Страница 38 из 84
Вальд постоял над ним, покачиваясь с пяток на носки, погасил стены и ушел к себе в кабинет. Предварительно он включил еще один фильтр: когда-то бродяге повезет подышать чистым воздухом, вон их сколько, задохнувшися в приступах астмы, подбирают по утрам на обочинах. Ферро, щелкая запорами, открыл у себя на боку крышечку, вытащил и размотал шнур и воткнул штепсель в розетку. Потом он замер неподвижно, как всегда, когда подзаряжал аккумуляторы.
…Отец Джон улыбался краешками губ. Этот Слэнг не щадит себя и, похоже, не врет. Искренне считает себя закоренелым грешником — забавное заблуждение, по счастью, широко распространенное. Но, силы небесные, при чем здесь бытие божье?
— Все это очень интересно, господин Слэнг. Однако вы отняли у меня больше получаса вместо пяти минут. Я обременен обязанностями, я должен закончить тезисы воскресной проповеди.
— Вы правы, святой отец. Я несколько растянул завязку. Еще полчаса, вы не пожалеете. Я ведь не уйду, не договорившись с вами. Меня, простите, часто вышибали в дверь. Что ж, я лез в окно.
— Верю. Не отвлекайтесь.
…Тим проснулся свежий и ясный, без привычной утренней боли в голове, видимо, очищенный воздух прогнал боль. Книги с пола исчезли, было прибрано. Вчерашние страхи улетучились, день обещал удачу.
Тим размялся, нащупал в пиджаке тубу с жеватином, оставшуюся от бесплатного завтрака, съел содержимое и стал жевать упаковку: прекрасно очищает зубы. Остаток пластика сунул под кресло. Он быстро привыкал к обстановке. И когда в комнату вошел Вальд и с ним кибер, Тим уже сидел нога на ногу.
— Привет, хозяин, — развязно сказал он.
Вальд кивнул в ответ.
— Давно он у вас? — Тим ткнул пальцем в грудь кибера.
— Больше года. Я сам его сделал, для домашних услуг. Собрал из бракованных элементов.
— Ворованных? — Тим считал, что лучше сразу узнать, с кем имеешь дело. Правда, можно получить по физиономии, но с издержками надо мириться.
— Фэ! — Вальд укоризненно сморщил нос.
— Прошу прощения… Не так давно я месяц пробыл в узилище, так у нас по камерам еду тоже разносил робот, говорили, страшно дорогой. Но я верю, сделать самому дешевле, чем держать прислугу или купить готового. Он, надо полагать, неплохо варит кашу, а? — Тим принужденно хихикнул: одна туба жеватина — это, согласитесь, маловато, и кто знает, когда повезет поесть горячего.
— Он уже не варит кашу! — с неожиданной злостью сказал Вальд. — Это уже не кухонный робот, это точка над «и». Конечный результат. И это я сам, своими руками собрал ему мозги. Воистину захочет господь покарать — отнимет разум.
— Не поминай имя божье всуе! — переделал кибер третью заповедь.
Тим оживился: это уже что-то близкое к его специальности.
— О, слышал? Он меня учит, этот алюминиевый котелок с медными потрохами! — Вальд забегал по комнате, смеясь и ругаясь одновременно. Потом успокоился, сел рядом с Тимом.
— Ты, божья тварь, принеси нам выпить.
Робот, мягко переваливаясь на подошвах широких ступней, ушел на кухню.
— Так вот, — продолжал Вальд. — Я обнаружил это не так давно. Мне надоело сидеть на концентратах, достал ему книгу о вкусной пище, такая, с красивыми картинками. Он взял. Ну, думаю, теперь я поем. Не тут-то было. Вместо каши стал кормить меня ламинарией с бобами, день за днем. — Вальд заскрежетал зубами. — Однако терплю. Купил сборник «Кибер дома» и еще «Миллион полезных советов». Зевает над книгой: обленился, штанов погладить не хочет. Веришь, стираю сам.
Робот принес на подносе сифон и брэнди, поставил на столик, сходил за бутербродами, отошел в темный угол и уткнулся в книгу, подсвечивая страницы фонариком, вделанным во лбу.
— Что он читает?
— Не поверите, Библию.
— Что? — Тим расплескал коньяк. Вот так штука, этого хода он не ожидал. Кибер с Библией, в этом что-то есть.
