Нетразим

  -Вероятность есть, но не будем об этом, - я оторвал взгляд от вида за окном и перевёл его на Халдурона. - До моего появления, твоя главная задача спасти как можно больше сородичей и защищать Джайну Праудмур. И если представится случай, постарайся уменьшить стычки с Ордой, в идеале их нужно вообще не допустить, но в такую удачу я не верю, - губы эльфа скривились в согласной, скептической усмешке, но продержалась она не долго, будучи полностью смыта следующей же фразой:

  -Что нам делать с кал'дораями?

  -Не думаю, что вы их встретите до моего появления... - я задумался, прикидывая карту Калимдора и расстояния. - Но если вдруг... - наши взгляды пересеклись и в глазах эльфа я увидел такое же жёсткое выражение как и у себя. Он уже был готов услышать и принять моё решение. Приятно осознавать, что не ошибся в собственном выборе. - Они враги. И скорее всего нападут первыми.

  Пояснять дальше не требовалось, как поступать с врагами, пережившие уничтожение своей родины, прекрасно знали. Ну а то, что враг может быть внешне похож на них, всего-лишь стечение обстоятельств, тот же Дар"Кхан вообще был своим. Ну и не зря же я столько месяцев распинался о древней истории, как и читал ту лекцию на пути в Штормград.

  Повисшую тишину прервал небрежный, какой бывает, когда хочешь сменить тему на что-то более позитивное, фырк правой руки Лортемара:

  -И всё равно, не могу поверить, что этот человек согласился идти туда один.

  -Ронин?

  -Угу. Это же безумие, или?... - вопрос повис в воздухе, не смотря на установленную мной в комнате защиту от прослушивания, некоторые вещи всё же не стоило произносить в слух.

  -Нет, - улыбаюсь, - я тут не при чём, ну почти. Видишь ли, наш глубокоуважаемый Рыжеволосый всегда был несколько... самоуверен. Помнится во время своего вояжа к Тол Бараду, он также умудрялся несколько раз убежать поперёк всего отряда в самое пекло, а спутники вынужденны были вечно его догонять, проклиная неуёмного мага на чём свет стоит... Тут очень показателен один эпизод, когда он совершенно не смущаясь, был готов, глубокой ночью, сигать с гоблинского дирижабля на скалы Тол Барада, планируя в одиночку проникнуть в кишащую орками и драконами крепость, и освободить Алекстразу. И ведь у него всё получилось. Так что я лично не удивлён его решимости и даже готов признать, что у него есть шансы, вселенная любит блаженных.

  В дверь тихонько постучали.

  -Да?

  -Магистр Корвенталь, - дверь слегка отворилась и в образовавшейся щели показалось лицо Лана'тель, - к вам посетитель.

  -Посетитель? - я быстро прикинул время, по всему выходило что до встречи с королём Штормграда и неуёмным магом ещё не меньше трёх часов. - И кто же это?

  -Леди Вериса и с ней леди Эльшарин.

  -А они раньше чем я ожидал...

  -Ожидал? - вздёрнул бровь Халдурон.

  -Ну это логично, предположить что жена не оставит просто так авантюру мужа, - на лицах эльфов, едва заметно пробежала тень, особенно у Лана'тель, ей, как девушке, Ронин ну совсем не нравился, - а вот Эльшарин... впрочем, думаю я знаю зачем она здесь.

  -Звать?

  -Не стоит, лучше мы спустимся. Вели приготовить вина и лёгкие закуски, потом присоединяйся.

  -Как скажите, господин...

  Спустившись на два этажа, я вошёл в небольшую, относительно главного зала дворца, трапезную, предназначенную специально остановившихся во дворце гостей. Вериса и Эльшарин уже были здесь, волшебница не изменила своим вкусам и была в голубой мантии, правда новой, а вот Вериса оделась в полный комплект рейнджера Кель Таласа, разве что лука видно не было.

  Приветствие вышло несколько нервным. Вериса была чем-то сильно раздражена, хоть и старалась скрыть эмоции, а Эльшарин встревожена. Из дальнейшей сумбурной беседы выяснилось, что Ронин, с присущей ему грацией и тактом, поставил любимую супругу перед фактом, что он идёт на подвиги, чуть ли не спасать мир и она никак не может его сопровождать. Вериса, будучи умной девочкой, объяснение про ограниченный ресурс артефакта телепортации поняла и изменить под себя законы реальности не требовала, чай не безграмотная крестьянка и принципы работы магии знала не понаслышке, но вот форма в которой любимый муженёк всё это преподнёс, привела её в тихое бешенство. И то, что тот был сильно занят сборами и подготовкой, негодование девушки не умаляло, ну нельзя в такие моменты отмахиваться от волнующийся женщины, нельзя. Особенно если она, что называется, со всем сердцем. Но Ронин... никогда не был образцом тактичности.

