Незийский калейдоскоп

«Ага, боец ты сейчас никудышный, и будешь таким на протяжении ближайших двух-трех месяцев, пока не привьешь этому телу все те навыки и рефлексы, которые усвоил когда-то на Лярне. Поль, к примеру, сейчас без труда тебя отлупит».

— Тина, каких мучений я натерпелся, пока регенерировал после дуэли! Как это было больно… Я несколько раз терял сознание, но довел дело до конца.

— Дуэль есть дуэль. Зато проиграл ты с честью, и все знают, что ты телепортировался уже после того, как твоя машина упала.

Ему приятно было это услышать, губы тронула легкая улыбка. Главное, чтобы он не настроился против Тлемлелха и не решил отомстить. Тина добавила:

— Кстати, с Топазом все в порядке. Тлемлелх устроил для него вольеру у себя в парке, даже выписал с Тихаррои еще трех его сородичей. Если хочешь забрать Топаза, я поговорю с ним.

— Я уже его видел. Сегодня утром я нанес несравненному Тлемлелху визит, как же он испугался… — Лиргисо блаженно зажмурился, улыбку сменила довольная ухмылка. — Поболтали… Топаза я не стал забирать, пусть живет у Тлемлелха. Все равно он не признает меня в этом теле.

«Ты мог бы его заново приручить, но ты охладел к нему, поскольку из-за тебя он чуть не погиб».

— О чем болтали?

— Обо всем. Беседа двух Живущих-в-Прохладе прихотлива и неповторима, как те ледяные узоры на окнах, которые я впервые увидел на Ниаре. Тлемлелх, например, спрашивал, не я ли убил минувшей ночью его мага-телохранителя Коргисме вместе со всей семьей, включая малолетних внуков… Но это сделал не я.

— Что?.. — Тина напряглась. Она еще не слышала об этом убийстве. — И с чего ты взял, что я тебе поверю?

— Коргисме не мешал мне и не оскорблял меня, зачем же я буду его убивать? Кроме того, у меня алиби. Минувшей ночью я находился в объятиях того, кто привел тебя сюда. (Тина оглянулась, но синисс уже успел исчезнуть). Я не имею отношения к этой драме, но я знаю, кто за этим стоит. Нас с тобой они тоже хотят убить. Присядь, наконец, прошу тебя.

Одно из кресел возле столика Лиргисо слегка развернулось, словно приглашая. Тина подошла и села. Она готова была в любую секунду переключиться в ускоренный режим, физические возможности у Лиргисо не те, чтобы соревноваться с киборгом.

— Вот так лучше. Тина, мы должны заключить союз против общего врага. Я приглашаю вас на переговоры — тебя, Стива и Поля, всех троих. У меня есть, что предложить вам. Я полагаю, мьярлы вам все еще нужны?

— Вот интересный вопрос, нужны ли мне мьярлы… А не соизволишь объяснить, что это такое?

— Так называются на одном из древних языков Лярна те устройства, которые защищают от опасного для магов излучения, — терпеливый вздох, словно Лиргисо пришлось растолковывать ей прописную истину. — Если договоримся, вы получите от меня и схему, и образцы.

— Даже так? Вообще-то, у нас тоже есть, что предложить тебе взамен. Ты, наверное, хочешь получить назад своего пилота?

— Значит, Хинар у вас? — он откинулся на спинку кресла. — Чрезвычайно приятная новость! Я думал, что он погиб. Разумеется, я хочу его получить, это будет один из пунктов нашего соглашения.

— Почему не спросишь про Лейлу?

— Я уже знаю, что вам удалось оживить ее. Пока я приходил в себя после перемещения, информацию из внешнего мира я получал, в промежутках между приступами, — он сделал паузу и потом спросил с неподражаемым выражением горечи, достоинства и покорности судьбе: — Мою картину вы, конечно же, уничтожили?

— Какую картину? Если ты имеешь в виду ту гадость, которая была нарисована на зеркале в твоем месеодгийском коттедже — да, уничтожили. Что еще было с ней делать?

— Вот так и гибнет высокое искусство… — меланхолично вздохнул Лиргисо. — Вы даже не понимаете, что уничтожили, даже не оценили ее, как художественное произведение! Поль ее видел?

— Я помню о том, что энбоно — раса художников, и что-то нарисовать для вас так же просто, как для человека — написать текст от руки. Твои порнографические упражнения не имеют ничего общего с искусством, это заурядное хулиганство.

— Тина, иногда твои высказывания меня ужасают! А как же неповторимый стиль, самовыражение, та магическая энергия, которая превращает произведение искусства в ловушку для зрителя? Ты не можешь отрицать, что у меня все это есть, и Тлемлелху до меня далеко. Итак, Поль ее видел, иначе ты бы сказала: «к счастью, нет». Но давай вернемся к делу. Я знаю, что такое «Контора Игрек» — это мощная организация с разветвленной агентурной сетью на множестве планет, и мы должны объединиться, чтобы противостоять ей. Иначе вас рано или поздно убьют, поскольку мьярлов у вас нет, а меня загонят в глубокое подполье, и все мои надежды на светскую жизнь пойдут прахом, — он состроил пародийно-несчастную гримасу. — Подумай, ты находишься в худшем положении, чем я. Ты ведь так и не научилась телепортироваться? Это может Стив. Это могу я. Поль, если его уж очень сильно напугать, телепортируется на какую-нибудь помойку… И все. Вы с Ивеной в случае внезапной атаки будете беззащитны, а я предлагаю спасение.

Тина молчала в раздумье. Таким покладистым, готовым считаться с чужими интересами Лиргисо становится, если его очень сильно прижмут… Видно, «Контора Игрек» сумела ему насолить.

К столику подъехал золоченый робот-официант.

— Хочешь что-нибудь выпить? — спросил Лиргисо. — Шампанское, апельсиновый сок, кофе, капуччино и классический черный — все, что ты любишь.

— Кофе, — Тина взяла с подноса чашку. — Если не секрет, что тебе сделала «Контора»?

— Они нашли мое укрытие, где я лежал в «коконе» после смены тела. Хорошо еще, что они вломились туда не во время приступа! Я телепортировался прямо из «кокона», в чем был… А не было на мне вообще ничего. Внезапное отсоединение от сервисных систем «кокона» — для организма это шок, и в течение нескольких часов я чувствовал себя отвратительно.

— Я слышала, что это чревато сильным поносом.

— Могла бы сделать вид, что не знаешь об этом. Подробности не всегда интересны. Я решил, что уничтожу «Контору Игрек», а если я решил кого-то уничтожить, я это сделаю.

— Но зачем тебе союз с нами? О своем альтруизме кому-нибудь другому рассказывай. Неужели у нас есть что-то такое, без чего ты никак не обойдешься?