Ключник (Полная книга)

— Договорились! — Фаге лишь усмехнулся, ничуть не обеспокоенный угрозой лишиться дозы. — Одним лишним ртом меньше!

— Все равно не подеретесь, — засмеялась Чупа. Она стрельнула в мою сторону смущенным взглядом. Похоже, поведение сородичей только ее и заботило, самая деликатная из низуши. — Не обращай внимания, Зуб, они так отношения каждый день выясняют.

Я невольно улыбнулся в ответ. Ощущение нависшей над головой неподъемной тяжести, которое возникло после разговора с Маштой насчет эпика, начало отступать. Все‑таки хорошо, когда такие проблемы не нужно решать в одиночку. А низуши ребята вроде приличные, и хорошо, что я прибился к их компании.

Опустив взгляд, я только сейчас заметил, что дикоша торопливо, с урчанием дожевывает шмат вяленого мяса. Когда только ее успели угостить? Однако моя зверюга отбивается от рук — лопает чужое без разрешения.

— Мальчики, проверьте снаряжение перед выходом, — заботливо напомнила Чупа, собирая вылизанные до блеска ложки в свою котомку. — Все нормально себя чувствуют? А ты, Зуб? А твоя фейри… она где?

В самом деле. Я непонимающе оглянулся — Кроха куда‑то пропала. Но не успел я обеспокоиться всерьез, как фейри с радостным визгом выпорхнула прямо из‑под рук Чупы, из горловины ее котомки. И подлетев ко мне, гордо продемонстрировала полупрозрачный зеленый камень размером с грецкий орех:

"Необработанный изумруд, ремесленный материал для ювелирного дела".

Камушек был шероховатый и невзрачный, но сам факт воровства… Кто бы мог подумать, что моя фейри еще и чуть — чуть клептоманка. Неловкая ситуация.

— Чупа, прости, я не думал, что моя Кроха…

— Да пусть забирает, мне он не нужен, — Чупа как‑то странно замялась, даже и не думая сердиться. Словно это не фейри поймали на воровстве, а наоборот. — Безделушка. Сама не знаю, зачем таскаю.

— Спасибо, я и правда не ожидал, что…

— Зуб! — Машта бесцеремонно прервала мои извинения увесистым хлопком по плечу — дотянулась‑таки. — Тебе же сказано — забудь. — И подмигнула, шепнув: — Лучше зацени, насколько я хорошая ученица.

— Ты это о чем?

Но Машта, уже не слушая меня, уперла кулаки в бедра, обвела своих приятелей нарочито — грозным взглядом и гаркнула во все легкие:

— Вы тут чего прохлаждаетесь вообще, словно вожжа под хвост попала? А?! Я тут на вас как в воду смотрю, смекаете? А будете губу на баклуши раскатывать, я вам такой полный швах устрою, что по самые гланды прочувствуете! А ну руки в ноги и на работу!

Надо было слышать, как низуши после этой тирады ржали.

Но заметочку насчет странного поведения Чупы я в памяти сделал. На всякий случай. Безделушка, говоришь, этот изумрудик? И оценщика у вас нет? Ну — ну, посмотрим.

Глава 7

— Вон там, в тумане. Видишь? Крокоеды. Опять отреспились.

— Куда уж мне до вашего низушьего зрения, — я усмехнулся, покосившись на Машту и остальных коротышек. Затем обвел внимательным взглядом заснеженный склон, который плавно спускался в распадок между двух горных круч. По склону щедрой россыпью валялись скальные обломки — где в человеческий рост, а где и выше. Они торчали из снега, словно драконьи клыки. За одним из таких обломков притаился я, чтобы не потревожить дичь раньше времени, за соседними — низуши. — У вас же расовый бонус к дальнозоркости. Поверю на слово. Сколько их там?

Машта на секунду привстала за укрытием, бросила быстрый взгляд в распадок и снова присела на корточки.

— Пятеро…

— Или шестеро, — насмешливо осклабился Аркуш, выглядывая из‑под низко надвинутого капюшона меховой накидки. — Вон там, возле камушка присмотрись, разве не еще один?

— Нет, точно пять, — поддержала подругу Чупа. — Тебе бы только придуриваться, Аркуш!

