Измененный

— Ясно. А где все остальные? — с улыбкой поинтересовался я. Сейчас в ангаре находились только командир и коротышка-пилот, дежуривший в рубке абордажного бота.

— Развлекаются. Тратят заработанное, — пожал плечами Вохлик. — Смотрю, ты тоже успел вложиться в вооружение…

— Так точно, — я ткнул пальцем в турель на плече. — Сто шестьдесят с половиной тысяч за нее отдал.

— Переплатил как минимум двадцатку, — сказал командир. — В центральных мирах все это гораздо дешевле. Вспомогательное вооружение. Слишком медленное. Но как дополнение к твоему штурмовому комплексу — неплохо. Хотя я в первую очередь взял бы что-нибудь посерьезней. Или боевого дроида…

— Успею, — махнул рукой я.

Найдя в инфосети справку по пресловутым шмурдякам, я узнал, что так называют себя последователи учения Коккеля Шмурда — известного в директорате Ошир философа и социолога. Этот деятель разработал теорию, согласно которой люди должны жить по законам стаи, отбросив устаревшие моральные нормы и запреты. Основанный ученым благотворительный фонд как-то незаметно превратился в бандитский синдикат, занимающийся похищением людей, работорговлей и крышеванием наркоторговцев.

Желающим приобщиться к идеям Шмурда рекомендовалось начать с руководства «Путь к успеху», а затем перейти к труду «Старые социальные связи и новая парадигма управления». Ряды шмурдяков пополнялись новыми членами, главным образом преступниками, маргиналами и теми, кто просто желает грабить и убивать. Деятельность подобных сообществ не приветствовалась Содружеством, поэтому беспредельщики орудовали в независимых мирах и системах фронтира. Большая община шмурдяков располагалась на Нуме, а их представитель даже имел право голоса в местном совете кланов.

Командир выдал допуск, позволяющий войти в раздел, контролируемый Биржей, — так я совершенно неожиданно стал одним из двух офицеров подразделения «Семья Вохлика». Структура наемного отряда копировала корпоративную, и я улыбнулся, подумав, что только что повысил статус, получив некоторые полномочия. Вроде ограниченного доступа к финансовым активам подразделения (там оказалась чисто символическая сумма в один кредит) и возможности заключать контракты поднайма.

Теперь я мог просматривать данные об отрядах, а также запросы тех, кто желал воспользоваться услугами специалистов, решающих чужие проблемы с помощью оружия. Я изучил всю информацию о работе Биржи — эта организация работала не бесплатно, получая процент со всех заказов. Да и за регистрацию в своей системе дельцы тоже брали вступительные взносы. Подумал, что система с рейтингами устроена грамотно — так наниматель сразу мог выбрать достойных кандидатов на выполнение своего заказа. Клиент мог обратиться напрямую к потенциальному исполнителю либо выставить заявку и ждать предложений от желающих заработать.

Нашему подразделению оказались доступны только два типа заказов — для боевых групп и отрядов с внутрисистемными кораблями. Наемники, располагающие собственным транспортом с прыжковым двигателем, имели доступ ко всем контрактам. Но для того чтобы попасть в эту категорию, требовалось заплатить самый большой вступительный взнос — миллион кредитов. После этого сумма в четверть миллиона, потраченная на регистрацию лидером, уже не казалась мне чрезмерной. Открыв образцы контрактов, я столкнулся с множеством незнакомых концепций — вероятно, для их понимания требовалась база «Юрист».

Просмотрев информационную карточку нашего подразделения, я расшифровал условные изображения — Вохлик указал вооруженный корабль-внутрисистемник, восемь бойцов-штурмовиков и двух дроидов. Командир ограничился изображением абордажного бота с наспех закрашенным гербом конфедерации. Просмотрев десяток карточек конкурентов, я сделал вывод, что наш отряд неплохо выглядит на их фоне.