— Во-во! И я сначала удивлялся. Я ж его хорошо задумал, но если блоки нестандартные, то бывает спонтанный сбой программы. Ошибка, разве ее теперь найдешь. Получился какой-то не от мира сего… — Вальд хмыкнул. — Вы заметили, я уже перенимаю его терминологию.
— Как же это он? — Тим тянул время, ему надо было уяснить открывающиеся возможности. Сейчас самое главное поддерживать разговор. — Ай, бедняга.
— Это не он, это я бедняга! — закричал Вальд. — Я на работу, а ему делать нечего, долго ли бобы открыть, вот и стал читать все подряд. — Вальд обвел жестом книжные полки. — А у меня здесь чего только нет: и биология, и электроника, и словари старые. А главное, от деда осталась библиотека по истории религии, вон в том ящике. Микропленки на двадцать тысяч томов, дед всю жизнь собирал, а он за месяц прочел. Эрудит!.. Ферро, — заискивающе продолжал Вальд. — Ты почему не читаешь хороших книг? — он осторожно, за уголок, поднял толстый сборник «Шейте сами».
Робот оторвался от Библии, в линзах его глаз поблескивали зеленые огоньки электронной эмиссии.
— Нозематоз! Это не литература. И, кроме того, меня не интересуют знания в области самопошива.
— Как ты меня раздражаешь, если б ты знал!
— Это естественно, — робот отложил книгу. — Ваша человеческая ограниченность не позволяет вам подняться даже до понимания дел своих. Вы всего лишь орудие в руце божьей.
— Спасибо. Мы, значит, орудие в руце. Ну а ты?
— Я есть конечный продукт развития разума.
— Слышите, Слэнг? Венец творения.
— Можно и так назвать. — В голосе Ферро чувствовалось усталое превосходство, казалось, если бы он мог пожать плечами, он бы это сделал.
— Подождите, Вальд, давно вы так спорите?
— Порядком. За это время и папу римского можно заставить усомниться.
— Любопытно. — Тим задумался. О различных случаях псевдопсихических вывертов мыслящих автоматов он читал раньше в газетах, анекдоты на эту тему — ходовой товар для юмористов. Но в его деловой практике с подобным встречаться не приходилось.
— Ну, а как быть с этой… — Тим покопался в памяти и остался доволен, что ни говори, интеллектуальная у него профессия. — Как быть с эволюцией? Или до этих книг ты еще не добрался?
— Я знаком с работами Дарвина. В сути своей они не противоречат Библии.
— Слава богу! — вздохнул Вальд.
Робот не обратил на него внимания и менторским тоном продолжал:
— Давно прослежена эволюция от одноклеточного до человека. Все правильно. Но наука опустила связь амебы с кибером. Всемогущий заложил в амебу генетическую программу эволюционного развития в человека, имея в виду, что человек — это промежуточная стадия от обезьяны к киберу. Сделав мыслящую машину, человек выполнил божественное предначертание.
— Неувязка, не проще ли было сразу создать кибера?
— Пути господни неисповедимы, — вроде как вздохнул робот, он заложил страницу пальцем. — Мы лишь можем предполагать, что господь специализировался на белковых. Согласитесь, сделать одноклеточное проще, нежели создать такого, как я! — Он взял поднос и ушел на кухню.
— Я его сейчас выключу! — жарко зашептал Вальд.
— Выключить меня можно, — донеслось из кухни. — Но истина, как быть с ней? — Ферро вернулся в свой угол, выпятив грудь.
— Стоп! — Тим уселся поудобнее. — Вы, оба, дайте мне подумать.
В комнате воцарилось молчание. Где-то я слышал, размышлял Тим, что самый заядлый книгочей за всю жизнь не одолеет и трех тысяч книг. Ну пусть Вальд соврал наполовину, все равно десять тысяч книг, с ума можно сойти. И все запомнил, ну да, голова-то у него не болит. Надо думать, в вопросах религии этот железный парень…
— Брысь! — неожиданно заорал кибер, прервав размышления Тима.
— Это еще что такое?
— Не обращайте внимания, — махнул рукой Вальд. — К нам на кухню повадился помойный кот, лазает через мусоропровод, нюхает продукты, сидит у фильтра.
— Ну и что? — Мешочки на лице Тима задвигались, он улыбался. Впервые за последний месяц.
— Ну и Ферро, значит, периодически пугает его, в порядке профилактики. А поскольку он ленив, то на кухню лишний раз не сходит, орет из комнаты. Даже пару раз ночью орал, забывал выключить настройку.