Страница 12 из 14
Пришлось срочно спасать ситуацию.
— Он сказал, что здесь недалеко растет медовая трава и завтра она нам зачем-то понадобится.
Выдворив Виду и Нирвана из шатра с поручениями, я сняла тесную, пропахшую дымом от костра одежду и блаженно потянулась, разминая уставшее за день тело. Хорош-шо… Распустила волосы и несколько раз провела по гладким прядям костяным гребнем, помассировала пальцами виски. Умаялась, конечно, но день прошел интересно.
Настаивающийся чай заполнил внутреннее пространство шатра терпким, холодноватым запахом. Я надела скромную, без всяких украшений, ночную рубашку и разлила питье по кружкам.
— Ты закончила? — донесся снаружи хорошо знакомый голос. — Жаль. Ада, ты даже не представляешь, как отсюда выглядела твоя тень…
И снова мне не потребовалось заглядывать в глаза, чтобы понять, который из братьев стоит по ту сторону. Тот, другой. Пора его уже обозвать хоть как-нибудь, а то самой неудобно.
— Можешь войти.
Лицо мужчины выглядело бледным до серости, даже золотистый свет свечи не спасал. Блондин неуверенно улыбнулся, опустился на ворох медвежьих шкур и бессовестно заграбастал себе одну кружку.
— Рад тебя видеть, Ада.
Несколько мгновений я боролась с комом в горле. Да чтоб ты провалился, сущность настырная! Как же без тебя все было бы легко и просто. И пусто…
— Даже не знаю, имею ли я право отвечать взаимностью, — но тем не менее заботливо добавила ему в чай ложечку меда и тщательно размешала.
Бескровные губы дрогнули в усмешке.
— Не имеешь. Но это ничего не меняет, так?
Устроилась рядом и осторожно глотнула получившийся напиток. Ну что здесь ответишь?
— Там, в лесу, я все видел. Он поцеловал тебя! — горечь, прозвучавшая в словах безымянного, заставила меня посмотреть на мужчину с интересом. Да разве ж по чужому лицу что разберешь?
— Он мой жених! — перед кем оправдываюсь, спрашивается?
— Ты даже не представляешь, каких трудов мне стоило подчинить сейчас тело.
Братья задумали интересную игру под названием «Перетяни Ариадну на свою сторону»? Если так, кого-то ждет большое разочарование.
— В таком случае, я знаю, как тебе помочь, — в серых глазах проскользнул заинтересованный огонек. — А давай придумаем тебе имя?
Такого поворота событий несуществующий явно не ожидал, иначе с чего бы ему так забавно округлять глаза?
— Ты хоть представляешь, чем это грозит?
Киваю. Еще бы! Лично мне — избавлением будущего супруга от второго «я» и возможностью наконец заключить брак. Вот только нужен ли будет мне этот самый брак к тому времени? Так, Ариадна, об этом мы не думаем!!!
— Ну тогда зови как хочешь, мне все равно.
Э, нет, дорогой, так дело не пойдет.
— Милый, ты, наверное, удивишься, но я не очень-то сильна в северных именах, — фыркнула с ехидцей. Сейчас обзову каким-нибудь Максимилианом или Николасом, будешь знать! — К тому же, оно должно тебе нравиться. Так что начинай перечислять, вместе что-нибудь выберем.
И северянин стал вслух перебирать известные ему имена, большинство из которых одинаково не нравились ни мне, ни ему самому, еще и выверта языка требовали основательного. На десятом я заскучала, на двадцатом начала злиться, еще через парочку решила, что идея не была такой уж хорошей, а потом и вовсе попросила его называть только те, которые самому хоть немного кажутся подходящими.
Воцарилась долгое молчание.
— Мьялейв?
— Ты издеваешься?!
Нет, точно Максимилианом назову!
— Между прочим, так звали прадеда Великого Князя, — обиделся за не одобренную идею этот призрак настырный.
— Вот и будешь вспоминать его на уроках истории, а сейчас нормальные имена давай!
Блондин еще немного подумал, после чего с опаской выдал целых три:
— Тиарнлей, Мирольд, Этельвин. Еще Ольтир можно.
А вот тут есть над чем подумать. Интуиция, ты где, ау?
— Лично мне два последних нравятся, — поколебавшись, сознался мужчина.