— Пять, шесть… да какая разница, — спокойным тоном оборвал спор Колин, тщательно проверяя как реальные, так и воображаемые потертости ложа своей ненаглядной пращи и выкладывая рядом на притоптанный пятачок снега гладкие каменные снаряды — каждый размером с увесистый кулак. Готовился заранее, чтобы потом за мешок на поясе не хвататься. Для охоты на мобов низуши использовали обычные камни, которые несложно найти внутри гор — подходящие по размеру и весу, их и потерять в снегу при промахе не жалко. А свинцовые, которые доставлялись караванами коби из крепости Кандаури, использовались исключительно для боя против самих же аборигенов — как более разрушительные. Вот такой вот парадокс.

Примеру Колина последовали и остальные — без лишней суеты, деловито, отработано. Пока низуши занимались делом, я щурился поверх валуна, изо всех сил пытаясь разглядеть цели, но с расстояния в сотню метров ничего не получилось. Погода хоть и стояла ясная, почти безветренная, но внизу распадка курилась легкая дымка, которую без устали выдыхали несколько десятков горячих "окон" дремавших гейзеров. По заверениям низуши само присутствие в этом мире крипуаров пробуждало в недрах земли родственные им стихии, заставляя вырываться наружу пар и огонь. На мой скромный и непредвзятый взгляд, это вполне могла быть и обычная вулканическая деятельность, никак не связанная с пришельцами. Демонам Хаоса здесь и так принято приписывать все мыслимые и немыслимые беды.

— Не многовато? — не без иронии уточнил я. — Вчера, когда сорвалось, троих еле "уговорили".

Дикоша, присев на снегу рядом, фыркнула, вполне разделяя мои опасения. А Кроха пискнула что‑то явно нелицеприятное, высунув золотистую макушку из мехового мешка, который я теперь носил на шее специально для нее. Ага, белочка в клеточке. И орешек у нее имелся — изумрудный, который сперла у Чупы. Так и таскала с собой, ни на минуту не расставаясь. Надеюсь, Кроха когда‑нибудь все же научится говорить хотя бы системными сообщениями, иначе невозможно понять, для чего ей это. Когда попытался в шутку забрать, взвизгнула так, словно я вознамерился лишить ее жизни. В общем, пока лишь ясно, что дело темное.

— Вчера был случай особый, мы хотели тебя в деле посмотреть, — хихикнул Аркуш, закончив выкладывать на природную каменную ступеньку десяток снарядов. От него за несколько метров разило сладковатым наркотическим духом — вместо табака он использовал толченые грибы и давно пропитался этим запахом насквозь.

В деле посмотреть… Очень мне хотелось высказаться об их методах "смотрения", но обижать не рискнул, хотя в который раз на язык крепкое словечко просилось. Без компании этих низуши я здесь для мобов просто корм. В этом распадке обитали крокоеды 12–16 уровней, низуши даже разогреться на них не успевали, а мне было пока тяжеловато. Вчера эти деятели послали меня прямиком к гейзеру, где находилось три твари разом. Причем низуши хором и с абсолютно честными глазами уверяли, что я справлюсь. Я, конечно, справился. После того как первый же 15–уровневый крокоед в фонтане обжигающе — горячих брызг выскочил из пропитанной сернистыми выделениями проймы и одним ударом когтистой лапы вышиб у меня меч, едва не оторвав оружие вместе с рукой, драпать пришлось так, что только пятки сверкали. Хорошо хоть не растерялся и не рванул сразу к пращникам, заставил зверей побегать между валунов, чтобы растянуть их цепочкой, а низуши их перестреляли одного за другим с заранее приготовленных позиций — вот как сейчас. Когда весь взъерошенный и распаренный от бега по снегу я остановился рядом, они все покатывались со смеху. Особенно Чупа с Аркушем старались — ржали тоненько, заливисто, хватаясь за животы и вытирая слезы. Ну, с Аркушем понятно — вот уж кто настоящий зубоскал, всегда готов ржать по любому поводу, особенно после хорошей грибной затяжки, в такой момент палец покажи — и то обхохочется. А Чупа просто смехотушка и часто веселится за компанию, причем никогда не начинает первой, но первой же и смущается. Хорошо, что тогда не высказался, сдержал злость. Я позже понял, что это не было подставой. Всего лишь особенности менталитета. Они были уверены, что отобьют меня в любом случае, а потому решили подшутить, совершенно не видя в этом ничего предосудительного.

Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.