Выбор пути

Внизу Филитий уже наливал в кружку какое-то зелье, и всех им поил. Заставил выпить глоток и куницу. А затем четверо чародеев легко, как соломенных, забросили на спины магистров и потащили вслед за указывающим дорогу Филитием. Веся шла за ними, а замыкал шествие ястреб, и княжна с огорчением вздохнула, снова он выбрал самое опасное место в отряде. А чуть позже до нее вдруг дошла простая истина. Ведь вовсе неважно, первым он идет или последним! Или встанет посредине. Все равно она будет переживать точно так же, и ничего с этим теперь не поделать.

О том, куда ведет их магистр, Веся не спрашивала. Глупо задавать вопросы в незнакомом месте, полном монстров и ловушек, но еще глупее разговаривать, перелезая через глыбы и протискиваясь между огромными обломками. И без того ясно, Филитий вспомнил про какое-то укромное местечко, не зря же он несколько раз повторил, что изучил это подземелье наизусть. Веся и сама хотела предложить нечто подобное, только не была уверена, что после того, как тут двести лет хозяйничал шаман, найдется такое место. Но когда они вышли к закопченной лестнице, невольно заволновалась, если она верно поняла, именно здесь попали в ловушку поисковики, и значит, где-то рядом должен быть тот зал, с крысами и троном.

А вот туда княжна и близко не желала подходить, и вздохнула с облегчением, когда Филитий, пройдя несколько ступеней вниз, вдруг свернул вбок, к проходу в полузаваленный камнем зал. Значит, считает, будто там они будут в безопасности, мимоходом залечивая себе царапину от острого, как нож, осколка, хмуро вздохнула куница. И загодя представила, сколько таких царапин получат спутники, пока расчистят небольшой уголок, где можно будет положить спящих. Однако магистр, оглядев стены, довольно кивнул сам себе, и полез прямо на камни, попутно поглядывая на вытащенный из кошеля браслет странной формы.

Маги беспрекословно лезли следом, и княжна, недовольно фыркнув, последовала за ними, хотя и очень сомневалась в действиях Филития. А он, проползя в дальний угол полузасыпанного помещения, внезапно остановился напротив исцарапанной стены и приложил к ней свой амулет. А через долгую минуту, словно в чём-то убедившись начал торопливо выводить браслетом на каменной поверхности одному ему понятный узор.

Куница еще не верила, будто у него что-то получится, но невольно подалась вперед, уставилась на исцарапанный камень в жаркой надежде на чудо. И оно произошло, кусок стены вдруг мягко отошел в сторону, открывая небольшую, с оконце, дверцу, и оттуда плеснулся мягкий и теплый свет магических светильников.

— Быстрее, все туда, — скомандовал магистр, но маги уже действовали и без его приказа.

Один из них, оставив на камнях Савела, первым торопливо нырнул в дыру и остальные начали подавать ему спящих собратьев, не особо заботясь об аккуратности. Да и Веся с Берестом, ринувшиеся им помогать, тоже думали лишь об одном, как можно скорее оказаться в этом тайнике, так и не найденном за века шаманом.

В первый миг Веся даже не поняла, для чего бдительно оглядывающийся Филитий вдруг поднял свой игломет, а затем, оглянувшись, рассмотрела стремительно надвигающуюся темную тень. Рука лучницы, верная натренированной привычке стрелять в нападающих безо всякого приказа поднялась самовольно, и палец несколько раз резко нажал рычажок, выпуская в непонятное чудище одну за другой несколько игл. А затем кто-то грубо перехватил Весю за талию и почти забросил в тайную дыру.

Возмущенная таким насилием княжна резко обернулась и успела разглядеть, как следом за ней в тайное убежище прыгает Берест, как, ухватившись за ноги магистра, бесцеремонно втягивает его за собой. Филитий покорно воспринял такое обращение, но проползая в окно резко размахнулся и что-то швырнул в подобравшегося почти вплотную монстра. Зашипело и ярко вспыхнуло синеватое пламя, брызнули во все стороны горящие капли, но магистр уже стоял в тайнике и поспешно мотал своим браслетом над потайной дверкой. И она тотчас отозвалась на это действие и встала на место так же быстро и мягко, как и открывалась.

