Убить, чтобы остаться (сборник)

- Пока Джонни не ушел со сцены и не перестал платить?

- У нас оставались деньги, а потом Джонни сам нам помог. Предложил принять участие в благотворительном вечере Фонда. И Дуг сразу же позвонил ему.

- А когда Джонни не поддался на шантаж, решил убивать?

- Нет!

- Четыре человека мертвы!

- Я клянусь вам, Джулиан, - в голосе Мэриан слышались истерические нотки, - Дуг и я не имеем к этому никакого отношения. Дуг не был в Калифорнии больше года. В субботу он не летал в Чикаго. Он находился со мной воскресным утром, когда Либмана сбила машина, со мной и другими людьми, которые могут это подтвердить. Мы никого не убивали, Джулиан, и понятия не имеем, кто это сделал. Я клянусь.

Квист не сводил с нее ледяного взгляда.

- О, Дуг был в восторге. "Кто-то играет нам на руку, - говорил он. Пусть запугает Джонни до смерти. Но мы должны успеть получить с него деньги". Я.., я в ужасе, Джулиан.

- Этот спектакль в "Мэдисон Сквер Гарден" потребовался для того, чтобы снять с Хэдмана всякие подозрения?

- Да. Как вы смогли догадаться об этом, Джулиан?

- Мне прочитали лекцию о цилиндре фокусника, - Квист встал. - Боюсь, вам придется поехать со мной, Мэриан, и рассказать обо всем Кривичу и окружному прокурору. Если вы согласитесь дать показания против Хэдмана, то облегчите свою участь.

- Но.., может быть, есть другой выход?

- К сожалению, нет.

- Вы позволите мне переодеться?

- Разумеется.

Мэриан двинулась к двери, когда ее остановил вопрос Квиста.

- Извините, Мэриан, спрашиваю из чистого любопытства: как ваша фотография оказалась у Беверли Трент... Луизы?

- Шутка Дуга, - ответила Мэриан. - Он украл у меня эту фотографию, когда приезжал сюда первый раз, будучи Чифом, и отдал ей. Я уверена, что он делил с ней присылаемые мною деньги.

Квист остался один. Прошло минут пять, затем снизу донеслись истошные крики. Квист сбежал по ступенькам. Кричала служанка. Входная дверь была распахнута.

- Что случилось?! - Квист схватил служанку за плечо, потряс.

- Мадам! Она.., должно быть, упала из окна. Матерь божия!

Мэриан Шеер не собиралась давать показания ни против себя, ни против кого-то еще.

Глава 4

Сидя в маленьком "рено" в квартале от ресторана "Времена года", Дэн Харви наливался гневом. Хэдман никуда не спешил. Дэну уже казалось, что он напрасно теряет время. Хэдман, похоже, и думать забыл о выкупе. Правда, Глории могла понадобиться помощь, и тогда его присутствие было бы оправдано.

Прошло почти два часа, когда Хэдман и Глория, смеясь, выпорхнули из ресторана. Харви негромко выругался. Им-то весело, а у него кончились даже сигареты.

Швейцар остановил для них такси, и Харви завел мотор. Кривич дал ему адрес квартиры Хэдмана, и Дэн ожидал, что такси отправится в восточную часть города, но, к его удивлению, оно двинулось на запад, к Коламбус-Серкл, мимо Центрального парка. У невзрачного особняка такси замедлило ход и свернуло к тротуару.

Глория и Хэдман в прекрасном настроении подошли к двери, Хэдман открыл ее ключом. "У этого сукиного сына две квартиры", - отметил Харви и приготовился к длительному ожиданию. Но, к изумлению Дэна, дверь открылась меньше чем через час, и на улицу вышел Хэдман. Один, без Глории. Быстрым шагом он направился в сторону Бродвея.

Харви не знал, что делать. Ему поручили следить за Хэдманом, но не хотелось бросать и Глорию.

Наконец чувство долга победило. Возможно, решил он, Хэдман вышел за бутылкой вина или за сандвичами, хотя вряд ли кто-нибудь мог остаться голодным после обеда во "Временах года". Может быть, Хэдман думал уже о завтраке - эта сумасбродная Глория могла выкинуть что угодно.

Неохотно Харви отпустил сцепление, и "рено" тронулся с места.

Квист вернулся домой в начале двенадцатого. Лидия и Джонни Сэндз сидели в гостиной. Лидии хватило одного взгляда, чтобы понять, что ситуация изменилась к худшему. Квист выглядел подавленным. Он сразу направился к бару, налил виски, добавил льда, содовой.

