Рождение

   - И зачем нас сюда послали...

   ....

   - Это был риторический вопрос. Да, я знаю, что надо обеспечить безопасность клан-лидера. Но, блин, что Фриде нечего делать, как только ублажать низкоуровневых нубов?

   ....

   - В гробу я видал таких бойцов. Да пусть они хоть супермены в реальном мире. Я ради них пропускаю встречу со своей девчонкой. И главное, что я ей скажу? Извини, дорогая...

   ....

   - Ладно, ладно. Но с тебя компенсация.

   ....

   - Во другое дело. Уважаю. Ради этого можно и пострадать. О, насчет страданий, что там с зацепками?

   ....

   - Слушай, ты издеваешься? Я знаю, что не нашли этого Подземного Ужаса Глубин! Сам там лазил.

   ....

   - Пощупать правую руку Короля Мертвых? А его за что?

   ....

   - Родственник...

   ....

   - Надеюсь, а то я запарился его искать.

   ....

   - Отбой. Пойду, покручусь вокруг. Вдруг, что ценное найду.

   Полупрозрачная тень тихонько выскользнула из моей каморки, оставив меня в некотором недоумении. Они что меня ищут? Допустим, что кто-то действительно ищет меня. Допустим, они выйдут на меня как правую руку Короля Мертвых. Но доказать, что я и есть тот самый Ужас... Меня никто не видел, имени не знают...

   Так мне следует успокоиться, чего-то я себя накрутил. Закрыв дверь на засов, подпер своей тушкой, чтоб всякие левые тени тут не лазили. Поставил таймер и зашел на форум. По мере прочтения форума, мне становилось все печальнее и печальнее.

   После случая в катакомбах, когда пострадали множество новичков, был создан клан масок, предводительницей которых стала некая Фрида, одна из пострадавших. И все бы ничего, но она развила бурную деятельность. Клан, насчитывающий сначала всего несколько десятков, быстро разросся до семисот человек. С четкой структурой и жесткой дисциплиной. Занимался клан тем, что тщательно зачищал всех, кто как-либо портил жизнь новичкам.

   Особенно зверствовал клан по отношению к магам разума, замеченных в ментальном подчинении, наведение порчи на других игроков. Нападали даже на высокоуровневых игроков. Некоторое время назад, случилось нападение на группу из десяти высокоуровневых, контролирующих нижние доки. Полегло тогда человек четыреста новичков, но своей цели они достигли, завалили всех. Потом это повторилось снова и снова. До тех пор пока не вмешался Совет Кланов и не пригрозил санкциями. Но это высокоуровневым игрокам не помогло, мало того, что их очень сильно опустили в уровнях, так еще и пожгли все их имущество. С ними все боялись иметь дело, опасаясь мести масок. В результате те были вынуждены покинуть город.

   Мда... фиг с ней с этой жертвой, другую найду. Быстро встав, я открыл дверь, чтобы выйти и наткнулся на троих игроков. Одна из них была Танюшка, второй Ник и третья... Фрида. Опоздал, ладно, работаем!

   - Спасибо, что откликнулась на зов о помощи. - Я кивнул Танюшке.

   - Вижу, ты позвала друзей. Похвально. Задание сложное, не все смогут пройти его до конца.

   "Я вас всех ****** и *****! Но осторожно!" - И добродушно улыбаясь, жестом пригласил следовать за мной.

   Ведя игроков извилистыми путями на нижние уровни Имперской Академии, я выстраивал костяк общения. Первоначальный план летел коту под хвост. Приглашал то я только одну Танюшку, но ни как не целую группу поддержки. Вот жжешь, болтушка...

   Остановившись, я нажал на канделябр и часть каменной стены ушла в сторону. Одна из потайных комнат, которые я нашел в Академии.

   - Проходите, - пригласил гостей. - Нам здесь никто не помешает.

   И дождавшись, когда полупрозрачная тень просочиться в комнату, закрыл проход. Спасибо глазу Одина, иначе бы не рассмотрел.

   Пока игроки глазели по сторонам, рассматривая убранство комнаты - старался, натащил кучу антикварной мебели. Аккуратно устроился, посредине защитной пентаграммы, спрятанной под ковром.

   - Мастер мертв, - мой голос прозвучал глухо и печально. Ну, надеюсь.

   - Я последний из оставшихся стражей, но скоро последую за ним. Мой срок в этом мире истекает. Рана смертельная, нанесенная демоном, отравляет меня.

