Страница 167 из 197
— Невероятно! — воскликнула она, — откуда здесь «Zeexplorer-500»?
— Очень просто, — сказал Аркадо, — есть такой персонаж Аннаджм Нургази, он владелец плантации Бангаранг, и один из мажоритарных акционеров Платинового Эльдорадо. В таком ракурсе неудивительно, что у него есть несколько таких микро-субмарин. Когда Аннаджм узнал, что вы симпатизируете голландской фирме UB-OX, он сделал вывод.
— Как мило… — произнесла принцесса, — …Но если это попытка так подтолкнуть меня к необъективному заключению о добровольности труда на плантации, то не получится.
— Это, — ответил Аркадо, — желание профсоюза фридайверов показать структуру работы плантации с разных сторон, в частности, со стороны дна. Вот, на «зодиаке» к нам едут ключевые фигуры: Аббас Шухри, топ-менеджер плантации, и Элам Митчелл, комиссар профсоюза фридайверов.
— Акваноид — комиссар профсоюза? — спросила принцесса, глядя в ту сторону.
— Да, — подтвердил Аркадо, — это, в основном, наш, акваноидный профсоюз.
Сван Хирд сделал ладонь козырьком, чтобы не мешало яркое солнце, пригляделся к приближающейся моторке — «зодиаку» и глубокомысленно предположил:
— Тут было обострение классовой борьбы.
— Откуда такой вывод? — спросила Елена.
— А ты сравни левую и правую половину лица этого менеджера.
— Сравнить? — она тоже пригляделась, — Да, этот оманский дядька с кем-то поцапался.
— Давайте тактично не заметим, — предложила принцесса, и добавила, — Аркадо, мне бы хотелось самой управлять микро-субмариной. Лицензия на эту модель у меня есть.
— ОК, — Аркадо кивнул, — именно это имелось в виду при выборе техники.
Горизонт глубин между 150 и 180 метров иногда называют полосой индиго. Когда над поверхностью полуденное время, вода здесь пронизана тусклым сиянием этого оттенка синего цвета. А в вышине мерцает, будто сияющий свод из лазурного пламени. Сквозь прозрачный пузырь кабины микро-субмарины прекрасно просматривалось дно, где на причудливых лугах водорослей, паслось невообразимое число разнокалиберных шаров, покрытых длинными иглами. Самые крупные из них были размером с кокосовый орех. Впрочем, слово «пастись» не совсем уместно. Скорость движения морских ежей очень незначительна, и трудно уловить их перемещение. Другое дело — яркие рыбки, словно подводные попугаи, окрашенные в лимонные и сиреневые тона. Некоторые из них без опаски тыкались мордами в стекло кабины и, признав эту штуку бесполезной со своей рыбьей точки зрения, уплывали в стороны.
Микро-субмарина «Zeexplorer-500» под крайне аккуратным управлением принцессы продвигалась по плантации со скоростью пешехода в трех метрах над дном. Пока тут не наблюдались рабочие, зато были следы их деятельности: просеки, где все морские ежи, превышающие определенный (промысловый) размер отсутствовали. Осталась только ежовая мелочь… После некоторого размышления, Эмми решительно направила мини-субмарину вдоль одной (на вид, самой свежей) просеки, и вот: удача! Впереди группа рабочих. Двое мальчишек и одна девчонка с минимумом экипировки (маска, шортики, широкий пояс с фигурным ножом, пара ласт, и пара перчаток). Они висели в воде, чуть шевеля ластами, и собирали ежей, будто помидоры с грядки, бросая добычу в корзину (точнее, сетчатый контейнер, от которого к поверхности шел тонкий трос, видимо к поплавку). Увидев микро-субмарину, юниоры приветственно помахали ладонями и серией жестов показали, что рады будут пообщаться с гостями на поверхности за столом.
Экипаж ответил аналогичными жестами, а принцесса, тронув Елену за плечо, постучала пальцем по шкале глубиномера (который показывал 160 метров), а затем по цифрам на отдельном хронометре (запущенном, как поняла Елена, в момент, когда произошла эта встреча с подводными рабочими). Сейчас на хронометре было 2 минуты 20 секунд. По-видимому, принцесса решила определить время пребывания ребят под водой, хотя бы, с момента начала наблюдения. Пролетали секунды, сливаясь в минуты…
— Знаете, — прервал молчание Сван, — в той жалобе про рабовладение полная херня. Вот, подумайте: как можно владеть такими рабами? Они, если что, уплывут к своим, и все.