  Масло в огонь подлило и выступление Вариана, который объявил об отправке добровольцев на помощь принцессе Кул Тираса, и что эльфы прибывшие из Кель Таласа в полном составе отправляются с ними. Тут нервы девушки, на которую всего за несколько дней навалились горы событий и весьма трагичных новостей, не выдержали, и её сердце воспылало жаждой действий. Перед глазами стоял пример любимых старших сестёр, рядом были решительные сородичи, прошедшие через Ад, не сломавшиеся и стремящиеся сражаться дальше, ну и завершающим штрихом выступило маааленькое воздействие демона-менталиста. Результат оказался закономерен - Вериса пришла просить взять её с собой в Калимдор. И пусть просьба больше напоминала требование, но отказывать ей всё равно никто не собирался.

  С Эльшарин ситуация была похожей, кроме наличия героических сестёр и моего воздействия. Будучи кем-то вроде старшей представительницы эльфийского землячества в Штормграда, она же выступала и голосом своих сородичей, а у них, после гибели Солнечного Колодца, возникли хорошо известные мне проблемы с жаждой магии. Благодаря расстоянию от Штормграда до Сильвергарда, местные эльфы не почувствовали весь ужас и боль от катастрофы, эпицентр просто был слишком далеко, но не получив колоссального психического и магического удара, они тем не менее лишились источника сил. В какой-то мере, живущих в Штормграде эльфов спасало их маленькое количество, которое позволяло даже в местном - слабом магическом фоне, получать из окружающего мира достаточно магической энергии, чтобы не биться в агонии от сжигающего изнутри невидимого огня Жажды, но уныние и подкатывающее отчаяние от потери чего-то безмерно важного это не уменьшало. А когда нация сталкивается с бедой способной её полностью уничтожить, её представители инстинктивно стремятся к сплочённости и единению, вот и штормградские эльфы увидели в нашем отряде что-то вроде знака, а так как патриотизм у Высших эльфов был в крови, идея сражаться и отомстить нашла широкий отклик в их сердцах. Тем более, мои эльфы вели себя очень спокойно и уверенно, тем самым зарождая нужные чувства у сородичей. В общем, Эльшарин тоже пришла просить принять её и ещё нескольких добровольцев в поход, чему я был искренне рад.

  Сборы закончились быстро. Новенькие королевские фрегаты, в силу своей малочисленности и того, что большая часть старшего офицерского состава армии и флота прошли суровую школу войны, содержались в отличном состоянии и от Вариана требовалось только отдать приказ о загрузке продовольствия, и провести отбор добровольцев. Да и то, в принципе, последнее являлось чисто формальным действием - желающих было многократно больше чем мест на корабле.

  Вериса, вместе с полутора десятками штормградских эльфов, без всяких эксцессов присоединилась к экспедиции. Захваченный сборами Ронин, уже где-то десятый раз пытавшийся заново упаковать в свою походную сумку всё необходимое для похода по ледяной пустыне, узнав о её решении, лишь на несколько секунд замер, задумавшись и молча махнул рукой. Правда, как я потом узнал, супруги всё же встретились наедине, но проговорили очень недолго и каждый пошёл по своим делам.

  У меня дела тоже были, вернее одно дело, имя которому леди Катрана Престор, она же Ониксия. Мешать работе драконицы я не собирался - сильное королевство людей на континенте не нужно не только чёрным драконам, но и моему зарождающемуся государству. Это сейчас наши интересы не пересекаются, но потом Штормград имеет все шансы стать той силой, что возродит, дэ факто, разбитый ныне Альянс. А живой и здоровый Альянс по определению не признает за мной права владеть землями Лордерона, Альтерака, Стромгарда и прочих некогда основавших его королевств, а там уж и война за возвращения "исконных земель" "истинным" хозяевам не за горами. Однако, если убрать из мирового политического расклада вотчину династии Риннов, то открываются очень интересные варианты... Вплоть до провозглашения моей будущей державы законным правопреемником почившего Альянса, со всеми вытекающими последствиями. Ведь выставлять себя благородным защитником и спасителем, гораздо удобней чем гнусным захватчиком и воплощением зла. В общем, трогать черноволосую красавицу, только начавшую свой путь в придворных играх королевства я не собирался, а вот организовать наблюдение, чтобы держать руку на пульсе событий, определённо стоило.