Страница 27 из 28
Подозреваю, что он из тех, кто считает своим долгом изменить мир.
Людей этого типа легко подчинить своей воле. Гораздо легче, чем таких, как Лебедь. Те хотят только одного, чтобы их оставили в покое.
— Подумываю повысить вас в должности, — сказала я ему.
Он с сардонической усмешкой спросил:
— В какой должности? Впрочем, может вы хотите возвыситься сами.
— Конечно, вы будете моим наместником в Годже. А я — главнокомандующей всей армии.
— Значит, вы отправляетесь на север.
Он был догадлив, и тратить время на словопрения было не в его натуре.
— Я должна быть сейчас в Таглиосе. Этого требуют мои интересы.
— Там опасно. Это все равно что лезть в пасть к крокодилу.
— Не поняла.
— Вы должны быть здесь. Формировать армию, окрепнуть. Но вам также необходимо быть там и держать в поле зрения жрецов в случае, если они станут отговаривать новичков вступать в ваш отряд.
— Да.
— Вам нужны командиры, которым вы могли бы доверять. Пока что вы в одиночестве.
— Разве?
— Может быть, я и ошибаюсь, извращая помыслы Нарайяна и Зиндху.
— А может, вы и правы. У них свои задачи. Что вы знаете о них?
— Ничего. Только то, что они — не те, за кого себя выдают.
Поразмыслив, я поняла, что он подразумевает на самом деле. Они — не те, за кого их считают.
— Вы слышали об Обманниках, Нож? Их еще иногда называют Душилами.
— Они исповедуют культ смерти. Вероятно, происхождение его связано с какой-то легендой. Радиша рассказывала о них и о их богине. Колдуны их страшно боятся. А воины говорят, что их уничтожили. Но видимо, это не так?
— Нет. Некоторые сохранились. Они поддерживают меня, потому что им это надо. Я не стану читать вам на эту тему лекцию. Их учение отвратительно, и не уверена, что основы его были изложены мне правдиво.
Он что-то проворчал. Интересно, о чем он сейчас думал? По его виду и не определишь.
Таких людей мне приходилось встречать. Их много, и их манеры не производят на меня впечатление.
— Не волнуйтесь и отправляйтесь на север. Я справлюсь в Годже.
И не сомневалась, что так оно и будет.
Я повернула назад, и мы пошли в лагерь. По дороге я пыталась не думать о запахе гари, доносящемся с другого берега реки.
— А к чему вы стремитесь, Нож? Почему решили присоединиться к моему делу?
Он пожал плечами — для него это было нетипично:
— В мире много зла. Думаю, я всего лишь выбрал одно из зол, чтобы вести собственную войну.
— Откуда такая ненависть к жрецам?
На сей раз он плечами пожимать не стал. Но и уклонился от прямого ответа.
— Если каждый человек в этом мире выберет одно из зол как объект своей мишени и начнет беспощадную борьбу с ним, зло когда-нибудь исчезнет.
Это самый простой способ борьбы. Извечный. А сколько зла совершается во имя высоких целей! Ни один злодей себя злодеем не считает. Но я не стала его разубеждать.
Пусть себе тешится иллюзиями. Если это и в самом деле иллюзии. В чем я лично сомневалась. Иллюзий у Ножа не больше, чем у лезвия бритвы.
Вначале я думала, что просто волную его, как, например, Лебедя. Так мне казалось, когда он на меня смотрел. Но Нож и повода не дал, что воспринимает меня не только как товарища по оружию.
Он ставил меня в тупик.
— Вы поговорите с Лозаном и Корди? — спросил он. — Или лучше я?
— Что думаете?
— Посмотрим. А что бы вы хотели обсудить? Как? Пококетничайте с Лебедем — и он на край света за вами пойдет.
— Малоинтересно.
— Ладно, тогда я сам с ним переговорю. А вы отправляйтесь на север и делайте то, что необходимо.
На следующее утро с рассветом я была уже на дороге, ведущей на север, а со мной и две плохо обученные, неполные роты, а также Нарайян, Рам и трофеи, добытые в схватке со всадниками Хозяев Теней.
