Рождение

   - Все, сделано. - Маг плавно опустился на пол. - Надо немного подождать и проход откроется, можно призвать остальных.

   - Сколько раз за тобой наблюдаю, каждый раз поражаюсь твоему мастерству. - Прогудел здоровяк.

   - Сиплый, гнида! Отдай, отдай ворованное! - внесла свою лепту в разговор крыса.

   Огненный маг побагровел так, что мне показалось, сейчас его хватит удар... но нет, выпучив глаза, он понесся в мою сторону.

   - Убью, ;N"%;"?*:!!!

   И глядя в его глаза, я понял - убьет не только крысу, но и мне достанется. Не зря он последнее время, все чаще косился в мою сторону, что-то недоброе замышлял. На всякий случай, я поудобнее устроился и сдвинул мешок с крысой немного вперед.

   - Сиплый, успокойся, - дорогу магу преградил жрец. - Не усугубляй.

   - Это я усугубляю? Я что должен терпеть, что какая-то крыса поносит мое честное имя?!!

   - Потерпишь, не маленький. Честный ты наш. И так уже возник ряд вопросов, на который тебе придется ответить.

   - Мне кажется, ты хочешь мне что-то сказать. Если так - не стесняйся, говори прямо. - Сиплый нехорошо так улыбнулся.

   - И так всем уже ясно, что в выполнение квеста вмешался игрок. - На краткий миг, у меня аж все похолодело в груди. - Взяв под контроль локацию, где мы находимся. Мы уже понесли потери, в лице сестер Ночи и тебе придется лично объяснять их клану, почему на захудалом задании они мало того, что потеряли все, подчеркиваю, все свои вещи, но и десяток уровней.

   Жрец обвинительно ткнул в грудь огненного мага.

   - Я не знаю, что и у кого ты украл, но это позволило игроку пройти цепочку квестов и получить бонус в лице твоей задницы. Это автоматически означает, что в течение месяца реального времени, тебя не возьмут ни на один стоящий квест. Потому что никому не нужен геморрой с высокоуровневым боссом под контролем игрока и кучи голых трупов топовых игроков. Ты уже пролетаешь с двумя мероприятиями, запланированными на этой неделе. Я только не знаю, что ты там украл такого ценного, но уверен это скоро выяснится.

   - Много на себя берешь, - прошипел Сиплый, - силенок то хватит? Вместо того, чтобы так крысу защищать, защищал бы нас, глядишь и ночнушки не померли. - И презрительно взмахнув рукой, сорвав повязку с головы жреца, которая скрывала черный матовый кристалл инкрустированный по центру лба.

   - Можешь начинать молиться своему убогому богу, потому что крысу я убью. И если ты будешь и...

   Сиплый не закончив фразы, перевернулся в воздухе и впечатался в противоположную стену, - дальше мне мешать... - Прохрипел он оттуда.

   Жрец рывком переместился к огненному магу и вбил в его живот кулак, по стенке поползли трещины.

   - НЕ! СМЕЙ!! ТАК ГОВОРИТЬ!!!

   - Что-то слабенько, папочка трубку не берет? - выдохнул Сиплый, с усилием выдергивая себя из стенки, вокруг него появилась прозрачная оранжевая дымка. Даже отсюда, на расстоянии, я почувствовал, как повеяло жаром. Тело огненного мага наливалось изнутри светом, по коже поползли огненные змеи вен.

   - Он мой бог! И я не позволю говорить о нем, что он убогий! - Жрец с разворота, ногой провел удар в грудь и продолжил вбивать Сиплого в стену. Тело мага окуталось пламенем, заставив жреца отпрыгнуть в сторону.

   Сиплый сплюнул густую, кровавую слюну, которая задымившись в воздухе, прожгла в полу пещеры небольшую ямку и ухмыльнулся. Вспышка света, на секунду ослепила меня, по пещере пронесся протяжный рык.

   - Достаточно.

   На месте мага стояла Саламандр, боевая форма мага. В этой форме он не мог колдовать, но был очень силен физически. Крепкая чешуя, которую не всегда можно пробить даже зачарованным оружием. Острейшие когти, рвущие любую броню и невыносимый жар, распространяющийся вокруг мага. И самое главное в данном случае, с саламандры было нечего падать в случае смерти, инвентарь был недоступен, как и какая-либо экипировка - хитро.

