Рождение

   То, что я увидел наверху, мне совершенно не понравилось. Ослепительной белизны облака, закрученные в тугую воронку, готовую в любой момент обрушиться вниз. Их свечение до боли напоминало тот свет, которым меня чуть не прибили в катакомбах, вот только сейчас оно было намного интенсивнее. Тогда спас плащ тьмы, с его иммунитетом к светлой магии - сейчас уже ничего не спасет.

   Как защитнику Цитадели, новичку в подобных штурмах, мне было положено три воскрешения, без потери накопленного опыта и вещей. Опытным игрокам давалось два, а ветеранам одно. Теперь мне, как и нпс-персонажам, не полагалось ничего, кроме стандартной процедуры посмертия.

   Перекинув в сумку путешественника кинжал и алмаз, выковырянный мною из головы конструкта, я еще раз проверил пассивный навык, ответственный за выпадения вещей после смерти, как будто что-то могло измениться. Все тот же 25% шанс сохранить свое добро, да и свободных очков умений нет, при прокачке навыка этот шанс увеличивался до 90%, если использовать отсрочку времени воскрешения. Что интересно, на сумке путешественника был свой модификатор, который весьма существенно уменьшал шанс выпадения этой вещи после смерти игрока, хотя предыдущему владельцу это не сильно то и помогло. Наверное, локация сыграла свою роль, в некоторых локациях был 100% шанс выпадения всех вещей.

   Ярко полыхнуло, громыхнуло так, что заложило уши. Земля под ногами заходила ходуном. Приплыли. Я приготовился..., но ничего не произошло?!! Только серый туман вокруг, начал движение, постепенно ускоряясь, куда-то назад, откуда я пришел. Туман стал более разреженным и я смог увидеть стоящего вдалеке Короля Мертвых, с поднятой в защитном жесте рукою. Туман двигался, уплотнялся в толстые серые жгуты, пронизанные разрядами, которые закручивались вокруг мощной фигуры и поднимались наверх, формируя гигантский защитный купол. Снова полыхнуло.

[8*иллюстрация, удар магов]

   Из-за спины раздался глухой шум, мгновенно развернувшись, я остолбенел. Прямо на меня неслась стена нежити. Твою же ******, только и успел подумать, прежде чем поток костяшек разделился, огибая меня, проносясь мимо - устремляясь в открытые для них порталы, уходя с поля боя. Чуть заикой не остался! Что происходит?!!

   - Повелитель! - в голове раздался знакомый голос.

   Ближайшие скелеты разлетелись мелкими косточками, пропуская гигантскую тушу пещерного медведя. На его спине, крепко вцепившись маленькими ручонками в жесткую шерсть, сидело небольшое существо. И с искренним любопытством вертело головой, осматриваясь своими огромными глазами. Длинные волосы были завязаны розовым бантом.

   - Эйя?!! Ты что тут делаешь?

   - Повелитель, это Вы нас призвали. Мы сражались, потом прозвучал сигнал отступления. Мой народ уже ушел, но я осталась - как же Вы один будете.

   Защита Цитадели, чтоб ей пусто было, даже гоблов призвала. Медведь на ходу, повернув голову, бережно подхватил меня зубами и помчался наперекор движению нежити, держа мою бренную тушку в пасти. Офигеть, дайте два...

   - Эйя, надеюсь, потерь больших не было?

   - Не беспокойтесь, Повелитель, все хорошо. Нашим воинам сложно противостоять без магии, а у противников ее не было. Поэтому у нас только несколько раненых.

   Скелеты, вокруг нас закончились и, вырвавшийся на простор, медведь еще больше ускорился, пытаясь уйти как можно дальше. Сверху снова полыхнуло, но на этот раз вниз ударил концентрированный, узкий луч света, коснувшись щита, он мгновенно испарил его, проникая внутрь. Тяжелый удар сотряс землю, на месте где стоял Король Мертвых, вспыхнула огненная сфера, стремительно расширяясь во все стороны, испаряя нежить не успевшую уйти.

   Огненный вал быстро приближался и, хотя чем больше расширялась сфера взрыва, тем медленней становилось её распространение, все равно эта скорость была выше, чем у пещерного медведя. В какой-то момент повеяло страшным жаром, запахло паленой шерстью.

   - Прости Повелитель... раздался голос и я почувствовал как лечу. Мишка в последнем усилии, повинуясь команде, рывком выбросил меня еще дальше.