Глава 24
Радиша нетерпеливо ждала, пока Копченый со своими хлопотами вокруг получит уверенность, что его чары против подслушивания работают. Прабриндрах Драх развалился в кресле, глядя на суету лениво и равнодушно. Но когда колдун подал знак, что все в порядке, князь заговорил первым:
— Что, сестренка, плохие новости?
— Плохие? Не знаю. Но неприятные. Сражение при Деджагоре закончилось неудачно. Хотя, по мнению сведущих людей, Хозяева Теней понесли большие потери, и чтобы их восстановить, им нужен по крайней мере год. А Женщина, при виде которой у тебя текут слюнки, осталась жива.
Прабриндрах усмехнулся:
— А это плохая новость или хорошая?
— Для кого как. Хотя думаю, в данном случае можно положиться на мнение Копченого.
— Ах вот как?
— По ее утверждению, несмотря на поражение, Черный Отряд продолжает существовать и наш договор остается в силе. Она представила мне список того, что им нужно — люди, оружие, оснащение.
— Она это серьезно?
— Более чем. Она напомнила мне об истории Отряда, а также об участи, постигшей тех, кто нарушал условия договора.
Прабриндрах хмыкнул:
— Отчаянная девчонка. Она — одна?
Копченый что-то проскулил.
А Радиша сказала:
— Ею организована уже армия в две тысячи человек. Сейчас они обучаются тактике боя. Милый, она опасный враг. И тебе не стоит ее недооценивать.
Копченый опять взвизгнул, он, видимо, хотел что-то сказать, но никак не мог ничего из себя выдавить.
— Да. Она убила Джахамараджа Джаха. Джах строил козни против нее. Уф! Она заставила его исчезнуть.
Глубоко вздохнув, князь надул щеки, затем выпустил воздух.
— Она — не дура. Однако это не лучший способ расположить к себе жрецов.
Копченый снова сглотнул слюну.
Радиша кивнула:
— А она и не пытается. Переманила к себе Ножа. Он у нее теперь чуть ли не правая рука. Ты ведь знаешь о его отношении. Черт бы тебя побрал, Копченый! Не все сразу.
— А Мотер, а Лебедь?
— Эти остались. Надеюсь. Но Лебедь тоже от нее без ума. Что вы все в ней нашли, не понимаю..
— Она экзотическая штучка, — хмыкнул князь, — и выглядит великолепно. А где они сейчас?
— Я отправила их по поручению. Так надо было. Хотя, похоже, из этого ничего не вышло. Она назначила себя Капитаном и свободно делает то, что ей надо. Эти двое будут там моими глазами. Они смогут нас информировать. Ну хорошо, Конченый. Хорошо.
— Что это он пытается промямлить?
— По его мнению, она заключила союз с Душилами.
— Душилами?
— Да, фанаты Кины. Те самые, из-за которых Копченый непрерывно скулит.
— О!
— Когда она была у меня первый раз, то притащила за собой двух Обманников. Или они просто смахивали на них.
Наконец Копченый сумел выговорить:
— На ней была эта повязка. Уверен, она задушила Джаха собственноручно. А потом захоронила его труп согласно их ритуалу.
— Дайте-ка подумать… — Князь сложил у рта ладони. Наконец он произнес: — Это были люди, которых она взяла к себе в Отряд? Или она заключила союз со всеми Обманниками?
Копченый сглотнул. А Радиша вскинулась:
— Не знаю. Да и кто знает, каковы правила этого культа?
— Но это не монолитная организация.
— На ней самой был румель, — сказал Копченый, — и во время схватки с конницей Хозяев Теней она изображала саму Кину.
Последнее Радише пришлось пояснить.
Князь высказал свои сомнения:
— А почему мы предполагаем худшее? Ведь все это так маловероятно.
— Дорогой мой, даже если в ее распоряжении всего несколько Душил, она располагает ужасной силой. Они ведь ничуть не боятся смерти. Если им прикажут убивать, они будут убивать. Чем бы это ни грозило им самим. А мы не можем даже вычислить, кто из них Обманник, а кто нет.
— Год Черепов, — возвестил Копченый. — Он грядет.
— Давайте не будем отвлекаться. Итак, ты, сестренка, говорила с ней. Чего она хочет?
— Продолжать борьбу. Выполнить обязательства Черного Отряда, а затем потребовать от нас исполнения договора.
— Тогда непосредственной опасности нет. Почему бы нам не предоставить ей свободу действий?