Начало пути

- Легион Мертвых! - кричу, подняв меч вверх.

- ЛЕГИОН МЕРТВЫХ! - заорали бойцы, увеличив напор.

Враг начал поддаваться давлению. Некоторые вражеские бойцы начали убегать. Мы продолжили наступать. Удары во все стороны. Мы с Псом производим настоящее опустошение. И враг сдался. Первые ряды кидают оружие, задние улепетывают, бросив клинки, луки, копья. Я останавливаюсь. Дыхание все так же спокойно.

- Черный Волк! - закричал кто-то. И все подхватили этот крик.

Я вытер клинок и засунул в ножны на спине. Посмотрел на щит. Хотя щитом назвать этот деформированный кусок стали не назовешь. Сбросил его на землю. После чего пошел грабить их лагерь. Сдавшихся быстро связали и увели на нашу базу. Забрав документы и вещички командования, вышел из палатки. Передо мной построились выжившие. Мало кто остался без шрамов. Три с половиной тысячи разумных. Теперь их можно называть ветеранами. Отдал приказ на разграбление лагеря противника. Радостный рев. Ухожу в свою палатку. И устало опускаюсь на диван. Наконец, посплю.

Проснулся лишь утром. Рядом посапывала Намия. Потягиваюсь. Укладываю девочку на диван. Девочку. Ей тринадцать лет. В принципе, имею право называть девочкой. Вышел из палатки и плеснул ледяной воды из бочки себе на лицо. Подошел Тран.

- Лагерь противника разграблен. Вот список трофеев. Парни сдали все до последней медяшки. Никто даже и не подумал забрать себе. Ребята Вас боготворят.

- Почему? - удивился я.

- Вы смогли парой трюков разгромить врага. К тому же в первых рядах сражались, перебили сотни три, обезвредили вражеских магов...

- Кстати о магах! - перебил его я. - они живы?

- Да, наши лекари их подлатали и начали восстанавливать им ноги. Мы подумали, что Вы этого хотели.

- Все верно. Так где они?

- В лазарете.

- Отлично. Так, раздать парням трофейные доспехи и оружие, выдать зарплату в пару десятков золотых, плюс премия в сотню. А я к магам.

Маги действительно оказались живы. И ноги им восстановили уже почти полностью. Смотрели на меня они с ненавистью.

- Вот не надо на меня так смотреть! - погрозил им пальцем. - мы на войне, вдобавок, по разные стороны баррикад.

- Ты отрезал нам ноги! - вскрикнул тифлинг.

- За это извиняюсь. Надо было вас вывести из строя. Ничего больше не придумал. А что, надо было руки отрубать? Или сразу голову? - ехидно спросил я.

- Ладно. Прости, - сказала аасимар, ударив кулаком в ребра своего парня. - мы были не на службе. Нас просто наняли.

- Много заплатили? - поинтересовался я.

- Тысячу каждому, - прохрипел рогатый, держась за ребра. - а что?

- Да вот, думаю. За сколько вы вступите в мой легион?

- В ТВОЙ легион? - уточнила девушка.

- Ага, я тут генерал пока что, - ухмыльнулся я. - других желающих нету.

- А если император тебя сместит с должности?

- Пф! Иерархия Мертвого Легиона его вряд ли беспокоит.

- МЕРТВОГО ЛЕГИОНА?! - вскричали в один голос маги.

- Ну да, а что? - приподнял я бровь.

- Так ведь в нем лишь отребье!

- А что, во время сражения не было видно, во что одеты мои легионеры? - саркастически усмехаюсь.

- Это невероятно! Мы превосходили вас числом в двадцать раз, не меньше!

- И проиграли. У вас командование было не самое умное. Наверно, чей-то ставленник?

- Сын короля. Ничего не умеет, никого не слушает. Что с ним случилось?

- Ночью прирезал. Лично.

- Ты спросил, за сколько мы вступим в твой легион, так? - спросил тифлинг после долгого молчания.

- Так. Будете легионными магами. Устраивает?

- Тысяча золотых сейчас и сотня в месяц.

- Вас одолели одним лишь мечом, какая тысяча и сотня? - притворно возмутился я. - Наши маги получают, как обычные легионеры! Три сотни сейчас и по пять золотых в месяц!

- Пять сотен и десять золотых!

