Эпоха

- Да.

- Леш, это Лена.

- Что - то случилось? - сразу насторожился он.

- Почему сразу "случилось"? - обиделась я.

Раздался смешок.

- Потому что ты с нами связываешься, когда что - то случается.

Мне стало стыдно.

- Как там ребята?

- Ира с маркизой документацией занимаются. Коршунов на службе, - усмехнулся.

- Понятно, - вздохнула я.

- Так ты просто так звонишь, или...

- На самом деле, я хотела пригласить тебя в ресторан.

- Что? - переспросил напарник.

- Я все понимаю, но тут мне даже поговорить не с кем. Эти люди...все это чуждо мне.

- Где встречаемся?

- Так ты согласен! - обрадовалась я.

- Говори уже, горе луковое! - усмехнулся Лашин.

- Давай в "Максиме". Это ресторан, но там...кхм...вряд ли можно встретить светских львиц. Там больше лорды со своими любовницами ужинают.

- Скажи - ка мне, солнце мое, - голос приятеля стал подозрительным, - Почему мы идем именно туда?

- Хватит уже подозревать меня, - рассмеялась я. - Но смех даже на мой собственный слух показался неестественным. Я слышала, там вкусно кормят.

- Буду у твоих ворот через полтора часа, - ответил Леша и отключился.

- Ты не боишься осуждения общества? Сабине тут еще жить, - спросил парень, разглядывая меня.

- Не боюсь, - посмотрев в его глаза, ответила я. - Не знаю почему, но свет не осуждает меня. Наверное, я кажусь им диковинкой.

- Лен, - приятель накрыл своей рукой мою ладонь, - у тебя что-то случилось?

- Знаешь, - произнесла я, рассматривая наши руки, - мы ведь с тобой никогда толком не общались.

- Только ругались и старались побольнее подколоть друга. И я прошу за это прощения.

Удивленно подняв взгляд, встретилась с голубыми глазами напарника.

- Не ты один виноват, - сжала я его ладонь. - ты тоже прости меня.

- Как вчера прошел вечер? -сменил тему разговора коллега.

Я скривилась.

- Понятно, - усмехнулся он. - Торнтон?

- Можешь хоть сегодня не упомянать его имя.

В моей груди снова вспыхнул гнев при воспоминании о дне нашего расставания. Хоть прошло уже три дня с момента нашей последней встречи. Эта была одна из причин, но не главная, почему в эти дни я отказалась посещать светские мероприятия. Гнев и ревность. Гремучая смесь. У него была женщина. Кора Лохман. Официальная любовница герцога, - как я узнала сегодня из хроник. Отношения с которой герцог не собирался прекращать, даже после обетов в церкви. Хотя, чему я удивляюсь? Он здоровый, привлекательный мужчина в самом расцвете сил. Все при нем: привлекательная внешность, деньги, титул. Естественно, у него есть и физические потребности. Однако я ничего не могла с собой поделать. Проклятая ревность сжимала сердце, стоило представить эту женщину в его объятиях. Сколько раз я говорила себе: это безумие, настоящее безумие! Мы едва знакомы. Да, я не могу отрицать, что он привлекает меня на физическом уровне. Это и не удивительно. В нем есть какой - то животный магнетизм, который действовал на все мои чувства. И я боялась тех чувств, которые пробуждал во мне взгляд его шоколадных глаз. С чего Сабина взяла, что в глазах герцога застыл холод и равнодушие? Когда он смотрел на меня, его глаза просто горели огнем. Они выражали что угодно, но только не равнодушие. И...я хотела его. Не в свою постель. Я хотела его в свою жизнь. И осознание этого факта пугало. Мне нужно было время, чтоб разобраться в себе. Я пока была не готова снова с ним встретиться.

- Когда ты позвонила, я сразу же подключил ребят. Так что не волнуйся. Ничего с ним не случится. На раутах и балах он под надежной охраной, - вторгся в мои мысли голос напарника.

Я благодарно посмотрела на парня.

- Спасибо.

- Что ты будешь делать после задания? - спросил Лашин. Останешься, или...

- Не знаю. На самом деле, последние дни я только и делала, что думала, думала. И не заходила дальше этого.

- Знаешь, - помолчав немного, произнес коллега, - отец говорил, что когда встречу ту самую, надо не размышлять, а тащить ее в загс.