   Я указал на печать демона, в виде замысловатой татуировки, что подарил малыш. Я знаю, что это знак дружбы, а вот им не положено.

   - Но прежде чем окончательно уйти, нужно закончить начатое. К сожалению, моих сил не хватает, мне нужна помощь. Ваша помощь.

   - А кто твой Мастер? И что с ним случилось? - Спросила Танюшка.

   - Мой Мастер, правая рука Короля Мертвых.

   А теперь внимательно смотрим. Да, есть реакция. Ник и Танюшка, ничего не понимают, а вот Фрида, до этого больше глазеющая по сторонам, подобралась.

   - Мы прибыли в этот город, чтобы проверить слухи, которые дошли до Короля Мертвых. О прорыве из темного мира демонов.

   - И что вы нашли? - поинтересовался Ник.

   - Мы нашли высшего демона, вступили в бой... И потерпели неудачу. Демон был лишь частично изгнан из этого мира, но Мастер пал от его магии. И возродился виде лича. Мы пытались сдержать его, но, несмотря на то, что он стал личем, он не перестал быть нашим Мастером. Мы просто не могли поднять на него руку. И весь мой отряд был уничтожен, поднят в виде скелетов. Я последний. Мы не смогли его убить, хотя это и было в нашей силе.

   - Я прошу Вас, умоляю, упокоить моего Мастера. А демона, я изгоню сам. И тогда я смогу уйти со спокойной совестью. Исполнить свой долг перед Мастером и товарищами. Не посрамить честь своего рода.

   Молчат. Думают, но я вижу - интересно. Хорошо подцепим.

   - Награда Вас ожидает... весьма достойная. Слезу бога отдам Вам.

   Достаю из сумки огромный алмаз, добытый из конструкта при штурме Цитадели Мертвых. Вот теперь они точно мои. Как глазки загорелись. Жаль, конечно, расставаться с драгоценностью, но это намного лучше, чем расставаться со мной. Легко покачиваю в руках слезу бога, глаза девчонок движутся в такт. Ник же задумчиво спрашивает меня.

   - Насколько силен лич?

   - Мастер после перерождения не потерял силы, - я печально вздохнул. - Вам предстоит очень тяжелый бой. Кроме лича, вам будут противостоять девять моих товарищей. Демона, как я уже говорил, я беру на себя.

   - Сложно будет, - наконец оторвалась от алмаза Фрида, - но мы справимся. Правда, нужно подготовиться. Сколько у нас есть времени?

   - Послезавтра крайний срок Вам необходимо прибыть в богатый квартал на площадь фонтанов. Часов в пять утра. Там я буду вас ждать. Надеюсь, этого времени хватит?

   - Да, вполне. Договорились. Мы придем.

   Танюшка протянула мне руку и как только я ее коснулся, нас охватило призрачное пламя. Официальное заключение контракта, алмаз из моей руки исчез, когда все условия будут выполнены и лич уничтожен - он появится в инвентаре Танюшки. В противном случае он вернется ко мне.

   Когда игроки вышли, я продолжил сидеть на ковре, ожидая хода соглядатая. Вполне возможно, что меня сейчас попытаются убить. Для активации защиты, достаточно мысленной команды. Сначала было нелегко навостриться управлять подобным образом, но со временем у меня стало получаться все лучше и лучше. Постепенно большинство заклинаний, умений, я перевел на мысленное управление. Достаточно было мысленно представить какой-либо ключ, эмоциональное состояние и соотнести с нужной командой и вуаля. У магов даже существовал истинный алфавит. Десятки руны, из которых они составляли заклинания. Очень удобно, правда, использовались руны только опытными игроками, высокого уровня - высшими.

   Раздавшийся сзади жуткий скрежет, удар чего-то тяжелого об пол и трехэтажный мат, заставил меня вздрогнуть. Чуть не активировал защиту. Какого? Что там твориться? Скрежет повторился, перемежаясь противным визгом, что-то тяжелое тащили по полу.

   Мимо меня, приглушенно матерясь, эльф в легких кожаных доспехах, уже без маскировки, тащил каменный столик. Пыхтел, надрывался, но уверенно пер столик к двери. Минут пять я безмолвно смотрел на его потуги. Наконец, когда до двери осталось полметра, он остановился и буквально рухнул рядом.