От резкого толчка, сотрясшего кажется весь холм, Веся едва удержалась на ногах, а затем с потолка посыпались песчинки и донёсся грохот недалекого обвала, зародивший в уме куницы страшные подозрения.

— Филитий…ты не знаешь, что там произошло? — осторожно пробормотала княжна, оглядываясь на магистра, и сразу стиснула губы.

Какое ему сейчас дело до обвалов за стеной, если он сам еле дышит? Свет светильников мешал целительнице рассмотреть ауру старого чародея, но она уже сообразила, что ничего не разглядела бы и в полной мгле. Слишком рьяно он тратил силу в последние минуты.

— Не нужно меня лечить… — протестующе поднял руку Филитий, разгадав намерения чародейки, — это последствия зелья. Я просто немного отдохну, фантому сюда не пробраться.

— Какому еще фантому? — оглянулась на слившуюся со стеной потайную дверцу Веся, — таких больших фантомов не бывает!

— Мы раньше тоже думали, что не может быть сиреневых фантомов, которые легко поглощают шаманьих, — неожиданно лукаво усмехнулся магистр и еле заметно поморщился.

— По-моему ты ранен, — подступила к нему целительница, прикидывая, где удобнее устроить пациента, в этой узкой и маленькой комнатке не было даже скамьи. Только дверь в дальней стене, куда младшие чародеи по двое таскали магистров.

— Тебе нужно идти туда, — правильно понял её взгляд маг, — а мне помогут дойти… и я не ранен, просто непривычно быть таким беспомощным.

— Я сама могу помочь, — заупрямилась Веся, еще чувствуя в себе ту необычайную легкость и силу, которая недавно позволяла белкой взлетать на огромные обломки и прыгать через широкие трещины.

— Лучше я, — вернулся вместе с одним из магов Берест, уносивший перед этим Кимоха, — а ты иди, устраивайся. Там есть даже умывальня… но воды нет.

— Проклятый шаман, умудрился разрушить все созданное не одним поколением чародеев, — сердито фыркнул магистр, и озабоченно добавил, глядя вслед исчезающей в проходе чародейке, — Лавор, эту дверь нужно за нами закрыть и поставить защиту… теперь он знает о ее существовании.

— Я сделаю все, что смогу, — серьезно кивнул маг, точно знавший, Филитий никогда бы не отдал ему такого указания, если чувствовал в себе силы сделать все самому.

Узкий коридорчик привёл княжну в довольно длинный зал, и она наконец-то сняла очки и маску, здесь сохранились все светящиеся кристаллы. И хотя светили они тускловато, но можно было отлично рассмотреть и украшавшие стены ажурной вязью узоры и потемневшее дерево пола. Купол потолка опирался на невысокие и массивные колонны, между ними в неглубоких нишах были устроены лежанки, накрытые коврами. Посреди зала стоял длинный стол, окруженный добротными стульями, а в дальнем его конце виднелись две узкие дверки.

— Тебе в левую, — подсказал Берест и Веся благодарно кивнула.

А пока шла мимо стола, успела разглядеть расставленную на нем посуду и вырезанные в столешнице отверстия. Присмотревшись внимательнее, куница сообразила, для чего нужны эти аккуратные круглые дыры. Видимо, раньше в расположенных под столом внушительных бочках были высажены различные растения. Однако все они давно высохли и осыпались, остались лишь огрызки пеньков, по которым никто бы не угадал, что именно тут когда-то росло.

Вернувшись в зал, Веся первым делом нашла взглядом мужа и успокоенно улыбнулась, рассмотрев как по-хозяйски он устраивается в ближайшей нише. Перетряс ковер, и укладывал на нем смешные круглые подушки и неожиданно яркие покрывала.

— А это все откуда?

— Тут есть шкафчики… в них есть и запасная одежда и даже сушеные продукты. Правда, они похожи на камни… нет только воды.

Веся уловила тревогу в словах ястреба, но не стала пока задумываться над тем, где им брать воду. В конце-концов с ними магистры, и через несколько часов они должны проснуться. Вот тогда и можно будет точно узнать, есть-ли у них способ добыть воду и подать какой нибудь сигнал на поверхность.