Рождение

  -- Что с общим психо группы?

  -- Провалилась до критического, но после того как маги вырыли ямку, мы понагнали целителей и все компенсировали. Теперь держим в уверенной желтой зоне.

  -- С Костяшкой разобрались, чего он сорвался?

  -- Он вернулся к себе - молчит, аки партизан на допросе. Потом покопаемся в логах, его еще штурмовать должны.

  -- Ну, тогда давайте, через двадцать минут жду на местах. Все, побежал.

   [Вирт, Цитадель Мрака: тронный зал]

   Пальцы, способные легким движением разорвать зачарованный доспех, бережно открыли простую деревянную шкатулку и осторожно дотронулись до фотографии. Это все что ему позволили оставить. Это была его память, память о создателе. Фотография, где рядом с троном стоял улыбаясь, сухонький старик, в больших очках, в белом халате - и держал за руку Короля Мертвых, ИскИна класса Темный Властелин.

[10*иллюстрация, древо миров]

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. РОЖДЕНИЕ.

Если есть у тебя для жилья закуток -

В наше подлое время - и хлеба кусок,

Если ты никому не слуга, не хозяин -

Счастлив ты и воистину духом высок.

Пролог.

   [Вирт: крысиные пещеры - спустя несколько недель после штурма Цитадели Мрака]

   В кромешной тьме подземного хода злобно вспыхнули маленькие, красные глазки. Нечеловеческий визг, наполненный ненавистью, ударил по ушам, ввинчиваясь прямо в мозг. Нечто метнулось ко мне, размываясь от скорости, пытаясь достать, разорвать.

   Ага, щас... Я высоко подпрыгнул, пропуская под собой крысу, величиной с теленка. Перевернувшись в воздухе, с силой оттолкнулся от потолка. Мощно ударил, сцепленными в замок, руками. Скорость, помноженная на массу моего тела - раздался громкий хруст.

Вы нанесли критический удар.

   Пробороздив пару метров, уже мертвая, но еще не осознавшая этого, крыса забилась в агонии, разбрасывая комья земли. Длинный, бледно-розовый, с редким вкраплением волос, хвост исступленно хлестал по сторонам.

   Воздух со свистом рассек тяжелый метательный топорик, с сочным чавканьем вонзившись в затылок крысе. Дернувшаяся несколько раз, тушка истаяла серым облачком. Оставив после себя пару кусков мяса, шкуру, клыки и хвост. О, расходные материалы - быстро покидал в рюкзак, все пригодится в хозяйстве. Подобрал топорик, пропустил через петлю на поясе. Такс, кто следующий? Никого...

   Еще раз, сверившись с картой, почесал затылок. Подземные проходы так причудливо переплетались, что даже по карте сложно ориентироваться. Жаль, что уровень картографии еще крайне низок. Фиг с ним, пробежав пункты меню, выбрал нужные режимы.

   Цепочка, слабо светящихся желтым светом, следов потянулась дальше в глубины уровня "Крысиная нора". Над ними клубился зелеными облачками крысиный запах. Чудесно! Еще раз просканировал, с помощью телепатии, окружающее пространство. Убедившись, что поблизости была только одна крыса, торопливо направился по следам. Спустя некоторое время они начнут тускнеть, запах "выветриваться", хрен что найдешь.

   Последние ночи я только и занимался тем, что целенаправленно истреблял поголовье крыс. В чем весьма и весьма преуспел. Теперь осталось зачистить последнее гнездо и можно сказать, что эта часть работы выполнена.

   Справа повеяло сквозняком. Какого?!!! Только и успел, заслонить горло правой рукой, в которую мгновенно вцепилась очередная крыса. Раздался противный скрежет зубов по металлу. Я качнулся под тяжестью туши, разворачиваясь вокруг себя, усиливая инерцию движения тяжелого тела, впечатывая крысу в стену прохода. Сильный удар выбил воздух из легких крысы, заставил на мгновение разжать челюсти, позволив выдернуть руку и нанести удар левой. И тут же добавить с правой. Еще и еще.

