Страница 20 из 107
- Ой, ты кого-то ждала! - смутилась Лана.
- Конечно ждала, - улыбнулась Натель. - Тебя.
- Но я же, как последняя невежда, ворвалась без предупреждения.
- Разве? А по-моему ты позвонила. Прямо в душу.
- Натель, ты чудо! Я не устаю восхищаться тобой.
- А я тобой. Ты прошла в редакции на ура. И, заметь, я в этом ни чуточки не сомневалась. По-моему, нам есть за что выпить. Я знаю, ты за рулем. Символичес- ки. - Она подняла со стола заранее приготовленную четырехгранную бутылку Амаретто, выдернула квадратную стеклянную пробку и наполнила бокалы золотистым ликером с запахом горького миндаля.
- За начало твоего самоутверждения на новой земле. Ничего сверхестест- венного не произошло. Кесарю - кесарево! - Осушив свой бокал, она затянулась сигаретой - длинной, изысканно-тонкой, допила неспеша кофе и предложила: - Давай искупаемся. Только не отнекивайся.
Лана и не собиралась “отнекиваться”. Она облачилась в предложенный Натель купальник и с разбегу нырнула головой вниз в бассейн. Прохладная голубая вода приняла ее в свои объятия, наполнив тело блаженством.
- Хорошо-то как! - крикнула она с благодарностью гостеприимной хозяйке, уходя под воду. А потом долго, самозабвенно плавала кругами вдоль выложенных узорчатым кафелем стенок бассейна.
Натель, пробыв в воде всего несколько минут, перебралась в джакузи, предварительно поставив на бортик два высоких стакана с ананасовым соком. Наплававшись вдоволь, Лана присоединилась к ней. Это было ее первое знакомство с джакузи. От неожиданности она вскрикнула. Горячая вода с непривычки обжигала. К тому же она буйно бурлила и пенилась.
- Я чувствую себя Иванушкой-дурачком из Конька-горбунка, которого окунули сначала в котел с водой студеной, а потом - с водой вареной, - засмеялась Лана.
Через несколько минут вода уже не казалась ей такой горячей. Она расслабилась, подставляя тело упругим бурлящим струям, и даже зажмуилась от удовольствия.
- Просто не верится, что через два дня я начну работать - здесь, в Америке, - не открывая глаз промурлыкала Лана.
- Я не уверена, что эта работа пойдет тебе на пользу, - отрезвляющим тоном заметила Натель.
Лана удивленно посмотрела на нее:
- Что ты имеешь ввиду?
- Ведь ты уехала из своей страны не для того, чтобы внутри Америки воссоздавать ее жалкое подобие, как это делает большинство здешних иммигрантов.
- Почему “жалкое”?
- Потому что другого подобия просто не получится. Если хочешь знать мое мнение, нужно шагать в ногу с той страной, которую сам для себя выбрал, жить в ее ритме, по ее правилам, а не по тем, от которых уехал.
- Может ты и права, Натель, но пока что мне выбирать не приходится.
- Прекрасно все понимаю. Это так, на будущее.
Заметив, что солнце уже клонится к закату, Лана заторопилась. - Боже мой, совсем забыла про время. Меня наверняка уже разыскивают. Где у тебя душевая?
Заскочив по дороге в супермаркет, она примчалась домой, испытывая чувство вины перед домочадцами. Левон, не поднимая головы, из-под очков осуждающе посмотрел на жену. Инга и Вика - не хозяйничали, нет - топтались на кухне, в тщетных попытках найти что-нибудь съестное.
- Мама! Ну наконец-то! - радостно вскричала Инга.- А то мы уже собрались умирать с голоду.
- А я так надеялась, что дочери встретят меня обедом собственного приготовления, - выпадом на выпад ответила Лана.
- Ну, ма-ма. - В тоне Инги звучала укоризна.- Мы целый день занимаемся. А ты всегда дома... Мы уже как-то привыкли, что ты...
- Придется отвыкать,- весело перебила ее Лана. - И обеды, я думаю, будем отныне готовить по очереди.
Дочери воззрились на нее в выжидательном недоумении.
- Не знаю, как вам это понравится, но, в любом случае, поздравьте меня - с понедельника я начинаю работать.
- Как!
- Где?
- Кем?
- Я догадываюсь,- язвительно заметила Инга.- Бэби-ситтером или сборщицей в армянском ювелирном бизнесе, как все наши.
