Начало пути

Альк уже собрался подойти к Эманону и узнать, что же произошло тогда на самом деле, как раздался крик.

- Земля!

Демон вздрогнул. После чего встряхнул головой и фыркнул. Альк посмотрел на него с недоумением. Тот махнул рукой, мол, не важно. Пожав плечами, принц направился на нос флагмана. Земля. Огромное побережье. Песок. И мелкие фигурки местных жителей. Рядом с принцем встал Эманон. Без доспехов, в белой рубашке и черных брюках. На ногах у него были черные сапоги. На плечи наброшен кожаный плащ. Как всегда черного цвета. Вроде бы наряд выглядел не слишком опасно, однако вся фигура демона излучала опасность. Даже Альку было не по себе, когда он стоял рядом с Эманоном. Да и короткий клинок странной формы, висящий на поясе черноволосого подростка, увеличивал ощущение опасности. Интересно, почему Волк не взял с собой другой меч.

Через час корабли причалили к берегу. Были спущены трапы и участники похода сошли на берег. Там их уже встречали аборигены. Трое людей и двое эльфов. Одеты в странную броню из какого-то дерева. Альк перевел взгляд на Эманона. Тот ухмылялся краем рта. Принц вновь посмотрел на местных и только сейчас заметил их оружие. Демоны! Да ведь оно точь-в-точь, как вакидзаси у Эманона! Только длиннее. И тут произошло неожиданное.

- Коничива, - произнес Волк и слегка поклонился.

Однако Архимага Огня удивило не это, а то, что местные, хоть и удивились, но в точности повторили действия демона! После чего затараторили на своем языке. Демон что-то им отвечал. Через пять минут принц заскучал. Хоть бы переводил, гаденыш! Будто услышав его мысли, Эманон повернулся к спутникам.

- Это представители местного владыки, его здесь называют дайме. Он правит кланом, на территории которого мы здесь находимся. Имя его мне не сказали. Но это местные предрассудки. Есть сегун, он правит всеми кланами этого материка. Вот эти ушастые, - взмах рукой в сторону эльфов. - местная община. Они называют себя Морскими Эльфами. Живут на этом материке, к слову, континент этот небольшой. Размером с крупный остров. Что еще... Вон тот, старый человек - Рюк Куроюки. По бокам от него его сыновья. Эльфы свои имена не сказали. Ну, собственно, я от них другого и не ждал. Нас приглашают к дайме. Я советую принять предложение.

Альк подумал и согласился. Встречающие, поклонившись, развернулись и пошли по дороге. Эманон направился следом. Его спутники не стали задерживаться и также пошли за провожатыми.

Через час пути, они вышли к селению. К удивлению принца, у поселения не было стен. Вообще не было. Здания выглядели странно. Из дерева, с необычной крышей, они стояли на расстоянии друг от друга. У каждого дома был свой сад и небольшой забор, ограждающий от соседей. Интересно, как они планируют обороняться от врагов? Все здания были одноэтажными, за исключением дворца... дайме, кажется так его назвал Эманон? Так вот, дом главы клана был трехэтажным. По улицам ходили люди в странной одежде. Что-то вроде очень тесного платья. Внешне. Однако, приглядевшись, принц понял, что они очень просторные, эти платья. Мужчины ходили почти в таких же платьях, только несколько другой формы. Некоторые офицеры хихикали или же презрительно отворачивались. У каждого мужчины было оружие. Два клинка, висевшие на поясе рукоятью вниз.

Альк с любопытством осматривался. Дочь Эманона от него не отставала. Сам Волк краем глаза смотрел по сторонам, однако никакого особого любопытства в его лице принц не заметил. Только легкая ухмылка. Судя по всему, он здесь был. Или в его мире есть такое же государство. Кстати... Альк нахмурился. Волк ни разу не рассказывал о своем мире. Надо будет порасспрашивать его об этом. Но это потом. Наконец, они дошли до дома дайме. На пороге пришлось разуваться, поскольку это была традиция. Открывшему рот для отказа боцману фрегата, он пообещал ноги оторвать, если тот не снимет обувь. Даже не удивительно, что тот мигом скинул ботфорты.

