Черный фотограф

— А

зачем ты его тащишь? — поинтересовался Леня, перехватывая одну ручку сетки.

— Заряжал дома, после зимы он разряжен.

Приятели долго тащились на перекладных на окраину Москвы, где низкие ряды бетонных гаражей опоясывали белые микрорайоны новостроек. Женька, кряхтя, распахнул скрипящие ворота и пригласил:

— Заходи, сейчас будем ее расконсервировать.

В

гараже стоял красивый, серебристого цвета

«Форд», вывезенный Женькиным отцом из Германии, где он служил несколько лет. «Фордик» был не новый, но в хорошем состоянии и вообще какой-то презентабельный. Неоценимым его достоинством были тонированные стекла, придававшие машине вид загадочный и очень солидный. Для Лени это было особенно важно, потому что такие стекла не позволяли разглядеть, кто находится внутри.

Через полчаса «Форд» уже пыхтел и фырчал, выпуская в воздух синеватую струйку выхлопных газов.

— Чтоб в воскресенье вечером стоял на месте, — предупредил Женька, вручая другу ключи и техпаспорт. — Там моя доверенность лежит, гаишники обычно фамилию на ней не читают, но и светиться тебе особо не стоит. И чтоб ни царапинки! Отец мне голову снимет, если что-нибудь с машиной случится. Он каждую черточку на кузове замечает.

— Будь спок, — заверил Леня и сел за руль.

17

Идея его была проста до гениальности, но выполнима только в случае очень уж благоприятного расположения звезд. На карту ставилась чуть ли не сама жизнь. Но риск — благородное дело, жизнь без риска скучна и однообразна, считал Леня и поэтому был готов жертвовать собственной шкурой. Он решил проникнуть в городок под видом гостя. Лучший костюм был уже готов, иномарка ждала у подъезда. Осталось только рассчитать время, когда удобнее всего совершить налет на ничего не подозревающий загородный пансионат,

чтобы не попасть во время массового прибытия гостей и избежать объятий хозяина.

«Хорошо все-таки иметь друга, — с благодарностью думал Леня о Женьке. — Машину — бери, если надо. И даже не спросил зачем. Не то что эти женщины. Вечно — куда, почему да что…»

Он решил приехать в городок, едва начнет темнеть. Если порядок приема гостей не изменился, то в это время хозяин будет занят банными увеселениями и ему будет некогда встречать припозднившегося посетителя, а если нет… Тогда даже страшно подумать о том, что может случиться.

За свое здоровье Леня почти не боялся, ему не привыкать попадать в разные приключения. Не сказать, чтобы он любил драться, но делал это хорошо. С несколькими дюжими парнями ему, конечно, не справиться, но парочку из них он запросто может покалечить. Больше всего его волновал другой аспект проблемы — что будет с машиной, если его все же поймают и выведут на чистую воду. Женькин отец этого не переживет, он так трясется над своей тачкой!

На всякий случай Леня дал себе обещание быть предельно благоразумным, на рожон не лезть, без нужды не рисковать и в первую очередь спасать автомобиль, а не голову. Перекрестившись на всякий случай, он тронулся с места. Кажется, в этот день примернее его не было водителя в Москве. Леня аккуратно, чтобы не провоцировать гаишников, проезжал все перекрестки, пропускал пешеходов и, изредка посматривая на часы, сдерживал себя, чтобы не «дать по газам».

В вечереющих полях мелькали подмосковные дачи. Разогнавшийся «Форд», вырвавшись на простор широкого шоссе, бежал, как послушная резвая лошадка. Через час Леня уже проезжал мимо

деревни, в которой прошла целая неделя его жизни, и, приминая свежий снежок, выехал на дорогу, ведущую к городку.