- Нет, дочка, не угадала. Литературным редактором в русской газете.
У Инги и Вики даже рты открылись от удивления.
- Мама! Не может быть! Ты это серьезно?- подскочила Вика и повисла у нее на шее. - Какая же ты молодец! Да иначе и быть не могло. Ведь ты у нас все умеешь.
- Но как тебе удалось? - недоумевала Инга. - Расскажи.
- Потом. После обеда. А то мы и вправду умрем все с голоду. Я принесла с собой вкусные вещи.
Уже за столом, обдумывая услышанную новость, Инга спросила:
- Мам, но ведь раз ты будешь работать, мы сможем теперь купить вторую машину?
- А зачем тебе вторая машина?
- Ну, как же... Ты будешь уезжать на весь день на работу, а мы все останемся без машины.
- Боюсь, что с моей работой не только машины - велосипеда не купишь.
- И кому же нужна такая работа?
- Мне. - Голос Ланы, независимо от нее, прозвучал так жестко, что все расспросы тотчас прекратились. - Это Америка, девочки. Здесь, ничего не делая, не проживешь. Боюсь, что работать придется и вам.
- Нам!?.- вскричала Инга.- Но мы же еще учимся.
- Учиться и работать здесь очень принято, даже в обеспеченных семьях. Это приучает молодежь к самостоятельности, дает ей определенную финансовую независимость.
- Верно, верно,- оживилась Вика.- Я в школе слышала, что не только девочки, но и мальчики могут подработать, присматривая по вечерам за соседским ребенком, если его родители, скажем, уходят в гости. И даже собственные родители им платят за помощь с младшим братом или сестренкой. Представляете?
- Не вижу ничего в этом предосудительного,- сказал молчавший до сих пор Левон. - В ребенке таким путем воспитывается чувство ответственности. Он относится к родительскому поручению, как к работе, и выполняет его более добросовестно.
- А я этого не понимаю, - передернула плечиком Инга. - Маразм какой-то. Брать с родителей деньги за то, что ты и так должна делать. С соседей - еще куда не шло.
- Тебе, милая, часто придется здесь сталкиваться с вещами, которые нам трудно понять, - сказала ей мать. - Например, если старый человек не заработал собственным трудом себе на пенсию, его будет содержать государство. Если он нуждается в уходе, государство оплатит и это. И неважно, кем будет ухаживающий - посторонним, дочерью, сыном, женой или мужем.
- Как это? - не поняла Вика. - Государство оплачивает взрослым детям уход за их собственными родителями? Или жене - за мужем? Да это же и так их святая обязанность!
- Только не в Америке. Свобода по-американски это, видимо, когда никто никому ничего не должен. У них ведь как... Окончил сын или дочь школу - лети на все четыре стороны. Начинай жить отдельно и самостоятельно.Учебу родители оплатят. А остальное их не касается. Ну и дети, в свою очередь, не обременены чувством ответственности за стареющих родителей. У тех и других своя собственная жизнь.
- Мара-азм! - нараспев повторила Инга. - Теперь я поняла, почему американцы заводят себе не одну, а целую свору собак. Выпихнув из дома родных детей, они забивают ими пустоту и одиночество. И, вместо внуков, нянчатся с четвероногими. Ну да это их проблемы.А где еще может подрабатывать учащаяся молодежь?
- В больших и маленьких магазинах - продавцами, кассирами, - ответила Лана. - В ресторанах и кафе официантами, посудомойками, уборщиками. В парикмахерских салонах. В библиотеке. Да мало ли где.
- А что, стоит подумать, - как бы про себя промурлыкала Инга. - Финансовая самостоятельность - это по мне.
Глава 15
С понедельника для Ланы, а следовательно и для всей ее семьи, началась новая жизнь. Чтобы не оставаться на весь день без машины, Левон отвозил ее утром на работу, а к пяти забирал.
Лане, или Светлане Андреевне, как ее теперь снова величали на советский манер, выделили рабочее место в комнате с двумя пожилыми корректоршами из Киева. Это были очень образованные, начитанные женщины, обе в прошлом редакторы крупного издательства, здесь же безропотно принявшие то, что им предложили. Узнав об этом, Лана не могла избавиться от чувства вины перед ними, поскольку считала, что заняла место, которое ей не принадлежало.