   Вот только для того, чтобы обратиться в эту форму магу должны нанести серьезный физический урон, зависящий от его уровня и личной силы. Таким образом, разработчики пытались защитить простых игроков. Но эти ребята спокойно обошли это условие - простым мордобитием. Правда, учитывая то, что огненный маг явно не выглядел слабаком, удары жреца были воистину смертоносные.

   Саламандр распространяла вокруг себя такой жар, что земля стала трескаться, а камень поплыл. Крыса, на моих руках, слабо дернувшись, осыпалась пеплом, вместе с мешком. Меня спасало лишь то, что я находился в группе вместе с магом, но даже так стало немного припекать. Послышались тихие голоса, хор "Мы пламя, мы огонь, мы пожрем весь мир..." вокруг ящерицы проступила красноватая дымка, в которой мелькали огненные тени.

   - Я пошел, - прорычал Сиплый, - а то Титан негодует, говорит, не может удержать орду мелочи. Твой, я смотрю, не откликнулся?

   Жрец оглядел себя, - нет, несмотря на то, что все условия соблюдены - защиты, усиления нет. Не понимаю, надо дальше разбираться.

   - Бедняжка, - ухмыльнулся зубастой пастью Сиплый и исчез в проходе.

   Вместе с уходом мага пропали и тихие голоса в моей голове.

   - Ты странный, - я не сразу определил источник тоненького голоска. Передо мной, рядом с ногой, стоял небольшой огненный дух. Похожий на луковицу странного цветка, состоящую из полупрозрачных слоев огня, в глубине которой билась небольшая искорка - сердце духа.

   - Ты пахнешь как наши Старейшины.

   - Ты теперь моя новая семья?

   "Семья?!" Не успел я что-либо ответить, как мою руку дернуло, под кожей пробежала волна, взорвавшаяся десятками гибких побегов, метнувшихся к духу, опутавших его и утянувших с собой обратно. Мгновение и все стало как прежде.

   - Твою, ;%;:;NN:? Что это было?

Поздравляем, Древо Жизни приобрело нового жильца.

Заботьтесь о нем, растите его и он защитит Вас.

   Вот о чем говорил старый маг, что это не просто татуировка, что я ничего не понимаю. Это получается Древо Жизни дом для духов? И вырастив их я смогу получить защиту от определенного типа магии. Как раз на площади пока я ждал Танюшку, я использовал один из желудей, в качестве эксперимента, получается этот желудь давал возможность подселить ко мне огненного духа. Вопрос теперь в том, как его вырастить, покопавшись в игровом интерфейсе, нашел пиктограмму великого дерева и активировал ее.

   Пещера со жрецом подернулась дымкой и я осознал себя парящим в воздухе, вокруг простирался густой, молочный туман.

[16*иллюстрация, Древо Жизни]

   [Вирт: личное пространство Древа Жизни]

   Сквозь туман проступил небольшой островок, среди воды, на котором росло четырехметровое дерево, на Древо Жизни, оно, конечно, не тянуло, но возможно со временем и должным уходом...

   На одной из веток находился огненный дух и настороженно озирался. Периодически вспыхивая ярким пламенем, выпуская небольшие искорки. Что его насторожило? Это же мое личное пространство тут нет никаких опасностей. Дрогнула листва, раздался тихий шорох, скрипнула ветвь под чьим-то весом.

   Дух настороженно замер, прислушиваясь к окружению. Над ним листа бесшумно раздвинулась и вниз, на тонкой паутинке, медленно, медленно стал спускаться старый знакомый - небольшой, покрытый черной шерстью, паучок. Радостно растопырив лапы и довольно распахнув пасть полную острых зубов, он периодически облизывался от предвкушения. Ниже, еще ниже и вот когда он практически навис над своей жертвой, одна из искорок попала ему в ноздрю, заставив громко чихнуть. Дух испуганно подпрыгнул на месте и выпустил огненную вспышку. Тут же запахло паленным и паучок, лишившийся своей паутины, а также части растительности на туловище, рухнул вниз в воду. Попутно увлекая за собой несостоявшуюся жертву его устремлений. Спустя секунды снизу ударил хороший такой столб пара, сопровождаемый громким писком, визгом. Из воды, на остров, стремглав вылетели два существа и ошарашено заметались вокруг дерева. На третьем или пятом кругу они столкнулись друг с другом лбами, что вызвало новую вспышку огня. Некоторое время они приходили в себя после столкновения, затем огненный дух испуганно пискнул и нырнул между корней дерева. За ним с обиженным ревом умчался паучок.