Остановившись у ворот, сыщик надел на нос очки, пригладил волосы и требовательно посигналил. Как он и ожидал, ворота долго не открывались. Пришлось сигналить еще и еще. Наконец створки медленно разъехались, и Леня, стартуя с пробуксовкой колес, не мандражируя и не оглядываясь по сторонам, уверенно проехал на стоянку. Там уже застыли припорошенные снегом знакомые джипы, грузовичок и еще несколько крутейших иномарок. На их фоне даже серебристый «Форд», которым так гордилось семейство Васюхиных, выглядел бледновато.

Поставив «Форд» так, чтоб можно было быстро выехать, Леня бросил в карман плаща фотоаппарат и медленно, не торопясь вышел из машины. Камера на всякий случай лежала на переднем сиденье под газетой (она была очень громоздкой, и брать ее с собой пока не стоило). Машину Леня решил не закрывать, мало ли что — может, придется быстро сорваться и драпать.

Он выглядел спокойным и уверенным в себе человеком. Ему очень легко удавалось так держаться. Просто он представлял себе, что на самом деле это не он, что он не начинающий шантажист, прорвавшийся по нахалке в святая святых, а богатый джентльмен, приехавший поразвлечься с девочками в интимной обстановке.

Неторопливым шагом он спокойно направился к большому дому, огибая пустующий бассейн с черной неподвижной водой и клубочками пара над поверхностью и искоса оглядывая открытое пространство перед домом. Пока никто не попадался ему навстречу. И флигель, и большой дом были ярко освещены, оттуда доносилась музыка. Почти совсем стемнело, на аллеях сада и на дорожках уже зажглись светильники.

В ближайшие планы сыщика входило спокойно, у всех на виду, пройти в дом и проникнуть на второй этаж, а дальше — пробраться в одну из комнат и, спрятавшись, ждать, когда гость (причем совершенно неизвестно, кто это будет) уединится там с девушкой. А потом обстановка подскажет, как действовать.

Леня с видом уверенного в себе посетителя свободно, никем не останавливаемый, прошел к дому и открыл тяжелые двери, ведущие через небольшой коридор прямо в холл. Там уже сновали охранники, выполнявшие по совместительству обязанности официантов. Они доставали бокалы, протирали их полотенцами, ставили на подносы, выбирали бутылки, что-то наливали, смешивали, взбалтывали. На него никто не обращал внимания.

Не доходя до холла, он увидел небольшую дверь, которая вела куда-то влево. Леня нажал ручку и оказался на винтовой лестнице, ступени которой уходили резко вверх. Раздумывать было некогда, надо было действовать, представился удобный момент проникнуть на второй этаж. Ша

гая

через ступеньку, он стал быстро подниматься.

Соколовский уже начал радоваться, что его цель достигнута и он незамеченным проберется в комнаты, как вдруг налетел всем телом на коренастого черноволосого человека — это был сам хозяин.

Во время своих дежурств на дереве Леня видел его только издалека, а вблизи — не более минуты.

Это

было, когда он из-за окна наблюдал,

как

тот,

выполняя

обязанности крупье, распределял

фишки

между игравшими, любезно всем улыбаясь. Со

стороны хозяин казался деятельным, энергичным, но немолодым человеком восточного типа. Вблизи оказалось, что ему не больше тридцати лет, у него стального оттенка голубые глаза и крупные черты лица с хищным заостренным носом.

Сейчас единственным оружием шантажиста была улыбка. Поэтому он, ни секунды не медля, изобразил на лице такое счастье, как будто наконец-то увидел своего лучшего друга, с которым не встречался целую вечность.

— Здравствуйте! — немедленно выпалил Леня с восторгом в голосе. Еще секунда — и он протянул бы хозяину ладонь для сердечного рукопожатия.

Хозяин уперся стальным, острым как нож взглядом прямо ему в лицо.

— Что тебе здесь надо? Ступай к своим.

Леня послушно развернулся и стал спускаться по лестнице. Хозяин смотрел на него сверху, и казалось, что его взгляд, твердый, как ствол пистолета, упирается Лене прямо между лопаток.

— Ты кого искал? — вдруг спросил он.

Полуобернувшись, Леня как можно естественнее, уже подходя к двери в холл, сказал: