Игра теней

Среди сидящих за столом прокатился тихий шорох, но положительного ответа не последовало.

— Что нет?! — удивился Нейл. — Совсем никого?

— Давайте, пойдем от противного, — предложил Джад, не сводящий взгляда с Леи. — Какие у нас расы имеют отдельные и весьма красноречивые особенности в обучении?

— Дроу — разведчики, — тут же ответил он сам, пока остальные неуверенно переглядывались. — Так что я могу взять на себя защиту подземных ходов и установку на них ловушек.

— Может, не стоит этого делать? — неуверенно предложила маленькая цветочная фея на другом конце стола.

— Стоит, — вздохнул Джад. — Мой брат близнец на той стороне. Так что он в первую очередь подумает о подземных ходах.

— Значит, — Нейл потер руки, уже начиная подпадать под азарт происходящего. — Раз там твой брат, значит, все твои ухищрения он знает. Тебе в пару нужен тот или та, кто может внести разнообразие или полностью изменить твои обычные ловушки. Например…

Дроу бросил взгляд на Лею, но… неожиданно подала голос цветочная фея.

— Я Эли, и я могу помочь, — в ярко-голубых глазах девушки сверкнули колдовские алые огни, а из-под верхней тонкой губы показались четыре тонких клыка и тут же скрылись. — Папа-вампир подарил мне возможность творить весьма интересные вещи с помощью простых цветов.

Джад опустил голову, чем-то неуловимо разочарованный. Нейл кивнул.

— Отличный выбор. Дальше… Я дракон. Могу взять на себя воздушную разведку.

— Если они прикроются невидимостью, то ты не увидишь дальше собственного носа, — недовольно сказала Лея.

— Возьму в пару кого-то, — улыбнулся ей Нейл. — Например, тебя…

— Лее найдется лучшее применение, — вздохнул Стар.

— О! В ком-то заговорила жреческая сущность, — засмеялась язвительно Карен. — Ну, поведай нам, что ты увидел в будущем.

К Стару тут же повернулись все присутствующие. О вампире — прорицателе слухи ходили по всей Академии, а уж старшие курсы знали его если не по имени, фамилии, то в лицо так точно. Он сам — изучал некоторое время лицо разозленной стихиарии, потом отвернулся.

— Мне больше всего интересно, кто именно должен стать командиром замка! — закивала девушка-вампиресса, сидящая на стуле с ногами и опираясь на колени подбородком.

— Лея, — вздохнул вампир.

— Убью, — тут же отреагировала демонесса. — Ты чего меня под монастырь подводишь?

— Почему Лея? — растерялась Карен.

Нейл и Вир переглянулись и посмотрели на недовольную подругу. Впрочем, на нее сейчас были устремлены взгляды всех собравшихся в зале.

— Стар ошибся, — мило улыбнулась Лея. — Ты же ошибся, правда, Стар?

Взгляд алых глаз ничего хорошего вампиру не обещал, если он не подтвердит сейчас, что все же да — он ошибся.

Ответный взгляд брюнета был мрачным.

— Я не ошибся, — сказал он. — В конце концов, сколько раз ты уже защищала замок? И сколько раз удачно его брала?

— Это было не по-настоящему.

— Понарошку? Иллюзию Арраха ты хочешь называться «понарошкой»?

— Так она на то и иллюзия! — огрызнулась Лея.

— Объясните кто-нибудь, о чем идет речь! — взмолились на другом конце стола.

— Иллюзия Арраха — сложный артефакт, — Нейл заглянул в лежащую перед собой тетрадь, словно надеясь, что память его подводит. Тетрадь с конспектами была вызвана из воздуха по мановению руки. Не иначе для достоверности, на свою память дракон не жаловался. — Создает трехмерную копию заданного объекта, переселяя в него объекты живые или их копии. Если живой объект убьют в иллюзии Арраха — обратно живым он не вернется. Смерть полная и окончательная. Разрушения любые. Копия — полная. Если во время использования артефакта, что-то случится с оригиналом — то это отразится и на копии. Обратный процесс, к счастью, не действует.

За столом переглядывались.

— То есть это тоже самое, что и по-настоящему? — уточнила Эли.

Нейл кивнул, взглянул на Лею.

— И? Сколько раз ты была в этой иллюзии?

Демонесса промолчала.

— Лея? — окликнул ее дракон.

Стар усмехнулся.

— Она не ответит. Верно же?

— Я знаю, — Вир откинулся на спинку стула.

— И молчал?! — возмутился Нейл, взглянув на эльфа.

Тот пожал плечами, неуловимо нахмурившись.

— Лея не хотела, чтобы кто-то знал об этом. А это игра… Не вижу причин, по которым я должен был выдавать ее.

Лея слабо улыбнулась, дотянулась через стол, запечатлела на губах Вира легкий поцелуй.

— Спасибо, — взглянув на Нейла, она сказала. — Сто двенадцать штурмов. Из которых половину я возглавляла штурмовые группы, а вторая половина — когда я наоборот защищалась.

— Ого! — вырвалось у тех, кто знал о том, что артефакт пожирает немерено сил и после его применения надо как минимум пару месяцев отлеживаться и ограничивать использование магических сил.

Лея пожала плечами.

— Это все входило в комплекс обучения…

— На кого же тебя учили! — вырвалось у кого-то.

Девушка нахмурилась. Но все же ответила.

— На королеву.

— Выучили? — насмешливо спросили с другой стороны.

Подняв голову, Лея встретилась взглядом с парнем, которого терпеть не могла. Причем нелюбовь была взаимной.

Однокурсник пятерки, герцог крови, наглый РимаулиЭль Исстиан, светлый эльф, был ловеласом и любимчиком девушек. А Лея и Карен не сговариваясь в один день дали ему от ворот поворот. И если потом к Маули из-за Карен подошел Стар и пообещал выдернуть ноги, если светлый не оставит его девушку в покое, то Лею на тот момент защитить было некому. Точнее, она как обычно — не пожаловалась.

И Римаули доставал ее почти два года.

Пока они не сцепились на магической дуэли…

— Выучили, — отозвалась зло Лея.

— Хорошо выучили? — продолжил Маули.

— До королевы и выучили, — вмешался в разговор Вир. — Вы оба, хватит. Значит, тогда, все согласны? И у нас защиту замка берет на себя Лея?

Студенты переглядывались.

Алхимик. Маг. Вспыльчивая демонесса, которую одна часть Академии искренне обожала, а другая также искренне — ненавидела, была весьма спорной кандидатурой.

— Я против, — подала голос Лея.

— Я за, — в пику ей отозвался Маули. — В конце концов, «королева» ты наша…

Метательная звездочка вошла в спинку рядом с эльфом, увернуться тот успел на чистых рефлексах. Покручивая между пальцев следующую звездочку, Вир негромко пообещал, не стесняясь того, что на них смотрит половина 6го и 7го курса, с которыми эльфу учиться как минимум год.

— Не заткнешься, я сделаю так, что говорить ты больше никогда не сможешь.

— Хватит, — привлек внимание спорщиков уже Нейл. — Мы вообще-то… не об этом. Я за.

После его слов решение было принято практически единогласно, и несмотря на все сопротивления, главой замка стала Лея.

А уже через час пожалели о назначенном решении все. Девушка закатила рукава и начала разборки…

Нейл очнулся от изумления уже в воздухе, когда патрулировал замок. У него на спине сидела практически незнакомая шестикурсница, в силах которой было обнаружить невидимое.

— Вот это она командует, — потрясенно пробормотала девушка, растягивая между пальцев паутинку силы, сквозь которую смотрела на мир.

— Сам удивлен, — прорычал дракон, закладывая вираж, чтобы не столкнуться с магическим щитом, который запрещал студентам покинуть полигон.

— Она что, обычно тихая?

— Вполне. По крайней мере, что можно взять с алхимика?

— Она алхимик?

— Как ты умудрилась проучиться пять лет, если не знаешь этого? — нахмурился Нейл.

— Болела практически все время, — отозвалась девушка. — Вокруг никого и ничего. Возвращаемся?

— Да, — Нейл лег на обратный курс.

Сплетенная девушкой паутинка полетела вниз, стряхнутая с ладоней.

Стар прижал Карен к стенке.

— Так.

— Так? — мило улыбнулась девушка, хлопая ресницами.

— Ты где была?