Внутри было... пустовато. Мебели почти не было. Низкий столик. Как за ним можно сидеть? Альк осмотрелся, ища стулья, но не нашел их. Перевел взгляд на Эманона. Тот с удовольствием сел на подушки, скрестив ноги. Напротив него с другой стороны столика, сидел узкоглазый человек с властным лицом. Рядом с Эманоном села Тилиэль, скопировав позу дайме. Пожав плечами, принц также уселся на подушку. А что, удобно! Немного поколебавшись, остальные офицеры сели на свои... сидения. Дайме завел неспешную беседу с Эманоном. Тилиана ткнула брата локтем в бок.

- Переводи! - прошипела девушка.

- Я языка не знаю! - прошептал в ответ принц.

- Я все потом расскажу, - повернулся к ним Эманон.

Пристыженные дети Императора замолчали. Через полчаса неспешной беседы, Лорд вздохнул и повернувшись, коснулся руками висков принца и принцессы. Легкая боль в затылке, которая быстро прекратилась. Эманон развернулся к дайме.

- Мы можем продолжить? - спросил глава клана.

- Да, можем. Я передал им знание языка. Так будет проще, - слегка склонил голову Волк.

- Итак, мы предлагаем Вам стать вассалами Империи, - "взял быка за рога" Альк.

- С чего бы мне принимать это предложение? - с каменным лицом спросил дайме. Эманон с досадой закрыл глаза.

- С того, что мощи Империи хватит, чтобы стереть этот континент с лица земли! - нахмурился принц. Демон замычал. Его дочь заулыбалась, глядя на отца.

- И что? - правитель здешних земель спокойно отхлебнул зеленой жидкости из глиняной кружки.

- Как что? - опешил Архимаг. - вы же погибнете! И ваши семьи!

- Значит, такова наша судьба! - жестко оборвал принца дайме. - у вас все?

- Д-да... - прохрипел Альк.

- Тогда можете идти. А я побеседую с вашим вассалом, - улыбнулся демону правитель.

В подавленных чувствах принц вышел из дворца. Тяжело вздохнул. После чего решительным шагом отправился на корабль. Они хотят войны? Они ее получат.

Эманон

Забавно. Попал в Японию. Интересно, что же мне хочет сказать дайме? Райга Куроюки. Интересный и, главное, колоритный человек! Готов пожертвовать всем ради сегуна!

- Итак, - посмотрел мне в глаза. - ты его вассал?

- Не совсем так, - покачал я головой. - я служу Империи. Хотя официально, я - вассал Императора и его семьи.

- Империи? - приподнял бровь дайме. - тяжелая ноша!

- Возможно, - пожимаю плечами. - однако я с ней справляюсь.

- Похвально! - улыбнулся Райга. Я отхлебнул зеленого чая. Вкуснятина! - они действительно готовы начать войну?

- К сожалению, да, - морщусь. - королевства, находившиеся на одном с нами континенте были уничтожены. Живых не осталось. Я бы советовал вам принять предложение. Мне... не хочется, чтобы такая страна была уничтожена.

- Благодарю, - кивнул дайме. - но мы подчиняемся сегуну. Если он примет ваше предложение, то его приму и я.

- Если... - тут я запнулся. - если мы разобьем вашу армию, сегун примет предложение?

- Думаю, да, - снова кивнул японец. - он - человек чести.

- Что ж, - допиваю чай. - благодарю за беседу.

- Рад буду видеть вас еще у себя в гостях, - поклонился Райга. - если буду жив.

Поклонившись, выхожу из дома. Высокомерный идиот! Такую страну уничтожать! Пожалуй, даже если придется идти против Императора, заставлю их не уничтожать Японию. К слову, эта страна именно так и называется. Так, быстро в лагерь!

Быстрым шагом иду к кораблям. Уже слышен стук топоров, визг пил, возгласы команды. Так! А как тут оказался Мертвый Легион? Тран, Зааргис, Намия. Эта троица направляется в мою сторону.

- Волк! - завопила Намия и прыгнула мне на шею. При этом она в доспехах и весит немало. Бедный я, бедный...

- Волк, - кивнул Тран.

- Лорд, - встал на одно колено Зааргис.

- И вам привет, - ухмыляюсь и снимаю с себя девушку. Которой уже лет пятьдесят. - какими судьбами здесь?

- Попросили Императора взять нас, когда услышали, что ты плывешь тут, - улыбнулась Намия.

- Спасибо за поддержку, - хмыкаю. - возможно, скоро понадобится ваша помощь.