Инверсия

  - Двадцать один едва-едва. Симпатичная, да. Рыжая...

  - Рыжая? Это замечательно. Я тут тоже одну рыженькую знаю. Очаровашка такая. И имя прелестное просто - Вероника. Я ее даже...

  - Вероника? - Некультурно перебил его парень. - А фамилия у нее случайно не Сарова?

  - Случайно Сарова. А откуда ты... - мужчина внезапно замер с сигаретой у рта. - Она?

  - Шеф,я...

  - Я спрашиваю, это она дважды поймала твоих оболтусов на горячем?

  - Да.

  Несколько минут длилось молчание. Тишина была какой-то вязкой, ощутимой на вкус и до тошноты неприятной, но Алик боялся заговорить, а его собеседник не стремился ее прерывать.

  Наконец, что-то для себя решив, он встал с кресла и подошел к окну.

  - Свободен, - произнес он, не глядя на молодого человека.

  - Шеф, а... - заикнулся было тот, но "шеф" резко его прервал.

  - Свободен. И да, девчонку не трогать. Я займусь ей сам.

  ***

  Объяснения с полицией растянулись чуть ли не до обеда - уставшая и замученная я вышла от следователя около двенадцати часов дня.

  Данька, допрос которого прошел быстрее, умотал на работу, но обещал встретить меня, когда будет обеденный перерыв.

  - Поживешь пока у меня, нечего тебе оставаться на этой квартире, сама же сказала - он знает твой адрес.

  - Можно подумать, он не выследит меня у тебя, - отмахивалась я, все же собирая вещи в дорожную сумку. - Ладно, будем надеяться, его скоро поймают. конце концов машина приметная, да и номера есть...

  - И ты думаешь, они не фальшивые? - Насмешливо поинтересовался Дан. - Да и машину такую спрятать в небольшом городе нелегко. Не думаю, что он сейчас здесь. Все собрала?

  - Да вроде все, - откликнулась я, на всякий случай осматривая шкаф на предмет необходимых вещей для недельного отсутствия дома. Решив, что слишком много вещей брать не стоит, я упаковала последнюю кофту и застегнула молнию сумки. - Поехали?

  Дан молча кивнул и, подхватив вещи, пошел к выходу. У подъезда нам не повезло столкнуться с Раисой Федоровной, с этим доисторическим птеродактилем, смыслом жизни которой было собирание всевозможных сплетен и слухов, а затем доведение их в извращенной форме до каждого мало-мальски знакомого человека, входящего в наш подъезд. Мне и раньше от нее перепадало.

  - Вероника, деточка, а куда это ты с вещами? Ой, молодой человек, - заинтересованно протянула старушка, поправляя на длинном носу очки. - а вы кем приходитесь нашей Вероникочке? Уж не мужем? А то смотрю с вещами девочку нашу увозите, а она такая тихая послушная.

  Дан застыл в нелепой позе с сумкой, он явно собирался нахамить, но почему-то передумал и лишь коротко ответил:

  - Да, увожу.

  И вот понимай его теперь как хочешь.

  - Ну спасибо, Даня, - прошипела я, когда мы сели в машину. - Ты хоть знаешь, какие теперь слухи по дому поползут?

  - Тебе- то какая разница? Я так понял, ты ни с кем из соседей не общаешься, так чего переживать? - Передернул плечами парень.

  - Просто не люблю вот таких вот сказочниц. Сами себе додумают картинку увиденного, потом растрезвонят по всему свету, - буркнула я.

  - Ладно, не дуйся.

  - Угу. - Отвернулась к окну и стала наблюдать за меняющимся за окном пейзажем. Мысли сами собой вернулись к ночному происшествию. Что мне теперь делать-то? Где живу - знают, где работаю тоже скоро узнают, если не уже. Снова менять город? Не выход. Во-первых, долго и муторно обустраиваться на новом месте, а во-вторых бессмысленно: все равно найдут. Если уж они за мной из Дальнего сюда пожаловали...

  Вообще говоря, у меня есть еще два выхода: при следующей встрече (а она обязательно состоится) пообещать, что буду молчать о том, что видела и надеяться, что добрые дяди мне поверят на слово или самой влезть в расследование.

