Рождение

   На какое-то мгновение боль стала такой непереносимой, что я отключился, потерял сознание. Очнулся практически сразу - резко, рывком и боли не было. Вот только находился я не в подвале усадьбы, а в личном пространстве Древа Жизни, правда, все вокруг было какое-то блекло-серое, размытое, ненастоящее. Перед глазами вспыхнуло сообщение.

Поздравляем, Вы открыли дополнительный режим "Воля к жизни"*.

В случае критического повреждения физического тела, либо если игрок находится без сознания, Вы автоматически переноситесь в личную локацию, где можете собраться с мыслями и выработать решение.

В этом случае течение темпорального потока локации меняется**. Время для игрока ускоряется относительно привычного мира. Время действия режима и скорость течения времени зависит от прокачки игрока и внешних факторов. По истечения срока Вам дается "Второе дыхание" - в течение минуты Вы можете совершать необходимые действия, невзирая на физические или энергетические повреждения Вашего тела.

* Данный режим доступен только игрокам, имеющим личную локацию любого типа.

* * Стандартное ускорение действует только в том случае, если поблизости нет других игроков.

Внимание, Вы не можете полноценно использовать режим "Воля к жизни" - рядом находятся другие игроки. Переход в расширенный режим. Расширенный режим требует наличие установленной нейросети.

Подождите, идет сканирование... Получен отклик...

Обнаружена незарегистрированная нейронная сеть...

Запрашиваю Центр обновления...

Получение данных... Подключаюсь к серверу Космической Академии...

Получен пакет обновления... Применение...

   "Нейронная сеть? - не успел я удивиться, как мир разлетелся на множество мелких осколков, бешено завертевшихся вокруг.

Первичная активация... Синхронизация... Активация ускоренного потока...

   Пара вздохов и процесс обратился - осколки стали собираться воедино. Каждый кусочек мозаики окружающего мира вставал на место с оглушительным звоном, наливаясь цветом и глубиной - отдаваясь болью в голове. Спустя какое-то время я стоял, слегка пошатываясь, на острове рядом с Деревом Жизни. Никакой серости - цвета, резкость все было в норме.

Внимание, расширенный режим не может нормально функционировать - текущая нейронная сеть не поддерживает дополнительные потоки. Пожалуйста, проведите активацию.

   Остров легонько вздрогнул, потом последовал резкий толчок. Я упал на колени, буквально носом уткнувшись в землю, ставшей прозрачной словно стекло. В глубинах острова, под поверхностью, темнело какое-то странное образование - нечто, в виде лабиринта - огромного, темного. Своей структурой он мне напоминал... да, точно - Хранителя Леса, но Хранитель - он дышал множеством энергий, а тут... тут все было мертво и безжизненно. Хотя, несколько мест в центре лабиринта все же были живы - излучали едва заметное, дрожащее сияние и если присмотреться, то можно было увидеть, как среди проходов, в специальных комнатах, парили небольшие светящиеся сферы.

   И что мне с ними делать? Сосредоточившись на одной из них, попытался сдвинуть, провести по лабиринту - ничего не получилось. Покопался с другой, но все чего мне удалось добиться это световой пульсации, в результате которой соседние части лабиринта ненадолго освещались и активировались, правда, потом отключались. Экспериментируя с пульсацией сфер, я добился того, что ближайшие сферы стали пульсировать в унисон и одновременно осветили один и тот же участок лабиринта. Вспышка и между ними протянулась световая нить. Вспышка и часть лабиринта, активировалась, заработала. Вспышка и голову пронзила боль.

   [Солнечная система, транспортный корабль ВКС: Воспоминания]

   Десятки рук надежно фиксируют захват и дружно, в едином порыве сдвигают тяжелую аварийную дверь. Сквозь открытый проем проскальзывает часть нашего Я. Мы осматриваемся. Центр управления энергосистемой корабля большей частью уцелел. Оператору не так повезло, взрывная волна сорвала его кокон, швырнула на стенку. Где он и валялся, словно сломанная кукла, под обломками. Но он был еще жив и нужен нам.

   Мы перетягиваем жгутами сломанные руки и ноги, колем необходимые препараты, легкий взмах плазменным резаком, отделяем ненужную плоть. В воздухе стоит удушливый запах горелого мяса. Вырастить ноги и руки, это не проблема - сейчас нам нужен разум и знания оператора - нам нужен наш брат. Разряд, другой, оператор открывает глаза, пытается сфокусироваться на нас. "Ты нас слышишь, ты понимаешь?" Он закрывает глаза - Да. Мы говорим последовательность и еще один разум присоединяется к нам. Теперь мы знаем, обладаем всеми полномочиями. Часть нашего Я, на другом конце корабля, вводит необходимые команды, пароли - активируя резервный генератор.

   [Планета Земля: Музей ВКС]

   Глубоко под старым зданием Космической Академии, в давно законсервированном и заброшенном модуле, вспыхнули голографические экраны, на которых побежали скупые строчки загрузки системы. Загудели скрытые механизмы, возвращая воздух в помещение. В комнате поплыл легких запах свежих цветов - те, кто работал тут, любили запах цветов.

   Наконец система закончила загрузку, на одном из экранов в центре комнаты замигала строчка "Ожидание дальнейших инструкций". Инструкций не было и в соответствие с протоколом, система попыталась связаться с дежурными операторами. Отклика не было. Прошло слишком много времени и операторы либо давно были мертвы, либо срок их полномочий истек. Заложенное создателями время ожидания истекло.

   Проект "Выживание": Активация. Автономный режим. Обновление целей. Смена командных приоритетов.

   Статус проекта: получен отклик от объекта 007, тип "основной носитель", нейронная сеть функционирует на 1%.

   Причина нарушения работы сети: принудительная деактивация, повреждение мозга носителя, принудительная блокировка сегментов сети.

   Причина активация сети: каскадная реактивация поврежденных кластеров сети из-за избыточной стимуляции мозга носителя, проведение медицинских работ.

   Внимание, обнаружена угроза: запущен внешний процесс утилизации нейронной сети объекта 007.

Глава десятая

Надежда - первый шаг на пути к разочарованию.

   [Вирт: подвал усадьбы "Последнее пристанище Мага"]

   - Вовремя ты - Сиплый, похожий цветом лица на поднятого зомби, тяжело дышал. - Что-то мне стало слишком хреново, всю энергию высосал, сука.

   - Эээ, вообще-то он сам.

   Огненный маг в два прыжка, откуда взялись силы, переместился за спину эльфиек и настороженно уставился на лежащего.

   - Так, чего ждете? Вяжите его, мне еще восстанавливаться несколько минут.

   Эльфики спешно приложили раскрытые ладони к земле и синхронно зашептали заклинание. Каменный пол подвала треснул, пропуская зеленые ростки, начавшие быстро опутывать лежащее тело, приподнимая его, фиксируя руки и ноги в надежных захватах. "Зеленая тюрьма" славилось как достаточно простое, но надежное заклинание.

   - Он сейчас безвреден, - раздался незнакомый, чуть хрипловатый женский голос.

   - Безумие Силы это не шутки, он что-либо магичить не сможет еще долго. Так, что Сиплый можешь не беспокоиться за свою жирную задницу. - Титан тяжело развернулся. Остатки шлема с легким шелестом развалились на части, превращаясь в невесомую пыль. Открывая изящное лицо, по широким плечам водопадом рассыпалась копна золотистых волос, доходящих до талии.