Я расслабилась и обратила мысленный взор вглубь себя. Ну же, Ари, постарайся! Здесь нельзя ошибиться, слишком многое на кону. Перед глазами колыхались высокие травы… Тир, Олли. Нет, все не то!
— Этельвин, — с усилием шевельнула губами, смахнула со лба испарину и улеглась на мягкие шкуры.
Если бы поименованный не успел перехватить кружку, непременно бы ошпарилась.
— Ты уверена? — зачем-то переспросил льер и бережно убрал с моего лица влажную черную прядь.
— Я вытащила из интуиции все, на что сил хвалило.
На лоб упал прохладный поцелуй.
— Спасибо, малышка.
Отвечать не было сил.
Да это и не требовалось. Мохнатая шкура, прикрывающая вход, приподнялась, впуская в шатер прохладный воздух и мужские голоса. Слуги вернулись.
— Госпожа, не помешаем? — тоненько пискнул Нирван.
— Льера, а не госпожа, — тут же отвесила ему подзатыльник Вида.
Она-то была в курсе, что Нира никакая не девчонка, а потому особо и не церемонилась.
— Сладких снов, дорогая, — устало улыбнулся названный Этельвином и скрылся из виду.
Камеристка тут же склонилась ко мне и с самым таинственным видом зашептала:
— А вы тут имена будущим деткам придумывали, да?
Утро встретило меня неприветливо, а именно — хмурой физиономией льера-Хранителя. Хм. Заорать, что ли? Вот как знала, что общение с некоторыми двудушниками до добра не доводит!
— Ривел! — наигранно-возмущенно, а со сна еще и хрипло. — Где ваши манеры?! Ворваться к спящим дамам в шатер — фи!
К слову сказать, из дам здесь присутствовала я одна. Куда испарились две другие в сию несусветную рань, пока оставалось тайной.
— Не время для реверансов, льера, — мрачно шикнул на меня будущий родственник. — Арлит заболел. Вы, кажется, у нас травница?
Внутри все оборвалось.
— Заболел? — отбросив стыдливость, я стрелой вылетела из-под мехового одеяла.
Светлые боги, что я наделала?! Мы с Этельвином.
Хранитель Дома Замерзшей Розы деликатно отвернулся, позволяя мне натянуть платье. Первое, которое под руку попалось, и прямо поверх ночной рубашки. Не раздеваться же при нем догола!
— Я удивлен не меньше вашего, льера, — объяснял тем временем дядюшка. — Арлит прежде на здоровье не жаловался. Никогда. А тут — лихорадка! Да в наших краях даже дети ею не болеют!
Вот тут сделалось стыдно по-настоящему. И предупреждали же, что нельзя, а я все равно полезла. Объяснил бы еще кто, зачем.
— Где только подцепить успел? — продолжал сокрушаться Ривел.
Ответа у меня не было, да и неважно это. Торопливо натянула платье, бросила тоскливый взгляд в сторону корсета, с которым не имела ни малейшего шанса справиться без посторонней помощи, и завернулась в шаль. Улыбаясь своей предусмотрительности, подхватила ларец с уже готовыми зельями. Правильно сделала, что не стала его в Школе оставлять! Лурден не обеднеет, а мне, как чувствовала, что сгодится.
— Ведите.
Старик стремительно зашагал к больному.
Пока шли к самому большому белоснежному шатру, я изо всех сил старалась успокоиться, хотя бы перестать так заметно трястись. Отвлечься на приветствия встречных воинов, например. Ох, Ада, Ада! Ну и натворила ты дел!
Но, если верить Ривелу, иммунитет у северян будь здоров. И Этельвин зла брату не желает, в последнем я почему-то не сомневалась. Может, все еще и обойдется. К тому же, в ларце у меня имеется несколько нужных микстур, а в полотняном мешочке, привязанном к поясу, медовая трава.
С этими мыслями в голове я и проскользнула в открывшийся проход.
— А неплохо ты тут устроился, — поприветствовала болезного, который возлежал среди мехов и подушек.
Себе выпросить парочку, что ли? Это я про бархатные подушечки с золотыми узорами.
Отбросила лишние мысли и склонилась над блондином. Ух, какой лоб горячий! Даже румянец на щеках выступил, что для северян само по себе нехарактерно. И дышит с хрипом…
— Прости меня, — выдохнула чуть слышно, выискивая в ларце нужные пузырьки.