   Захотела меня убить - получи! Захотела прокусить металл утяжелителя, что навесил на меня Наставник? Я неделю с ним мучился, пока не понял, что снять не удастся, повредить не удастся, магии не поддается - получи! За все те шрамы, полученные от твоего племени - получи! Я равномерно вбивал крысу в земляную стенку, не давая ей и шанса контратаковать.

   Стена прохода дрогнула, осыпаясь, открывая проход в пещеру. Ночное зрение услужливо подсветило красным силуэты множества крысиных тел. Гнездо? Джек-пот! Сильным пинком отправил крысу навстречу своим товаркам, кидая вслед склянку, одновременно отпрыгивая в сторону. Проскочив несколько метров, остановился, разворачиваясь.

   В пещере глухо взревела разбуженная огненная стихия, в образовавшийся проем дыхнуло опаляющим жаром. Дорогая штучка это зелье "Огненный шторм", но эффективная. Досчитав до десяти, бросился обратно, проскочив мимо проема - швырнул вглубь пещеры следующую склянку - "Ледяное дыхание Бездны". Звонко лопнуло, повеяло холодным ветерком.

   Просканировав пространство, обнаружил несколько живых - королева и её охранники, остальная свита издохла, не выдержав магического удара. Живучие заразы, надо действовать быстро, пока не очухались. Последнее двенадцатое гнездо самое сильное. В прямом столкновении меня бы схарчили за милую душу. А так... Осторожно проскользнув в пещеру, огибая снежные холмики, что остались от убитых крыс, кинулся к возвышающейся темной глыбой Королеве.

   На ходу метнул топор в ближайшую ледяную скульптуру поменьше - крысиного охранника. Удар метательного топорика в лоб, рассыпал ледяными осколками его тушку. Пометив маркерами, россыпью бросил кинжалы, разом раскалившиеся до малинового цвета, насквозь прожигающие оставшихся охранников - запахло паленым. Рванул к Королеве, формируя на руках костяные наросты. Эх, не успеваю!

   Брызнуло мелким ледяным крошевом. Резкий щелчок и хлесткий удар хвоста со свистом отправляет в непродолжительный полет до ближайшей стены. А-а-а! Больно, больно, больно! Только и успел прошипеть я, врезаясь в стенку.

   Несмотря на каменную кожу, усиленную принятым зельем, удар Королевы нанес сильные повреждения. Грудь перечеркнула рваная рана - теперь шрам останется. Очередной шрам... Ненавижу Наставника с его подходом к моему обучению и артефактным утяжелителем. Ай, как жжется-то! Рана на глазах стягивалась, заживая, оставляя после себя грубый шрам. Один из многих на моем теле. Расход маны стал практически девяносто пять процентов. Приехали. Мало того, что в спокойном состоянии артефакт отнимал у меня восемьдесят процентов маны, так теперь вообще ничего не оставил. Ну, хоть подлечил. Одной проблемой меньше.

   Еще одна проблема громко и непрерывно выла, плавно переходя на ультразвук. Мои уши! Судя по нарастающему хрусту ледяного покрова, еще пара секунд и Королева освободится полностью.

   Щелчком отправил в сторону Королевы парочку небольших шариков. Яркая вспышка озарила темноту пещеры, громыхнуло, ударило звуковой волной. Вой резко сменил тональность. Даже мне, готовому к светозвуковому удару, закрывшему уши, глаза, повернувшемуся спиной - стало плохо. Перед глазами замелькали разноцветные пятна, закружилась голова, заложило уши.

Вас сильно оглушило и ослепило.

В следующие 15 минут у вас будут снижены характеристики:

Ловкость на 20%

Скорость на 20%

Вы хуже видите на 20%

Вы хуже слышите на 20%

Вы громче разговариваете на 20%

   Мда, *****! А ведь маг, что продал мне эти радости пироманьяка, строго предупредил не использовать их в закрытом помещении. Что испытало несчастное животное, даже представлять не хочу. Но с радостью помогу избавиться от мучений. Достав Ultima ratio (последний довод) - кровожадного убийцу, пошатываясь, на полусогнутых ногах неторопливо направился к Королеве. Извини мышка... ничего личного.

Ваш уровень повысился.