Горькая пилюля (ЛП)

- Что произошло? - Я увидела Бристола, который вылез из машины и возглавил шествие в нашу сторону. Он остановился лишь на мгновение, чтобы переговорить с Барнсом, забрызганным грязью. Я должно быть неплохо обдала Барнса грязью из-под шин, когда рванула с озера.

Шеффи пожал плечами.

- На самом деле не знаю всего. Соседка заметил что-то неладное и позвонил нам и в скорую помощь. - Только теперь я заметила Джоанн Стоукс - соседку моей матери, которая наверняка присматривала за ней до того, как я вернулась домой, которая сидела в своем леопардовом халате с матерью.

- Ренне, ты в порядке? - Бристол подошел к нам.

Я кивнула, моя голова слишком слабо держалась.

- Мне нужно поговорить с моей мамой.

- Хорошо, только успокойся, - проинструктировал Шеффи. - Она будет в порядке, и ей не нужно вспоминать все еще раз. Ты знаешь как она...- Он остановился, когда увидел мое озлобленное лицо.

- Ты не можешь говорить мне, как она, Шеффи. Она моя мать, черт возьми. - На этих словах я прошла мимо него.

Я подошла и медленно открыла дверь скорой помощи, боясь, что если я поспешу, то весь мой контроль исчезнет. Врач скорой, стоящий сейчас под моросящим дождем, поприветствовал меня.

- Она в порядке. У нее шишка на голове и небольшая рваная рана. Никаких признаков сотрясения мозга. - Он нахмурился. - Но она просила меня сделать ЭКГ, у нее есть проблемы с сердцем?

Я покачала головой.

- Ипохондрия. Она в порядке. - Я сделала паузу, холодная волна прокатилась по мне. - Если только вы не нашли что-то.

- Нет. Сердцебиение в порядке. - Он закрыл свое оборудование и загрузил его обратно в машину скорой. - Но мы бы хотели отправить ее в больницу на ночь, только для того, чтобы понаблюдать.

Я беспомощно кивнула и затем залезла в скорую к маме.

- Мама? - тихо сказала я. Ее веки распахнулись. - Ты в порядке?

Она кивнула. Под люминесцентным светом скорой помощи, ее белая повязка резко выделялась на лице.

- Ты не хочешь рассказать мне, что произошло? - Я прямо таки видела, как она рухнула вниз с лестницы в подвале.

- Я увидела свет в твоей квартире, - сказала она очень тихо. Я взяла ее за руку под простыней.

- Я оставила свет включенным?

- Нет. Необычный свет, небольшие прыгающие огоньки, как будто кто-то шел с фонариком или свечкой, - сказала она.

Я замерла. Кто-то был у меня в квартире.

- Во сколько это было, миссис Харлоу? - позади меня спросил Бристол.

Я не услышала, как он подошел. Я оглянулась и увидела его и Барнса у порога машины скорой помощи.

- Я...я не знаю. Сколько времени сейчас?

- Девять тридцать, Ирен, - сказала миссис Стоукс.

- Это было после ужина, и уже темнело. Может быть, восемь тридцать или около того, - ответила моя мать, озираясь на нас, будто мы должны сказать, что это верный ответ.

- Можете рассказать нам, что произошло потом? - спросил Бристол.

- Я поднялась, чтобы убедиться, что Ренне в порядке. - Мое сердце сжалось от ее слов. Если бы только я была дома, а не скрывалась на озере. - У нас было несколько проблем с выключателем в гараже, - сказала она. - Я подумала, что ей понадобиться помощь, ведь она сама никогда не попросит об этом. - Мои щеки вспыхнули от ее слов, особенно, когда Бристол понимающе вздохнул позади меня.

- Но когда я поднялась вверх по лестнице, то поняла что что-то не так. Дверь была приоткрыта, всего на несколько дюймов и тогда я поняла, что автомобиля Ренне не было на подъездной дорожке.

- Ты должна была сразу развернуться и позвонить в офис шерифа, - вставила миссис Стоукс.

Я приподняла брови, смотря на свою мать.

Она пожала плечами, избегая моего взгляда.

-Я не хотела им звонить, вдруг это оказалось бы пустяком.

- Звучит знакомо. - Пробормотал Бристол.

- Так что потом? - мягко спросила я.

- Я толкнула дверь, выкрикнув приветствие, - нахмурилась она. - А дальше, я не могу вспомнить. Я думаю, что кто-то толкнул меня. - Она посмотрела на меня, ее лоб был напряжен, кожа вокруг повязки сморщилась. - Потом я очнулась в прихожей с Джоан, которая сказала, что позвала на помощь.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь сохранить спокойствие. Ей так повезло, что она не упала с той лестницы и тот, кто был в моей квартире, не сильно навредил ей.