- Что случилось, Джулиан? Он обернулся.

- Мэриан Шеер покончила с собой. Не без моей помощи.

- Джулиан!

- Я все просчитал, но не мог представить себе, что она решится на такое, - он взглянул на Джонни. - Тебя шантажировал Хэдман. В этом сомнений нет, Хэдман, он же Хирш, он же Чиф. Это длинная история, в нее впутана Мэриан. Она сама шантажировала Хэдмана и получала часть твоих денег.

- Значит, его алиби не стоит и ломаного гроша! - воскликнул Джонни. Он убил Эдди и остальных. Ну, если я доберусь до него...

- Без показаний Мэриан не остается ничего другого, как следовать намеченному плану. Мы должны поймать его с поличным.

Зазвонил телефон.

- Наверное, Дэниэл. Лидия сняла трубку.

- Слушаю, - она повернулась к Квисту, ее глаза широко раскрылись. Тебя, Джулиан. Дуглас Хэдман!

Квист схватил трубку.

- Да, Хэдман?

- Ну и умница же ты, Квист, - в голосе Хэдмана слышалась насмешка. О, я знаю, что твой телефон прослушивается. Чтобы облегчить жизнь фараонам, я могу даже сказать, откуда звоню.

- Что вы хотите?

- Разумеется, деньги. Вы слушали радио? Если да, то знаете, что наша милая Мэриан выпрыгнула из окна. Или вы сами приложили к этому руку, приятель?

- Что вам нужно?

- Я же сказал, деньги. На этот раз их принесешь ты, Квист, и чтоб никаких шуточек. Джонни я не доверяю. А ты их принесешь, если хочешь, чтобы твоя очаровательная мисс Чард осталась целой и невредимой. Она у тебя прелесть, Квист.

- Что с Глорией?

- Будь благоразумен, приятель, а не то тебе придется подыскивать другую секретаршу. Маленькая Глория уже не сможет сидеть за круглым столом и очаровывать клиентов. Ее личико будет напоминать сырой фарш. Я не шучу, приятель, и второго звонка не будет. Учти, что она будет сожалеть о том, что не умерла. А теперь слушай.

- Я слушаю.

- Ты принесешь саквояж с деньгами на угол Бродвея и Пятьдесят седьмой улицы. Там есть проволочная мусорная урна. Положишь в нее саквояж и чеши оттуда. Ясно?

- Да.

- Саквояж принесешь ровно в час ночи, - Хэдман хохотнул. - У тебя будет почти два часа, чтобы найти способ обмануть меня. А пока ты будешь думать об этом, приятель, помни, что может случиться с Глорией, если я не получу денег. С этим ясно?

- Да.

- Жаль, что я не могу дождаться открытия банков, а то взял бы с тебя вдвое больше. Но я нутром чую, что Мэриан сказала тебе слишком много. А ты, приятель, не забывай о Глории Чард. Не опаздывай.

Дрожащей рукой Квист положил трубку на рычаг. Ровным, бесцветным голосом передал Лидии и Джонни суть разговора. Его прервал следующий звонок.

- Мы его засекли, - сообщил детектив, сидевший у прослушивающего устройства. - Он говорил из телефона-автомата рядом с Центром Линкольна в Вест-Сайде. Я высылаю патрульную машину, чтобы взять Хэдмана.

- Нет! - воскликнул Квист. - Не трогайте его. Вы можете связаться с лейтенантом?

- Постараюсь.

- Поскорее найдите его. Вы слышали наш разговор? Если нет, прослушайте пленку и вы поймете, почему я не хочу спугнуть Хэдмана.

Лидия коснулась руки Квиста.

- Ты действительно думаешь, что он может изуродовать Глорию?

- Он псих, - подал голос Джонни. - От него можно ждать чего угодно.

- Он наверняка смеялся, глядя на девушку, превратившуюся по его приказу в факел, - отозвался Квист. - Меня беспокоит Дэн. Он следит за Хэдманом. Если тот что-то заметит...

- Ты знаешь, где находится квартира, которую он снимает? - спросил Джонни. - Куда еще он мог отвезти Глорию?

- Я могу поехать, - предложила Лидия. - Найти Дэна, предупредить его.

- Патрульная машина доберется туда быстрее, чем мы. Подождем звонка Кривича, - он постучал себя по лбу. - Ну как я мог отпустить ее с ним! Мне следовало предугадать, что ради денег он пойдет на все. Мало того, я дал ускользнуть Мэриан, приперев ее к стенке. О боже! Звонок Кривича прервал его самобичевание.