- Хорошо. Уговорили, - пожал им руки, закрепляя договор. После чего ухмыльнулся. - вот вы и получаете,как обычные легионеры!

- Но ты говорил...

- Я говорил, что мои маги получают, как легионеры. Но я же не говорил, что предложил вам сначала плату легионеров? - подмигиваю.

Через два дня прибыли остальные легионы. Они выглядели... изумленными. Генералы сразу же направились ко мне.

- Что это значит? - спросил один из них с огромным пузом и несколькими подбородками. Так, генерал Синего Легиона. Такие предпочитают морские сражения. Оружия при себе нету.

- Вы о чем? - невинный взгляд в ответ.

- Где противник? - спросил спокойно командир Черного Легиона. Серьезный тип. Тифлинг. Огромное количество шрамов, стальной взгляд. Сильнейший легион. Пока что. Однажды я тебя догоню. Его вооружением был прямой клинок и щит за спиной.

- Погиб, - притворно печально вздохнул я.

- В смысле? - спросил третий. Эльф. Безэмоциональное лицо. Два тонких клинка за спиной. А он немолод! Тысяч пять лет примерно.

- В самом что ни на есть прямом! - хмыкнул я. - отбили мы атаку королевств. Пленные в нашем лагере. Кстати, нам их кормить нечем. Заберите уж или казните.

- Мне казалось, что у Мертвого Легиона другой генерал, - заметил предводитель Черного Легиона.

- Так и было. Раньше. Теперь вот я командую здесь.

- По какому праву? - визгливо спросил генерал Синего Легиона.

- По праву силы, - жестко ответил я, прекращая дурачиться. - и не надо угрожать гневом императора. По закону, записанному в кодекс Мертвого Легиона, мы сами решаем, кто генерал, кто офицер, а кто труп.

- Хочешь сказать, сопляк, - прорычал Альберт Старус, командующий Черным Легионом. - что ты победил в честном поединке командиров?

- Он не человек, - спокойно заметил Лиалиель, командир Зеленого Легиона, касаясь рукоятей своих клинков. Напряжение возросло.

- Совершенно верно, я демон, - слегка кивнул я, в свою очередь доставая меч. - однако меня не интересует власть, деньги и прочее. Вернее, эти понятия не являются для меня главенствующими. В Легион я пошел, чтобы научиться обращаться с оружием. Чтобы спасти свою жизнь и жизни своих... товарищей, пришлось убить генерала и офицеров, поскольку те не умели командовать. И погибли бы зря.

- Зачем ты в этом мире, демон? - спросил эльф.

- Набраться силы, чтобы выстоять в... одном сражении.

- Понятно, - эльф скрестил руки на груди. - я одобряю такого командира для Мертвого Легиона.

- Согласен, - кивнул мужчина со шрамами.

- Но это же демон! - воскликнул толстяк.

- И что? - фыркнул Альберт. - зато командовать умеет. К тому же не замышляет ничего против Империи. Ведь так? - я кивнул.

- Но...

- Все ради Империи! - процедил сквозь зубы генерал Черного Легиона. - не стоит об этом забывать, Генрих!

Толстяк молча развернулся и ушел. Через час его легион уже был далеко. Обиделся, бедняжка. Мы с остальными генералами, которых осталось двое, расположились в моей палатке. Бутылка отличного вина, легкие закуски.

- Что вы теперь будете делать? - поинтересовался у них.

- Встанем здесь лагерем. Пошлем гонца к Императору, - пожал плечами человек.

- Понимаю.

Дальше наслаждение вином шло молча. После того, как бутылка закончилась, легли спать. Не высыпаюсь я что-то. Проснулся в отвратительном настроении. Всю ночь кошмары снились. Снова. Интересно, есть ли способ от них избавиться, кроме как не спать?

Через неделю прискакал гонец. Черный и Зеленый Легионы отправляются на территорию королевств. Ответный удар. Мертвый Легион остается на границе. Потери будут восполнены. Количество преступников снизилось, наберется тысячи две, не больше. Получается, будет в Легионе пятьдесят пять сотен. Не так много, как было в начале, однако и не так мало. Если как следует натренировать, мой Легион станет равным по силе Черному.

Через месяц после ухода Легионов, прибыло пополнение. Полторы тысячи разумных в лохмотьях. Каждый смотрит на моих орлов со страхом и ненавистью. Видимо, считают, что умрут здесь. И скоро. Я вышел перед новобранцами.