   - И прощай, - растаял тихий шепот.

   - Эйя! НЕТ!!!!

Эпилог.

Дом, милый дом.

   [Вирт: поле боя перед Цитаделью Мрака]

   Боль, океаны боли - да, что-то с этой игрой не так. Очнулся я от того, что меня бережно куда-то несли, тихо переговариваясь между собой.

   - Да, осторожнее ты дубина, не видишь парень еле живой.

   - Однако изуродовало его сильно.

   - Ничего, девки любят не за кудри, не за белое лицо.

   - А за длинный... - раздался звук подзатыльника. - Поговори мне тут орясина, где такой гадости понахватался. Все учу тебя олуха уму-разуму, да зря.

   - Опускай парня, да осторожнее.

   - Выпей, сынок. - Губ коснулось что-то холодное и в горло полилось освежающая жидкость. Почти сразу исчезла боль, слабость в теле. Я открыл глаза и обвел взглядом вокруг. Мы находились в каком-то лагере, вокруг бегало, суетилось куча народу. Рядом со мной стояли старик и юноша, оба в белых рубахах до колен и босыми ногами.

   - Ну вот, очнулся, - пробасил юноша. - А ты боялся, все я побежал за следующим.

   Старик помог мне подняться, жалостливо посмотрел на меня и сказал.

   - Ты к целителю бы обратился, что ли... а то смотреть на тебя без слез нельзя. Хотя сейчас тут таких много, лучше тебе в город перенестись, тут очередь сильно большая.

   - Знатная битва, - причмокнул губами старик. - Силен супостат...

   Он говорил что-то еще, но я его не слушал, а печально смотря на огромную яму, края которой даже на таком расстоянии еще дышали обжигающим жаром. Заметив, что я его не слушаю, а смотрю куда-то, старик оглянулся и пояснял.

   - Маги постарались, когда конструкт разрушили, они не смогли сразу сориентироваться, откат был, много их от энергетического истощения слегло. Зато потом вдарили со всей дури, перестарались малость. Короля Мертвых это сильно ослабило, а его правую руку вообще испарило, но люди говорят - жив он. Мерзкий тип доложу я тебе, все непотребства, что ты видишь вокруг, он сотворил. Силен поганец в дурных делах был. Ох, как его ищут, но пока не нашли. Чтоб ему пусто было, - старик сплюнул на землю.

Поздравляем!

Вы стали правой рукой Короля Мертвых!

Теперь Вы можете свободно посещать Цитадель Мрака. Также Вам разрешен проход в Царство Мертвых. Теперь мертвые не будут атаковать Вас при встрече.

   - Вот, держи, - старик протянул мне сумку путешественника, рядом с тобой была, ты так в нее вцепился, что еле из рук выдернули. Не переживай, нам чужого ненадобно. И прикрой срам-то. Что нечем? Эх, что за молодежь беспомощная нынче пошла, - он вручил мне сверток, оказавшийся такой же белой рубахой, как была на нем. И, махнув мне рукой, ушел по своим делам.

   - Спасибо, - только и успел я выкрикнуть ему в след.

   Накинув рубаху, на мне была только набедренная повязка, доспехи пришли в негодность, когда я применил костяную броню. И направился к ближайшему телепорту. Валить надо отсюда, пока есть такая возможность. Пока я искал телепорт, я встречал такое... мне, честно говоря, стало немного стыдно. Ну, ничего, их целители быстро вылечат. Увидев площадку с огромными, возвышающиеся на десяток метров, портальными вратами, я чуть не припустил бегом, но заставил себя идти медленно, неторопливо. Вот уже близко, совсем близко.

   - Далеко собрался, крестник? - раздался насмешливый голос. Я вздрогнул, слева, на валуне, развалился фей. В его руках, на этот раз, находилась большая курительная трубка.

   - В ногах правды нет, присаживайся, - указал он на соседний валун. Глубоко затянулся и выпустил облачко дыма, которое приняло образ Короля Мертвых. - Защитничек...

   - Не делай таких больших глаз, - усмехнулся фей. - Никто кроме тебя меня не видит и не слышит. Да, садись ты, на тебя уже оглядываются. - Я осторожно присел на краешек камня. Вдалеке, что-то грохнуло, даже отсюда был виден громадный столб дыма, поднявшийся в небо.