- Вы хорошо разглядели того, кто толкнул вас, миссис Харлоу? - спросил Бристол.

Моя мать покачала головой.

- Как насчет роста? - глубоким, ровным голосом, который внушал доверие, продолжил Бристол. - Он был выше или ниже вас?

- Я думаю, одного роста со мной, но больше вширь. - Она вздохнула. - Простите, больше я ничего не могу помочь.

- Нет, все хорошо. Это дает точку для старта, - сказал Бристол.

Моя мать посмотрела на миссис Стоукс.

- Джоан, ты что-нибудь видела?

- Я готовила ужин для Эдди, чтобы он смог взять его на работу, - заговорила миссис Стоукс.

Она и моя мать дружили в течение многих лет, хотя технически, Джоан, в ее слегка за сорок, по возрасту была ближе ко мне, чем к матери. Джоан и ее муж Эдди, который работал в третью смену в мастерской, переехали в дом, через переулок от нашего, почти двадцать лет назад. - Я выглянула в окно и увидела, что кто-то спускается из квартиры Ренне. Но нет, я не смогла хорошо разглядеть его. - Она вытерла руки о халат. - Так что я попросила Эдди позвонить шерифу, а затем вышла, чтобы оглядеться вокруг.

- Неужели больше никто не ждет нашего приезда? - я услышала бормотание Бристола.

- Я увидела Ирен на верхней ступеньке. Поэтому я просидела с ней до момента, пока все не прибыли.

- Спасибо. - Мое горло сковали слезы.

- Ох, милая. Не стоит, я и Ирен дружим целую вечность. - Она протянула свою руку и похлопала меня по руке.

- Простите? - Работник скорой помощи вклинился в наш разговор. - Мне нужно доставить миссис Харлоу в больницу.

- Хорошо. - Я вытерла глаза своим рукавом. - Поехали.

- Ренне, нам нужно, чтобы ты осталась и ответила на несколько вопросов. - Появился Шеффи, выглядя немного растерянно. - Осмотрись и скажи, чего не хватает в твоей квартире.

- Моя мать должна ехать в больницу. - Я посмотрела на него.

- Ренне, останься. Я поеду с ней. - Миссис Стоукс похлопала мою мать по плечу. - Кроме того, Эдди в час уходит на работу, а я не хочу оставаться дома. - Она через плечо посмотрела на мою квартиру и вздрогнула.

- Мам? - спросила я.

Она сердито посмотрела на меня.

- Он сказал, что я буду в порядке. Перестань разыгрывать драму вокруг меня. Как думаешь, от кого ты унаследовала такую крепкую голову? - Так или иначе, похоже, что травма не особо ее волновала. Так что до тех самых пор, пока шишка на голове не является причиной необъяснимых приступов головокружения, чтобы она могла решить, что у нее может оказаться рак головного мозга, она очень неплохо справлялась с ситуацией.

- Я приеду, как только смогу. - Я с неохотой вышла и закрыла двери скорой.

Как только скорая отъехала, я обернулась к Шеффи, Барнсу и Бристолу.

- Хорошо, идемте.

Моя квартира была перевернута. Я думаю, это подходящее слово. Ящики были выдвинуты, из них торчали рукава и штанины. Кастрюли и сковородки, которых у меня было мало, были разбросаны по всему полу.

Я нагнулась, чтобы подобрать с пола фотографию на которой были изображены мы с отцом - стекло в рамке было разбито.

- Ничего не трогай. - Слова Бристола остановили меня, прежде чем я коснулась рамки. - Мы вызовем кого-нибудь из криминалистической лаборатории и посмотрим, сможем ли получить какие-нибудь отпечатки пальцев.

- Что-нибудь пропало? - спросил Шеффи.

- Мой компьютер, - сказала я, после того, как хорошенько огляделась. - Я держу его на барной стойке, и...О , Боже. - мой желудок сжался. - Фритзи.

Ее подушка была пуста. Я побежала в ванную чтобы проверить место, куда она пряталась, когда пугалась грозы.

- Что случилось? - спросил Барнс.

- Моя собака, Фритзи, Фритзисиммонс. Она пропала. - Я снова огляделась вокруг, надеясь, что возможно не заметила ее. И поймала взгляды, которыми обменивались Бристол, Барнс и Шеффи.