Солдат удачи (сборник)

— Итак, господа, со снабжением у нас всё в порядке, и корабли с провиантом и прочими необходимыми вещами на подходе. На промежуточной торговой базе Содружества нас дозаправят и доснарядят. Так что можно считать, что данная проблема решена. Переходим к другим вопросам. На мой взгляд, теперь необходимо определиться с планетой и решить, какое государство мы будем создавать. Прошу взглянуть сюда…

Он коснулся сенсора, и в воздухе вспыхнуло изображение нового мира. Великолепная планета, медленно плывущая в пространстве возле звезды класса «Сол». Безжизненный голос логгера монотонно перечислял спектральные составляющие светила, общие данные системы, затем перешёл непосредственно к планете. Гравитация — 0,98 стандартной. Флора, фауна, животный мир. Атмосфера — кислород и азот. Вода — 63 %. Естественный спутник — размер 0,2 от материнской планеты. Расстояние до ближайшей населённой планеты…

Аристократы вздохнули, выслушав всё, что им сообщило электронное устройство, а Алексей, наоборот, усмехнулся:

— Что же вы приуныли, господа? Почти девственная планета, которую мы превратим настоящую жемчужину. Так что — не волнуйтесь. Строительные комплексы на борту, и ещё дель Ри заказал четыреста машин. Этот мир мы очень быстро обустроим. Здесь проблем нет. Вот с этой сложнее. Тут придётся повозиться. Почти полная сушь. Но очень перспективные почвы. Пару-тройку морей, может, даже океан, разведём живность, посадим растения, и через десяток лет никто не узнает бывшую пустыню. Как пели у нас на Земле когда-то: «И на Марсе будут яблони цвести».

Один из сюзитов недоумевающе посмотрел на соседа. Потом всё же решился:

— Ваше величество, а что такое Марс?

— Марс? Одна из планет моего мира. Абсолютно безжизненная и сухая. Как вот эта. Так что, господа, это — не проблема. Повторюсь ещё раз. Нейтринная разведка показала, у третьей планеты недра очень богаты и там присутствуют практически все основные элементы. Да и астероидный пояс практически полностью состоит из химически чистых металлов.

— Удачный выбор, мой Император.

— Просто повезло. Хотя… будь у меня чуть больше времени, я бы подобрал вариант получше. Но хватит об этом. Перейдём к главному: мы собираемся основать новое государство. Новую Империю…

Алексей сделал паузу, внимательно вглядываясь в лица окружающих его сюзитов. Как-то напрягало его то, что из землян он один тут, пусть даже и властитель. Но придётся подстраиваться под их обычаи и нравы. Нельзя сказать, что всё ему нравилось в Империи. Некоторые обычаи казались вообще варварскими. Но, как говорится, против коллектива не попрёшь… С волками жить — по-волчьи выть… На лицах — почтение и… затаённая радость. Да. Он прав. Всё же истинные слова сказал основатель первого в мире социалистического государства Владимир Ильич: Учиться, учиться и ещё раз учиться! Только не коммунизму, естественно. А тому, что нужно… Медведев, благодаря гипнообучению прослушал курс лекций Раниэррского университета по психологии, социологии, экономике. По последней дисциплине даже получил научное звание, соответствующее земному доктору наук. Если бы не война — стал бы продолжать образование дальше, но… Как говорится — не судьба. И теперь землянин мог легко читать по лицам окружающих его аристократов все их мысли. Да, они одобряют воссоздание Империи. Да, это то, чего они ждут. А ещё — реванша. Новой схватки с Республикой. Но дождутся ли? Это уже зависит только от него. А воевать, откровенно говоря, уже обрыдло. Посмотрим. К тому же, и это самое главное, — их пугает, что на троне выходец из мира, который разгромил Сюзитию. Ничего… Привыкнут. Время — лучший доктор…

— Слава Императору!

Единодушный вопль восторга, возбуждение на лицах, и… затаённый страх. Ничего, господа, ничего! Мы вас научим жизни!..

…Планета второй категории, ни биосферы, ничего. Только голые скалы и песок. Пустой безжизненный мир. Алексей ещё раз посмотрел в огромный панорамный иллюминатор и решительно нажал на кнопку сброса планетарно-преобразующей техники…

…Третья планета Новой Империи, Фран, внизу словно кипела. Шесть гигантских облачных спиралей указывали на места, где находились формеры. Два из них опустили на полюса, остальные четыре разместили на экваторе. Неимоверных размеров машины засасывали ядовитую атмосферу планеты, одновременно снижая давление до приемлемого для людей и разлагая сложный формальдегид на простейшие кислород и воду. Процесс шёл бурно. Даже с орбиты были видны многосоткилометровые молнии, прорезавшие небо, из тысяч проснувшихся вулканов в небо вздымались столбы лавы и пепла. Видеть всё это, откровенно говоря, было жутковато. Но процесс преобразования шёл. И очень быстро. Как и обещали форминженеры, уже через месяц после начала работы давление снизилось до привычной всем одной атмосферы, а атомарный углерод связывался с обнаруженными на поверхности протосоединениями. Разве что кислорода и инертных газов было немного больше, впрочем, это к концу года должно было прийти в норму. Беспокоило другое: резкое снижение давления вызвало к жизни колоссальную активность коры, и выброшенный из фумарол и кратеров пепел завис в верхних слоях атмосферы, что значительно снизило количество солнечных лучей, падающих на поверхность нового мира. Впрочем, тот вскоре должен был осесть, превратившись в богатую уже готовыми удобрениями почву. Так что никаких особых сложностей и трудностей в переселении с орбиты на поверхность планеты Медведев не видел. Словно судьба сжалилась над изгнанниками и решила помочь им обрести ещё один новый дом…