- Вот так сразу? - удивилась я.

- Мои родители были знакомы всего три дня, когда отец сделал маме предложение. Они вместе уже тридцать пять лет.

- Ты это сейчас к чему говоришь? - напряглась я.

- Прям как в песне, - усмехнулся парень.- "Любовь нечаянно нагрянет, когда ее совсем не ждешь".

- Леша, ты... - не закончила я предложение.

- Я люблю ее, - он с тоской посмотрел на меня.

- Лашин, - я внимательно посмотрела в голубые глаза напарника, - ты понимаешь, что ты сейчас говоришь?

- Понимаю.

Подождав, пока официант принесший заказ удалится на достаточное от нашего столика расстояние, произнесла:

- Она леди из XIX века.

И посмотрев на несчастное лицо напарника, добавила:

- Девушки ее возраста из высшего общества хотят красивых ухаживаний и слов любви. Так что не оплошай, коллега.

Он внимательно посмотрел на меня.

- Если Ларин прознает об этом, он изолирует тебя от нее, так что постарайся не попасться, - добавила я. - В том, что он просматривает хроники, у меня нет никаких сомнений.

- Как тебе удалось вырваться? - кинув на меня типично мужской взгляд, спросил приятель. - Да еще в таком виде.

Кинув взгляд на свою одежду, усмехнулась. Одета я была любимые синие джинсы и красную футболку. Мои волосы были собраны в небрежный пучок на затылке.

- Чего ты этим добиваешься?

Кивнул Леша на мой внешний вид, далекий от образа светской львицы, которой я сейчас и являлась.

- Я тут подумала, мы в основном только и делаем, что ждем очередного нападения на герцога. Мы проверили его слуг, круг общения, женщин, - загибала я пальцы, - и ничего. У меня такое чувство, что мы что - то упускаем из виду.

- И поэтому ты...

- "Если гора не идет к Магомеду, Магомед идет к горе," - процитировала я. Мы поймаем его на живца.

- Это как же? - скрестил руки на груди Лашин.

- Во - первых, я хочу, чтобы по городу пошли слухи о моем ненормальном поведении. Значит, "сарафанное радио" дойдет и до преступника.

- Хочешь выдать себя?

- Да, - кивнула я. - Уверена, его реакция не заставит себя долго ждать.

- А если наоборот? Если он затаится?

- Вряд ли, - покачала я головой. - Не зря же он так настойчиво пытается избавиться от Торнтона. И, если он узнает, что агенты из "Лабиринта" находятся здесь, то поймет, что мы пришли по его душу. И не уйдем, пока не найдем его.

- Ни за что! Это поставит под удар Торнтона!

- Не поставит, - снова покачала я головой. - Если он будет точно знать, что я из организации, то, чтобы защитить себя, ему не останется ничего другого, кроме как убить меня.

- Что?! - просипел Леша.

- Мы переключим внимание убийцы с Дэмиэна на меня.

Глава 20.

Англия, Лондон. XIX век. Частный бал.

Личные записи герцога Дэмиэна Торнтона.

Окинув скучающим взглядом танцующие пары, подумал о том, как бывают утомительны эти светские мероприятия. Я поймал себя на том, что обыскиваю глазами зал, пытаясь наткнуться хрупкую фигурку с гривой блестящих русых волос.

- Она не придет.

Раздался рядом со мной чуть хрипловатый голос моего давнего друга. Я не пытался сделать вид, что не понимаю, о ком идет речь.

- Маркиз и Маркиза Дерби ответили на приглашение.

- Я только что разговаривал с хозяевами бала, графом и графиней Эддингтон. Во время нашей беседы им принесли письмо с извинениями от маркизы. Так что...

Я усмехнулся.

- Знаете, Бэдфорд, за последнее время, всему, что связано с мисс Дерби, я перестал удивляться. Меня только настораживает, как ей удалось уговорить маркизу . Ведь, если мне не изменяет память, ее матушка никогда не позволяла себе такого грубого нарушения этикета.

- Вы думаете, что мисс Дерби...

- Я уверен в этом, - прервал его я.

Бэдфорд присвистнул.

- Ваше сиятельство! Милорд! - услышал я за спиной знакомый голос.