  Оба варианта мне категорически не нравились. С первым я несколько запоздала, не думаю, что так сложно отследить мои походы в полицию, ну а со вторым и вовсе не хочется связываться: мне в моем это характере лезть на рожон. Для того, чтобы я решилась на подобные безрассудные действия, меня надо очень сильно допечь.

  На работу я сегодня шла с опаской. Не решившись еще больше эксплуатировать Даньку, поплелась пешком, но такими окольными путями, что печально известный парк обошла едва ли не за пять километров.

  Едва зашла в раздевалку, как на меня тут же набросилась Ася:

  - Живая! Ну слава богу! Ты вообще как, видела этот кошмар по телеку? Жуть, да? Прямо там, где ты вчера дорогу сокращала...

  - Я этот кошмар вживую видела, - вздохнула я, снимая футболку и натягивая вместо нее форменную рубашку. Ася пискнула от ужаса и чуть заикаясь спросила:

  - К-как это?

  - Да вот так вот как-то. Давай потом, а? - Поморщилась я. - И так трясет до сих пор.

  - Так чего ты на работу пришла? Отпросилась бы! Алексей Александрович, сегодня в хорошем настроении, точно отпустит. Он сегодня всех девочек предупредил, чтобы осторожнее были и через парк не ходили.

  - Не надо, Ась. Я только недавно устроилась и тут же отгулы. Там на складе, надо принять алкоголь с продуктами, а я и так опоздала. До открытия клуба полтора часа осталось.

  - Ну как знаешь. Но я бы на твоем месте все-таки отпросилась, - осуждающе покачала головой девушка и, пожав плечами, ушла в зал.

  На складе я провозилась без малого два часа. К открытию, конечно, не успела, за что получила нагоняй от стерляди, но в ответ огрызнулась так, что Вика, удивленно хлопая килограммом туши на ресницах, предпочла заткнуться.

  Потом пришлось разнимать два пьяных скандала. Второй чуть не дошел до драки, но охранники клуба, слава богу, вовремя вмешались.

  К половине двенадцатого ночи, я была выжата как лимон. От усталости и нервного напряжения дрожали руки, в глазах появилась неприятная резь.

  Устало плюхнувшись на барный стул, я кивнула бармену:

  - Тёмыч, налей мне чего-нибудь холодненького, а то я сейчас свалюсь где-нибудь и уже не встану.

  - Ты сегодня замученная какая-то, - сочувственно кивнул он, протягивая мне стакан сока со льдом.

  - Да замоталась чего-то. И душно мне сегодня весь день, - прислонив холодный стакан к щеке, с наслаждением прикрыла глаза. - Кайф...

  Неожиданно появилось ощущение чужого взгляда. Вздрогнув от пробежавшего по спине холодка, я принялась вертеть головой, в поисках источника беспокойства. Не нравится мне все это. Как бы это убийцы вчерашние за мной не пожаловали.

  Так и не определив, откуда за мной наблюдают, я со вздохом покачала головой и кое-как сползла со стула.

  - Слушай, может, тебе отпроситься? И правда, неважнецки выглядишь, - обеспокоенно глянул на меня бармен.

  - Да ладно, всего три с половиной часа осталось до конца смены. Доживу как-нибудь, - отмахнулась я, делая шаг от барной стойки и едва успевая схватиться за стул, чтобы не упасть. В голове зашумело, ноги стали ватными. - Или не доживу...

  - Вероника? У вас какие-то проблемы? - Послышался за спиной голос шефа.

  - Да вот плохо ей, Георгий Юрьич, - подсуетился Артём. - Похоже, что температура у нее.

  - И чего молчим? - Нахмурившись, повернулся ко мне шеф. Я только молча пожала плечами. - Не надо меня бояться, я не зверь и не кусаюсь. Отпустил бы, как миленький, надо было сразу подходить.

  В ответ я пробурчала только что-то маловразумительное. Шеф покачал головой и вздохнул:

  Иди уже, отдыхай...

  Я смогла только кивнуть и на негнущихся ногах поплелась в раздевалку.

  Переодевшись в нерабочую одежду, я спустилась в зал. Хотелось домой, но ноги сами понесли к барной стойке. Выпить, пожалуй, тоже не помешает. Может, нервное напряжение хоть немного ослабнет.

  - Тёмыч, налей мне чего-нибудь покрече, м? - Попросила я бармена, плюхнувшись на свободный стул.