…Наконец корпус челнока остыл до приемлемой температуры, и облачённый в защитный скафандр парень шагнул на чёрную оплавленную поверхность. Топнул ногой, пробуя грунт, и счастливо рассмеялся. Вот он, их новый мир! Следом, почтительно дождавшись, пока сюзерен освободит проход, наружу высыпали остальные пассажиры. В основном это были медики, биологи, синоптики и прочие специалисты. Торопливо делали анализы, сверяясь с портативными логгерами, потом главный из них почтительно приблизился к Медведеву, ожидающему, сидя на остром камне, когда учёные проведут анализы и вынесут свой вердикт. Подошедший коснулся своим шлемом шлема Алексея и произнёс, не включая передатчика:

— Ваша светлость, всё готово.

— И?

Он ожидал с напряжением вердикта, и тот не заставил себя ждать:

— Можно высаживаться, ваша светлость.

Парень мгновенно вскочил и… отстегнув прозрачный купол от горловины, медленно и осторожно потянул его прочь, затем так же осторожно сделал первый вдох и закашлялся. Встревоженная свита бросилась к нему, но он, остановив людей жестом, кашлянул ещё пару раз, затем повёл носом:

— Пованивает…

— Это пока, ваша светлость. Через пару дней перестанет, когда формеры приступят ко второй фазе.

— Ясно… Ну, что же — дать сигнал на корабли: ВЫСАДКА НАЧИНАЕТСЯ!

— Аррру!!!!

Вопль радости впервые прозвучал над поверхностью нового мира, никогда прежде не знавшего человека…

…Несмотря на первый успех, проблемы начались сразу после посадки. Очень малое, практически полное отсутствие пищевых комплексов, а значит и еды, катастрофическая нехватка жилья. Всё это необходимо было преодолеть в кратчайшие сроки, до прибытия второй волны поселенцев. Министр экономики сутками просиживал за логгером, пытаясь распределить между всеми скудные ресурсы и наладить производство всего необходимого. Главный координатор задумчиво усмехался, сталкиваясь с очередной неразберихой и напрягал все мозги, чтобы найти устраивающий заинтересованные стороны выход. Алексей… У него над головой висел дамоклов меч глобальных проблем. Он категорически не хотел превращать Новую Метрополию в планету-завод. Основное производство должно быть на богатом ресурсами Фране. А там формеры закончили, наконец, работу с созданием атмосферы и приступили к следующей фазе: разгону вращения планеты. Это нельзя было сделать так быстро, как атмосферообразующий процесс, поскольку при резких ускорениях существовала опасность растрескивания коры. Поэтому сутки стали сокращаться очень медленно, по часу в каждые привычные двадцать четыре часа. А учитывая, что первоначальный период обращения был сорок суток, всё должно было растянуться надолго. Тем временем закончился монтаж привезённых заводов-автоматов, и министр экономики смог наконец вздохнуть немного свободнее. У переселенцев появились первые материалы, полученные на новом месте. Но вода… Точнее, её жуткий дефицит… Это страшно сдерживало дальнейшие шаги по развитию. Обычное простейшее химическое соединение требовалось всюду: и в домашнем хозяйстве, и в промышленности, и, самое главное, в жизни. Было два варианта. Первый — везти с Новой Метрополии. Второй вариант действий был более затратным, но зато не влиял ни на экологию, ни на что другое. Наоборот, это ещё и в какой-то мере служило повышению безопасности всей Системы. Медведев решил послать разведку в пояс астероидов, и та не обманула ожиданий: пояс был настоящим кладезем не только минералов, но и льда. А ещё была последняя планета системы, покрытая колоссальным слоем чистейшего льда. И её спутник, с его океанами жидкого кислорода… Как только в атмосферу планеты ворвались первые ледяные глыбы, испарявшиеся от трения, уже тогда люди на поверхности ощутили значительное облегчение. Неимоверная сухость созданной формерами атмосферы, которой хоть и можно было дышать, но в буквальном смысле царапая горло, вызывала резкий непрерывный кашель, обессиливающий и обезвоживающий организм. А лёд астероидов, врезающихся под острым углом в атмосферу и испарявшийся из-за нагрева, насыщал воздух влагой, водяными парами. Сразу стало легче лёгким, а ещё через несколько дней беспрерывной бомбардировки такими снарядами впервые в бескрайней вышине проплыло первое облачко… А затем пошли невиданные до этого здесь дожди… Одновременно с благословенной влагой, полившейся с небес, на орбиту вышли первые ожидаемые корабли с новыми заводами.