – Как-то раз вы уже убегали от меня сюда.

– Не помню! – пожал плечами молодой человек. – Но тогда я спрошу по-другому: зачем вы меня нашли?

– Мне показалось, что вы… что вам необходимо с кем-то поговорить.

– Даже если бы вы оказались последним человеком на земле, я не стал бы с вами разговаривать.

– За что вдруг такая немилость?

– Не теряйте зря времени! Полагаю, Артур заждался вас. Нужно признать, выглядите вы сегодня и впрямь великолепно.

– А! Вы опять приревновали меня, – воскликнула Анжелика.

– Бог с вами! Просто я пришел к выводу, что все женщины весьма лживые создания. И вы с Вероникой весьма достойное тому подтверждение.

– Чушь! В чем это я обманула вас? Напротив, я всегда была с вами предельно искренна!

– Уж не поэтому ли вы целовались за моей спиной?

– А что, мне нужно было пригласить вас в свидетели?!

– Все, хватит! Иначе я могу разозлиться!

– Нет уж! Давайте-ка разберемся! Когда я говорю вам о любви, вы уходите от ответа. Зато когда другие мужчины признаются в любви ко мне, вас это задевает! А между прочим, я молодая и симпатичная девушка. Неужели вы думаете, что я никому не нравлюсь?!

– Вы – куртизанка и вертихвостка!

– А вы – собака на сене! И сам не гам, и другому не дам!

– Так, еще слово, и я не знаю, что сделаю, – медленно произнес Свейн.

– Ха-ха-ха! История повторяется! – воскликнула Лика. – И что же вы сделаете? Вызовете меня на дуэль?

– А что? Это было бы неплохим разрешением нашего конфликта.

– Вы не учитываете одной детали… Сегодня я в бальном платье, и у меня нет с собой оружия.

– Вы забыли, дорогая Анжелика, что я всегда ношу с собой два меча.

С этими словами король гоблинов достал один меч из ножен и кинул его девушке. Лика перехватила оружие в воздухе и сказала:

– Что ж, извольте! Только учтите, что вы должны дать мне фору, поскольку в платье неудобно двигаться.

– Пожалуйста!

Свейн вынул второй меч и пару раз взмахнул им в воздухе. Сложившаяся ситуация лишь развеселила девушку.

– Будьте аккуратны, Свейн! – заметила она. – Когда мы были с вами здесь в последний раз, на вас обрушилась часть стены.

Лика размахнулась и сделала выпад в сторону молодого человека. Король увернулся и произнес:

– Буду предельно осторожен!

Свейн перепрыгнул с камня на камень и нанес удар. Анжелика одной рукой подобрала подол платья и отбила атаку короля гоблинов.

– Для девушки вы неплохо фехтуете, – усмехнулся молодой человек.

– Вы мне это уже говорили.

Лика повернулась и нанесла удар слева. Свейн легко его отразил.

– Очень интересно! – продолжил говорить король. – И что же я вам еще говорил?

– Многое! Например, что я красивая.

Девушка пошла в наступление.

– Допустим, это я могу сказать любой молоденькой девушке, – съязвил Свейн, сдерживая атаку Анжелики.

– Да, но вряд ли каждой девушке вы будете говорить о том, что не можете без нее жить.

– Недоказуемо, милая Анжелика! Вы пользуетесь тем, что я потерял память.

Лике очень мешало бальное платье. Она не могла в нем не только прыгать, но и нормально двигаться. Поэтому, чтобы получить преимущество, девушка решила забраться на большой обломок развалившейся стены и оттуда атаковать молодого человека. Она ловко увернулась от меча Свейна и перебежала вокруг надгробия на другую сторону.