Чужой мир

Женщина поднялась, затем вернулась, протянула кружку с молоком.

— Позавтракаем вместе?

Я кивнула. На большой тарелке, что Нисса держала на коленях, лежали куски хлеба и сыра.

— Сегодня будем пить и есть молочное во славу Возрожденной Девы! Еще можно есть мясо птицы. Когда я вернусь, мы вычистим дом и постираем одежду… И обязательно надо вымыть волосы, — Нисса с довольным видом рассказывала о праздничных ритуалах во славу Богини Бригиты. Я согласно кивнула. Вымыть волосы и постирать одежду? С радостью!.. Уже люблю праздник Имболк!

— Спасибо! Даже не знаю, как отблагодарить тебя, Нисса.

Она покачала головой.

— Моя дочь умерла от пустынной лихорадки. Я долго просила Богиню — Мать подарить успокоение моему сердцу. Много лет она была глуха к моим молитвам, а потом появилась ты, так похожая на Эиринн…

Мне было жаль разочаровывать Ниссу, из меня еще тот подарочек! К тому же, оставаться в городе я не собиралась. Мне в Улайд надо, искать местную Риагу.

— Не бери в голову, — улыбнулась она. — Побольше лежи, тебе надо набираться сил… Да, и не забудь выпить лекарство! Можешь выйти на улицу, но не далеко. В квартале Нищих будешь в безопасности, а если кто спросит, скажи, что ты моя дочь.

Я нерешительно кивнула.

— Захочешь, сходи на реку, но только не в город! Тебя ищут. Ты знаешь?..

Сердце забилось чаще. Неужели есть надежда?.. Но кто будет искать меня здесь, в чужом мире?

— Ищут? — переспросила я. — А кто?..

— Городская стража! Похоже, ты кого — то здорово разозлила! Что ты натворила, Марта? — строго спросила Нисса. Совсем как мама, когда вызывали в школу пообщаться с директором. О моем поведении слагали легенды… Да ничего такого, подумаешь! Разбила на спор окно, выпрыгнула из окна кабинета на третьем этаже, залезла по водосточной трубе на крышу школы, подралась со старшеклассниками. Им повезло, отделались синяками без переломов и сотрясений. Как давно это было!

— Ничего такого, — пробормотала я. — Украла у одного рыжего воина кинжал… Зачем ему так много оружия? Меч же я оставила…

— Марта, Марта, — вздохнула Нисса. — Никогда не связывайся с воинами! Если задета их гордость, они из шкуры выпрыгнут, чтобы наказать обидчика! Ты знаешь, что с тобой сделают?

Не знала, но догадывалась. Сальные взгляды рыжебородого намекали на увлекательное путешествие в мир жесткого секса. Хотя, может, за кражу здесь головы рубят?

— Ну да, глупо получилось, — пробормотала я.

— Ладно, я что — нибудь придумаю, — произнесла Нисса.

Мы доели завтрак, и Нисса ушла. Я осталась одна. Может, если долго щипать себя за руку, я все же очнусь в своей квартире на извилистой улочке Старой Риги с видом на Домский Собор и красные черепичные крыши домов, а вовсе не на красные раскаленные угли очага в доме мамы Ниссы?..

Глава 4

Отчаяние накатило холодной волной атмосферного фронта, принеся осадки в виде слез. Я сидела на земляном полу и некрасиво рыдала, размазывая слезы грязными ладонями по лицу. Почему я попала в эту жуткую дыру? Неужели сотворила нечто настолько ужасное, что заслужила подобное наказание? Эй, вы, боги или демоны, что дали мне второй шанс — заберите его обратно! Домой хочу, под знакомые колеса с резными протекторами зимних шин, в холодный зимний переулок… Завыла диким волком от собственного бессилия. Да пропади она пропадом, эта новая жизнь!

Наплакавшись, я почувствовала себя лучше, хотя и жутко разболелась голова, зато пропала свинцовая тяжесть, обручем давившая на грудь. Наверное, покинула организм со слезами. Я несколько раз вздохнула, разгоняя следы постыдной истерики. Вспомнила слова Учителя, что он часто повторял перед соревнованиями: "Гнев, страх и ненависть убивают разум, лишают концентрации и способности четко мыслить. Контролируйте эмоции, изучайте противника! Определите его сильные стороны. Если он слишком хорош для вас, то подстраивайтесь и ждите. Он обязательно откроется, обнаружит свою слабость! Тогда — будьте готовы нанести удар."

