Занпакто

- Ичиго!

- Что?! - рыкнул Куросаки, оборачиваясь на голос Рукии, и его яростный взгляд, будто хлыст, хлестнул по лицам присутствовавших.

- Так нельзя...

- Значит, нет совсем ничего страшного в том, что этот ублюдок только что выпустил стаю кровожадных чудовищ в твой мир, Кучики?! Забудем все и простим?! Так, да?!

Неизвестно, что шинигами хотела сказать Ичиго, но слова так и остались у нее в горле.

- Когда-то квинси уничтожили за то, что их стрелы полностью уничтожают духов, вырывая их из цикла перерождений, нарушая установленный баланс. Быть может, это и было несправедливо, но смерть этого квинси будет вполне заслуженной...

Куросаки резко рванул клинок на себя, и человек в белом костюме медленно осел на пол пещеры. Стряхнув кровь с цзянь-гоу одним быстрым движением, временный шинигами шагнул в сторону, не глядя больше на упавшее тело.

- Ичиго...

Повернув голову, Куросаки искоса посмотрел на Йоруичи, и в глазах паренька она прочитала не только былую ярость, но и страшную боль.

- Это не было его ошибкой, Йоруичи-сан. Это не было случайностью. Он знал, что делает, и делал это намеренно. А такого, я не смогу простить никому!

За спиной у Ичиго над Исидой уже склонилась Иноуэ, и над телом квинси вспыхнул желтый барьер. Заметив это, Куросаки лишь безразлично хмыкнул.

- Куросаки-кун! Зачем, зачем ты сделал это?! - в глазах Орихиме стояли слезы. - Это же Исида-кун! Как ты мог?! Почему?!

- Я, кажется, уже все пояснил, - глухо ответил временный шинигами.

- Но... Он не такой! Он тогда спас меня в Сообществе Душ!

- Что ж, тогда ты действительно должна вылечить его в благодарность за то спасение, - на скулах у Ичиго вздулись желваки, но Йоруичи видела, что парень, продолжавший смотреть себе под ноги, вполне контролирует собственные эмоции. - Только запомни одно, Орихиме. Когда Исида в следующий раз сочтет мелкой разменной монетой тысячи чужих ни в чем не повинных жизней ради своих эгоистичных целей, то вина за каждую его жертву будет частично лежать и на тебе!

- Нет! Так нельзя, - пальцы рыжеволосой задрожали, и она обернула свое заплаканное лицо к остальным. - Ведь так нельзя!

Но другие шинигами избегали смотреть ей в глаза. Их лица застыли каменными масками, и было понятно, что каждый из них согласен в чем-то с Ичиго, но боится или не хочет признать это в открытую. И от этого зрелища Иноуэ стало еще более жутко, чем в тот момент, когда Куросаки пронзил Исиду своим мечом.

- Садо-кун! - последняя попытка хоть как-то отрешиться от нереальности происходящего не принесла Орихиме желаемого облегчения.

- Прости, Иноуэ, - здоровяк, не шевелясь, уставился взглядом на носки своих ботинок. - Но... Куросаки прав... Большая сила, которая дается человеку... подразумевает еще и ответственность за использование этой силы... Сила нужна, чтобы защищать слабых... сражаться за то, что тебе дорого... В первую очередь, она нужна другим... Но если ты используешь силу во вред, пусть даже и неосознанно... Этого не должно происходить... Личные мотивы должны быть благородны, чтобы иметь право опираться на данную тебе силу... В противном случае, эти возможности становятся злом, которое уже не имеет права на существование.

- Я... я... Я все равно его вылечу! - Иноуэ закрыла глаза и замотала головой, будто бы пытаясь отогнать дурной сон. - Все равно!

- Как знаешь, я уже все сказал тебе по этому поводу... А нам надо спешить, не так ли, Йоруичи-сан? - Куросаки снова посмотрел на оборотня, и кроме прежних чувств, она отчетливо увидела в его взгляде молчаливую просьбу, как можно быстрее помочь ему покончить со всем этим.

- Да, всё верно, чем быстрее мы окажемся в Сообществе Душ, тем быстрее сможем подключиться к поиску баунто.