К примеру, новообразованное подразделение под громким названием «Клан Аль-Суфри» заявляло десантный бот и два десятка головорезов с боевым опытом. Открыв прилагающиеся изображения, я увидел примитивный челнок с треугольными крыльями и ораву побитых жизнью мужичков в легких костюмах. Плазменная пушка имелась только у одного бойца, все остальные могли похвастаться лишь древними штурмовыми комплексами оширского производства.

Отряд «Ашрам Чочанги», наоборот, делал ставку на боевые платформы — у этих имелся большой челнок с ракетной установкой и дюжина аппаратов, напоминающих одноместные мотоциклы на гравитяге. Я просмотрел рекламный ролик, где головорезы летали над деревней и расстреливали бегающих дикарей с копьями. А старикан с безумными глазами (видимо, это был сам Чочанга) размахивал руками и гордо заявлял, что его отряд успешно выполнил два контракта.

Отдельные подразделения указывали область применения своих талантов — только наземные операции, сопровождение или охранные услуги. Кое-кто занимался исключительно темными делишками — акциями устрашения, похищениями людей и заказными убийствами. Видимо, эти отряды состояли из преступников, поскольку действовали только в мирах фронтира. Другие указывали минимальную оплату и сроки контракта, но большинство групп рассматривало любые предложения.

— Хм… а почему заявлено восемь бойцов, нас же вроде только семеро? — поинтересовался я у командира.

— Возьмем «мясо». Наш Абу собирался навестить Рияд и вытащить кого-то из родни.

— Да, что-то слышал от него такое. Смотрю, у конкурентов видеоролики и много картинок. Может, и нам такое изобразить? — предложил я.

Я не видел смысла в расширении отряда новичками, однако командир считал иначе. «Мясом» обычно называли бойцов-новичков, получивших несколько дешевых баз и легкое оружие. Потери среди таких бойцов обычно зашкаливали, поскольку их заранее считали расходным материалом. Хотя корпорации предпочитали использовать хорошо подготовленные и оснащенные подразделения, таким воякам тоже находилась работа.

Впрочем, на Земле тоже практиковалось нечто подобное — сотня боевиков, кое-как обученных, обходилась дешевле одного солдата-профи с суперсовременным оружием и новейшей электроникой. А неприятностей такие «партизаны» могли доставить много, и противник тратил огромные средства на их уничтожение.

— Не стоит, — подумав, усмехнулся Вохлик. — Наш корабль — лучшая реклама. Серьезные люди сразу сообразят, что к чему. А с идиотами мы и сами работать не будем. Вот вроде этих…

Я просмотрел поступившие за последние сутки предложения. Местному клану требовались наемники для разборок с конкурентами. Чем конкретно предстоит заниматься на поверхности планеты Нум, указывалось только в общих чертах: зачистка поселений и ликвидация главарей конкурентов. Оплата за каждую акцию оговаривалась отдельно, а в отдельных случаях шла оплата ресурсами или снаряжением. В общем, подходящая работа для «мяса», но совсем не интересная нам.

— Изъятие материальных ценностей, — констатировал я. — Нет чтобы прямо указать — грабеж…

— Ну что ты, — возразил командир, — это совсем разные вещи. Исполнители не всегда имеют права на трофеи. В случае боевых действий совместно с армией нанимателя поживиться не получится. Вояки тоже хотят заработать — может выйти так, что тебе заплатят премиальные за захваченный металлолом. А исправная техника уйдет прямиком к противникам. Обычное дело. Война — крайне выгодное дело для всех ее участников.

Тип по имени Шаббан предлагал взаимовыгодное сотрудничество. Он прислал контракт, регламентирующий участие в боевых действиях и размещение на его корабле — переделанном грузовике. «Свободная охота» обозначала банальное пиратство, а атаковать предполагалось корабли шахтеров и нелюдей в пограничных системах. Отряду обещалась пятая часть от захваченной добычи.

— Какие-то мутные типы. Хотя одна пятая — это вообще нормально? — спросил я.

— Более-менее. Но заявка — бессмысленная трата времени, — ответил Вохлик. — Ищут глупцов, которые сделают всю грязную работу или сдохнут. Да и велика вероятность просто потратить пару месяцев впустую.