Страница 91 из 101
Однажды — это было в начале зимы — Ефросинья забыла амулет в бане. Игорь, парившийся в тот раз после жены, случайно нашел его и прочитал записку.
Весь день Игорь не показывал вида, что амулет у него.
Лишь когда Ефросинья занялась его усиленными поисками, Игорь позвал супругу в светелку, примыкавшую к их ложнице. Там он достал амулет, вынул злосчастную бересту и вслух прочитал написанное:
— «Любимая Фрося! Остаюсь в печали, узнав о твоей беде. Виделась с твоим Вышеславом. Как я завидую тебе, милая! У него поистине ангельское лицо. Не то что у моего Всеволода. Поздравь меня с дочкой! Вечно твоя Ольга».
Игорь учинил жене допрос ядовитым голосом, каким обычно разговаривал с проворовавшимися тиунами и мошенниками, взятыми на торжище с поличным.
— Какое трогательное послание, Фрося. От него так и веет извечной женской скрытностью и привычкой — старой, как сей мир! — покрывать грехи своих близких подруг. Ответь же мне, любимая жена, почто Ольга пишет, что завидует тебе? И почто она называет Вышеслава «твоим»?
Игорь глядел супруге прямо в лицо, стоя перед ней с запиской в руке.
Ефросинья накинула себе на шею цепочку с амулетом и смело подняла глаза на мужа.
— Мне говорить правду или искать оправдания для Ольга? — спокойно спросила она.
— Не нужно этих философских мудростей! — рассердился Игорь. — Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, дражайшая супруга. Молви правду!
— Правда в том, свет мой, что жена и муж — одно и то же, — пожав плечами, сказала Ефросинья. — Так Ольга часто называет Всеволодовых гридней своими. И я, бывало, называла своими твоих дружинников — ведь они и мне служат. Разве не так?
— Так, — согласился Игорь. — Но почему завидует Ольга? И почему она восторгается «ангельским лицом» Вышеслава?
— Разве Вышеслав не красив? — В голосе Ефросиньи прозвучало недоумение от того, что ей приходится объяснять очевидные вещи. — Он всегда нравился Ольге больше, чем собственный муж. Неудивительно, что она упоминает его ангельское лицо. Сколько раз я встречалась с Ольгой наедине, столько раз она заводила со мной разговор о Вышеславе. Извини, милый, что я посвящаю тебя в женские тайны.
— И все-таки она завидует тебе, Фрося! — наступал Игорь. — Вот что настораживает. Лучше расскажи все сама, моя радость. Коль я до всего дознаюсь, тебе непоздоровится, да и Вышеславу тоже.
— Все же ясно, Игорь. Я вижу Вышеслава чаще, чем Ольга, поэтому она и завидует мне. — Ефросинья небрежно пожала плечами.
Игорю хотелось верить Ефросинье. Но где-то в глубине его подозрительной натуры таился червь сомнения, который не давал ему покоя. Игорь знал, сколь умна его жена. Он всегда ценил ее умение убеждать. К тому же Игорь прекрасно знал, насколько близки по складу характера и образу мыслей Вышеслав и Ефросинья.
«А ведь между ними давным-давно могло завязаться нечто большее, чем просто дружеская приязнь, — думал он. — Я увлекался разными женщинами и попросту не замечал, как они тянутся друг к другу. Тянутся, как две виноградные лозы! И ведь они много раз оставались наедине. А в Путивле и до и после похода к Лукоморью жили бок о бок под одной крышей!»
Игорь хотел было учинить такой же допрос Вышеславу, но передумал.
Вышеслав не менее умен, конечно же, он выпутается, не зря ему преподавали в монастыре риторику и философские выкладки хитроумных греков. Еще более глупо пытаться допрашивать Ольгу, которая души не чает в Ефросинье и с радостью возьмет любой ее грех на себя.
Ефросинья понимала, что творится в душе у Игоря, ибо достаточно хорошо узнала его за годы супружества. Она хоть и видела, что убедила мужа логикой своих рассуждений, но чувствовала: не смогла заставить его поверить себе. Это означало только одно: Игорь постарается, рано или поздно, найти доказательства греховной связи. А это неизбежно приведет его в Путивль…
Сознавая, что ей легче доказать свою мнимую безгрешность здесь, в Новгороде-Северском, Ефросинья решила действовать, понимая, что Игорь сам желает поскорее разрешить мучительные сомнения…
— Меня оскорбляет твое недоверие, Игорь, — как-то вечером строгим голосом сказала княгиня. — И это теперь, когда между нами возобновилась привязанность, как в наши юные годы. Если это предлог, чтобы все разрушить, то так и скажи. Я не стану досаждать тебе своим присутствием. — Голос Ефросиньи дрогнул.