Мысли и эмоции, которые боролись в ее душе, Йоруичи решила оставить на потом. Однако одно все-таки всерьез не давало ей покоя. Слишком уж с одинаковой интонацией прозвучали некоторые слова Куросаки и та фраза, которую Йоруичи еще не так давно услышала из уст совсем другого существа. И это сходство пугало сейчас даже ее...

Он знал, что делает, и делал это намеренно. А такого, я не смогу простить никому!

И поэтому я предпочитаю сойти с дистанции, не дожидаясь финиша. И убью любого, кто мне помешает!

* * *

И снова где-то на серых просторах Уэко Мундо...

В темноте помещения казалось, что прямоугольные экраны висят прямо в воздухе. Косые блики, которые они бросали на лицо человека, сидевшего перед стеной мониторов, бледными штрихами исчертили чернильную темноту у него за спиной. Изображения неторопливо сменялись одно за другим, но, по сути, они не интересовали единственного зрителя, чьи мысли были сейчас очень далеко отсюда.

Узкий проем двери, рассекший тьму желтоватым светом, раскрылся почти бесшумно.

- Что-то новое, Гин?

- Почти ничего, что имело бы серьезное значение, Айзен-сама, - и хотя тот, кому были адресованы эти слова, сидел спиной к говорившему, он ни на секунду не засомневался в том, какое выражение замерло на лице у визитера. - Только так, одна мелочь...

- Гриммджоу вернулся живым?

- Насколько это возможно для пустого, - легкая усмешка на самой грани. - У него был весьма задумчивый вид по возвращении. Удивительно, но он даже забыл поорать на меня или предъявить иные претензии.

- Что с сутью его задания?

- Гримм-кун был, по привычным меркам, необычайно краток, и обмолвился лишь о том, что Нои-кун действительно нашел покой возле той старой башни. Хозяйка этого места очень сильна, но достаточно уравновешена, как и говорила Нел-тян. Она согласилась поверить, что нападение Октава было лишь плодом его собственной глупости и не держит на нас зла. Но и присоединяться по-прежнему не намерена.

- Это предсказуемо. Я бы тоже не стал заключать так сразу сделку с тем, кто еще недавно пытался убить тебя чужими руками. Дадим ей время, а пока понаблюдаем. Заодно, нужно придумать, как использовать ее уже прямо сейчас. У меня есть пара идей...

- Учитывая, что некоторые слухи о башне и ее обитательнице уже расползаются по Лас Ночес, это вероятно позволит вам, Айзен-сама, ускорить те ваши планы, что касались более тщательного отсева среди нынешних кадров.

- Да, это тоже, может стать вариантом. Кстати, что за слухи, Гин?

- Разные, - в голосе, веселом и без того, зазвучали совсем уж звонкие нотки. - Самые последние и популярные, как раз проливают свет на некоторые подробности того, как хозяйка башни сумела обуздать бурную натуру Гримм-куна...

- И что же ты замолчал?

- Ну, мне почти неловко говорить вам такое, - смущения в речи Гина, тем не менее, не было ни на грамм. - Все исходят от тех слов, которые Гриммджоу в сердцах бросил одному из нумерос по возвращении. Сам я не слышал, но некоторые наши девочки утверждают, будто бы эта бестия посчитала убивать гостя слишком бессмысленным, а потому попросту избила его и... изнасиловала...

Громкий смех хозяина Лас Ночес гулко разнесся по ближайшим коридорам.

- Ха, в таком случае, Гин, теперь я знаю, что делать, если ты где-нибудь всерьез ошибешься. Я просто отправлю тебя к старой башне, в качестве наказания.

- Ой-ёй, Айзен-сама, ничего случайно не перепутайте. А то вдруг после таких слов, я начну совершать разные оплошности намерено.

Глава 5

В приглушенном свете одинокого кидо-фонаря хозяин маленького кабинета нервно мерил шагами из угла в угол крохотное помещение. Пятый офицер второго отряда и командир дивизии ритейтай уже несколько часов не замечал ничего вокруг, пытаясь решить задачу, которая по праву могла бы считаться одной из самых сложных, что возникали за всю его весьма продолжительную жизнь. Танака Сабуро не был большим оптимистом. Почти двести лет на службе в рядах военных дознавателей оставили на его характере достаточно специфический отпечаток, а события последних месяцев заставили по-иному взглянуть на некоторые постулаты, казавшиеся в прошлом незыблемыми.