— Не все, — отозвалась Елена, — кто-то ведь набил морду менеджеру. У меня есть пока не подтвержденная догадка, что это как-то связано с жалобой, и с твоим, Эмми, приездом.
— Да, вряд ли это просто совпадение, — согласилась принцесса, — что-то такое было.
— И, правда, — признал Сван, — не каждый же день тут с менеджером так поступают.
— Мне кажется, — продолжила Елена, — что жалоба была не на пустом месте. Что-то тут делалось не по правилам режима и оплаты труда. Не рабовладение, конечно, но… Это привлекло внимание, скажем так, профсоюза, и результат на лице мистера Шукри, а к инспекционной проверке, которую тут проводит Эмми, такой пристальный интерес со стороны… Гм… Скажу как есть: со стороны лидеров здешней подводной мафии.
— И что мне с этим делать? — растерянно спросила принцесса Эмми, став вдруг просто голландской девушкой неполных 19-ти лет, на которую кто-то взвалил ответственность абсолютно не по возрасту.
— Все ОК, Эмми! — уверенно ответил Сван, — Мы же с тобой. Так, Елена?
— Однозначно так, — Елена протянула руку и похлопала принцессу по колену, — а вот мы дождались перерыва. Они всплывают.
— 17 минут 10 секунд, — произнесла принцесса, — и это мы еще не сначала засекли время. Невероятно! На глубине 160 метров… А что это они делают?
— Декомпрессионная остановка, вероятнее всего, — ответила Елена, глядя вверх, где три акваноида-юниора застыли в воде примерно в трех четвертях пути к поверхности.
— По-моему, — сказал Сван, — с такой глубины нужно несколько остановок.
Елена отрицательно покрутила головой.
— Это аквалангисту нужно несколько остановок, потому что кровь насыщается газом, и запросто может вскипеть при сбросе давления. А фридайверы ныряют на том ресурсе кислорода, который у них был в организме еще на поверхности. Значит, теоретически, декомпрессионная остановка вообще не обязательна. Это они так, на всякий случай.
— Но, 160 метров! — воскликнула Эмми.
— Знаешь, — ответил Сван, — я про это разные книжки посмотрел вообще, и вот: тюлени, дельфины, и даже пингвины ныряют на тысячу футов, и всплывают, не делая никаких декомпрессионных остановок. А чем акваноиды хуже? Я так думаю, что ничем.
— Все это так запутано… — принцесса вздохнула, — …Давайте тоже всплывать, ладно?
*54. Такой веселый апокалипсис
Плюс сингапурской авиакомпании SAWI был в том, что авиалайнеры даже для таких второстепенных рейсов, как Сейшелы-Сингапур, оборудовались Wi-Fi. И, репортажи, посвященные полулюбительской миссии «Луна-Пони» были доступны online. Первая (главная) новость: Пони, после 80 часов полета вышел на круговую лунную орбиту.
Когда это сообщение появилось на публичном сайте миссии, Елена и Сван устроили в салоне авиалайнера бурную овацию, чем вызвали беспокойство стюардессы.
— Леди, джентльмен, могу ли я чем-то помочь?
— Ну, вообще… — задумчиво произнес гало-рок музыкант, — …Если вы как-то уговорите экипаж лететь поближе к Луне, то мы будем почти безгранично благодарны.
— Простите, сэр, но наш лайнер лишь в исключительных случаях может отклоняться от согласованного полетного маршрута, — на полном серьезе ответила она.
— Какая жалость… — Сван удрученно вытер нос ладонью, — …Именно этого я и боялся.
— Мой друг так шутит, — пояснила Елена, которой стало слегка жаль эту сингапурскую девушку, вынужденную отвечать порой на совершенно дикие требования пассажиров.
— А! — обрадовалась стюардесса, — Прекрасная шутка! Извините, у меня еще вызовы.
Стюардесса зашагала дальше по салону, а голландцы продолжили смотреть «горячий тематический дайджест», созданный на сайте Свободного Университета Амстердама.