Она хотела выйти, но Игорь преградил ей путь:
— Фрося, после всего пережитого я будто заново открыл тебя. Никакие другие женщины больше не влекут меня. Ты для меня все, понимаешь? Я никогда не сомневался в твоей любви и верности, всегда гордился, что у меня такая жена. И вот теперь в руки мне попала эта проклятая береста!
— Ты все же не веришь мне? — грустно спросила Ефросинья.
— Не знаю. — Игорь покачал головой, затем прижал ладонь к сердцу: — Гложет какое-то сомнение вот здесь, а как развеять его, ума не приложу.
— Я знаю, как его развеять, — сказала Ефросинья.
Игорь взглянул на нее с удивлением.
— Если допустить, что Вышеслав греховодничал со мной, значит, надо привести его к моему ложу, — не сводя с Игоря глаз, заговорила Ефросинья. — Он не растеряется при виде моей наготы и совершит то, что проделывал уже не раз. А ты, мой милый, наблюдая скрытно со стороны, сразу поймешь, грешили мы раньше иль сошлись в постели впервые.
Игорь молчал, размышляя.
Его поразило то, с каким спокойствием Ефросинья предлагает ему стать зрителем столь необычного действа!
«Она или сильно изменилась, или лгунья, каких свет не видывал!» — подумал Игорь.
Он мысленно искал возможный подвох в столь смелом предложении Ефросиньи, но не находил. Если Ефросинья заманит ничего не подозревающего Вышеслава в свои покои и как ни в чем не бывало предложит ему лечь с ней на ложе, то Вышеслав непременно должен будет выдать себя с головой. Он либо наотрез откажется, либо…
Второе «либо» подтолкнуло Игоря согласиться с необычным предложением.
Однако Игорь сразу обговорил все условия, дабы у Ефросиньи не было ни малейшей возможности предупредить Вышеслава. Ни записок, ни устных посланий через слуг. Отрок проведет Вышеслава к Ефросинье, когда стемнеет, причем не к ней в спальню, а туда, где Игорю будет удобнее спрятаться.
— Все будет так, как ты того хочешь, свет мой, — сказала Ефросинья. — Я даже согласна встретить Вышеслава теми словами, какими ты велишь. Что мне говорить, когда он придет? Иль сразу раздеваться, не произнеся ни слова?
Игорь был смущен и озадачен.
Его подозрения только усилились: Ефросинья что-то задумала, но что? Не расставляет ли она сети ему самому?
Поразмыслив, Игорь велел жене встретить Вышеслава простоволосой и с обнаженными руками, быть с ним ласковой и делать непристойные намеки, ссылаясь на то, что муж находится в отлучке.
Ефросинья согласно кивала.
Затея нравилась Игорю все меньше, но он решил идти до конца. К тому же было интересно посмотреть, как Ефросинья станет соблазнять его лучшего друга. И чем Вышеслав ответит на ее заигрывания.
…В тот день Вышеслава не было в городе. Он с десятком гридней сопровождал по санному пути торговый караван, направлявшийся из Новгорода-Северского в Чернигов. Проводив торговых людей до владений черниговского князя, Вышеслав и его отряд вернулись в Новгород-Северский.
Вышеслав был удивлен тем, что княжеский отрок Ярополк вдруг пришел к нему и сообщил, что княгиня желает его видеть. Была ночь.
Полагая, что это неспроста, Вышеслав последовал за отроком, освещавшим путь светильником в темных переходах терема. Они пришли на женскую половину.
Ярополк постучал в дверь и удалился, молчаливый и загадочный.
Вышеслав вступил в просторную светлицу. Несколько свечей горели в бронзовом подсвечнике. Тяжелые потолочные балки, подпертые толстыми дубовыми столбами, маленькие завешенные оконца и мрак, скопившийся в дальних углах, придавали помещению мрачноватый вид. Это был покой для гостей.
«Зачем Фрося позвала меня сюда?» — недоумевал Вышеслав.