Слышишь, проклятый мир! Я собираюсь выиграть эту битву! Буду жить по твоим законам, пить воду из мутной реки и учиться уважать воинов. Ждать! А когда ты откроешься — нанесу удар. Потом мы сыграем заново, но уже по моим правилам!

Решительно поднялась с пола и отправилась осматривать жилище. Нашла запасы еды: несколько буханок черного хлеба, вяленое мясо, сыр, каштаны. Остатки овощей в одном из горшков, плеяду подпорченных яблок в глиняном тазу, кувшины с молоком и водой. Еще несколько горшков с подозрительными жидкостями. Принюхалась: пахло скверно, вряд ли что — то съедобное. Прошлась по дому. В сундук не полезла, хоть меня и разбирало любопытство. Нашла в углу нечто отдаленно похожее на веник из грубых веток, перевязанный веревкой. Пожалуй, начину уборку во славу Возрожденной Девы!

Перетряхнула тряпье, долго мела пол, собрав у входа приличную кучу мусора. Задумалась, куда бы его выкинуть? Совок не нашла, сгребла в отвратительную по виду тряпку и, воровливо выглянув на улицу — не смотрят ли соседи? — вытряхнула за углом, поближе к отхожему месту. Вымыла тряпку в гляняном корыте, налив воду из кувшина. Вытерла пыль, расставила посуду в ровную линию на столе. Вздохнула, вернула все как было. Может, маме Ниссе не понравится, что я хозяйничаю в ее доме?

Затем сделала несколько глотков лекарства, предварительно зажав нос пальцами. Лечиться, так лечиться! Подхватила два пустых кувшина и вышла на улицу, решив набрать воду, чтобы выстирать одежду и помыться.

По дороге размышляла о сложностях ведения хозяйства в отсутствии водопровода, газовой плиты и мусорных контейнеров. Средневековая хозяйка из меня не то чтобы плохая, а вообще никакая! Наверное, все сделала не так — не туда мусор выкинула, не ту тряпку брала, не с теми кувшинами за водой пошла… Но совета — то спросить не у кого.

На улице давно разыгрался день, прогнав утреннюю дымку тумана. В чистом небе вовсю жарило солнце, я сразу же вспотела в темном платье с длинными рукавами. В далеке виднелся поросший деревьями холм, за ним — зубцы крепостной стены, далее угадывались далекие пики горной гряды. Оказывается, я шла, а потом ползла в правильном направлении, город и в самом деле находился у подножия горы!

Блестящая гладь реки отсвечивала в просветах между покосившимися каменными домами. Многие из них оказались полуразрушенными, с зияющими провалами в стенах, и дырами на месте крыш, словно здесь случилось, как минимум, восьмибальное землетрясение по шкале Рихтера. Но почти в каждом из домов жили люди — на заборах сушилось тряпье, в дырах в стенах угадывались очертания деревянной мебели и очагов, дверные проемы завешаны грубыми пологами.

Из взрослых я никого не встретила. Может, ушли в город на заработки или же молиться богине Бригите. Стайка полуголой ребятни выскочила из разрушенного дома, с визгом скрылась за углом второго, не обратив на меня никакого внимания. Я проводила их взглядом, отправилась дальше.

— А я знаю, кто ты! — произнесла рыжая веснушчатая девочка лет восьми, выглядывая из — за покосившейся изгороди. Я улыбнулась в ответ и поманила ее рукой.

— И кто же? Иди сюда, разговаривать неудобно…

Девочка приблизилась. Она была одета в рваную рубаху, едва прикрывающую худые колени. Пышная грива волос рассыпалась по плечам, лезла в лицо, заставляя ее нетерпеливо убрать рыжие пряди за уши.

— Ты — дочь мамы Ниссы! Эиринн! — Я кивнула. Похоже, каждый зовет меня на свое усмотрение, муж — Марусей, в чужом мире — Эиринн.

— А как твое имя?

— Мера! Меня так папа назвал в честь дочери бога Диан Кехта!

— Очень красиво, — осторожно согласилась я. Интересно, что за бог такой?

Девочка согласно кивнула.

— Мама Нисса о тебе рассказывала! Она всем много — много раз рассказывала! Хорошо, что ты вернулась, она очень скучала. Ты ведь больше не уедешь?

Я пожала плечами и произнесла:

— На все воля Богов! — посмотрела на девочку, не сморозила ли глупость. Мера согласно кивнула.