Россия подземная.

Впрочем, расположенные в самом низу зала камни выглядят что-то уж очень белыми. Ребята тут же объяснили, что это они пол пещеры чистили, когда второй вход раскапывали, а до того под ногами слой земли был. Интересного ничего не нашли. Только какие-то деревянные шпильки попадались, может клинышки…

"И где они?!" — спрашиваю с волнением. В ответ слышу: "Выбросили".

Ничего себе! Ведь можно бы было провести анализ древесины на радиоуглерод и более-менее точно узнать если не время сооружения загадочного подземелья, то хотя бы время его погребения оползнем. Впрочем, обвинять сельских жителей в небрежении к тайнам истории глупо…

Да и земли на дне пещеры еще хватает. Из зала в глубь горы идет новый ход, заваленный почвой и камнями, так что пробираться по нему приходится буквально ползком. В конце короткого Г-образного коридора находим новое расширение, на стенах которого также высечены руноподобные знаки и кресты. Здесь пещера и заканчивается, хотя, похоже, в прошлом ход имел продолжение, нынче перекрытое мощным обвалом.

Но вернемся к главной тайне пещеры — письменам. Что они означают?

Немного знакомый с рунической письменностью Сергей Каминский внимательно присматривается к знакам и разочарованно вздыхает: надписи, как таковой, нет! Здесь повторяются лишь две руны!

Может быть, в пещере варяжский гость ночевал и от скуки свои автографы оставил?

Выясняется, что в скандинавском алфавите "Футарк" имеется только одна из здешних "рун", похожая на латинскую букву "I". А второй знак, напоминающий "С" строгою соответствия не имеет. Может быть, действительно это какой-то славянский вариант рунической грамоты?

Впрочем, дешифровывать надпись, проводить грамотные раскопки пещеры должны бы специалисты, однако, они сюда не спешат. Изучали пещеру лишь воронежские историки: сотрудники музея-заповедника да Виталий Степкин, который провел здесь небольшую археологическую разведку. На мой взгляд, этого совершенно недостаточно.

Между тем ученые рискуют опоздать навсегда! И дело даже не в том, что на стенах уже начали появляться автографы современных "дуристов", а древние письмена оказались после обрушения свода практически под открытым небом — все гораздо хуже.

Когда я для экономии времени решил спуститься в пещеру через провал в потолке и оперся на края руками, то вместе с несколькими вывалившимися из-под рук "камешками" и дневавшей где-то в щели между ними летучей мышью обрушился вниз! Со мной-то ничего страшного не случилось, и даже рукокрылый зверек осталось жив (хотя и выразил недовольство пробуждением), но все это наглядно показывает, что если не принять срочных мер (хотя бы закрыть сверху провал щитом), просуществует уникальное подземное сооружение не более нескольких лет.

Впрочем, пещера с рунами, глубоко убежден, — лишь первая ласточка. Целенаправленный поиск неизвестных полостей, входы в которые были завалены столетия назад, может вызвать настоящий переворот в исторических науках. Проведем аналогию. Не так давно по миру прокатилась волна увлечения постройкой предназначенных для далеких потомков "капсул времени" — запечатанных подземных бункеров, заполненных предметами современной материальной культуры, вплоть до автомашин и записей рок-музыки! Вряд ли мы можем рассчитывать, что предки специально устраивали для нас подобные подарки. Однако они могли образоваться случайно! И не так уж редко: спелестологам хорошо известно, что полное обрушение полости — явление крайне редкое, обычно под действием микроклиматических колебаний обрушивается лишь вход, в глубине же условия куда более стабильны. И в таких запечатанных пещерах могут в целости и сохранности дожидаться исследователей не только знакомые лишь по черепкам и фрагментам древние изделия, но и старинные рукописи! Дождутся ли? Современные геофизические методы позволяют обнаруживать пустоты под землей, так что для поисков необходим лишь интерес со стороны ученых и общественная поддержка исследований, "грозящих" удлинить летописную историю российского государства минимум в два раза!

Бросив взгляд на карту, читатели могут прийти в недоумение: ведь в предисловии им были обещаны рассказы о ближних российских пещерах, а до Днестра от Москвы дальше, чем до Урала… Непросто будет съездить туда загоревшимся спелеоисследованиями российским сталкерам — дорого и хлопотно. Две-три государственные границы придется пересечь…

Но все же не рассказать о, пожалуй, самом многообещающем в плане поиска культовых пещер и таящихся в них следов прошлого районе Европы не могу. Тем более, что в спелестологическом отношении он изучен куда меньше, чем Белогорье.

В туристических путеводителях упоминаются обычно три-четыре таких объекта[41], не многим больше информации и в научной литературе. После знакомства с литературой Приднестровье не выглядело очень перспективным для новых открытий регионом. Это заочно сложившееся впечатление изменилось уже в первые дни путешествия по юго-западу СНГ, предпринятого автором вместе с друзьями несколько лет назад.

Наиболее часто упоминаемый в источниках молдавский пещерный монастырь находится близ села Бутучены, на высоких крутых берегах правого притока Днестра реки Реут. Написал "высоких" и подумал: наверняка живущие в равнинных местах читатели вспомнили знакомые им или описанные в предыдущих главах "каньоны" среднего течения Дона или Оки, Тосны или даже Сылвы… Тем более, рассматривая карту Молдовы, мы не обнаружим серьезных гор. Вся ее территория закрашена тем же светло-коричневым цветом, что и Среднерусская возвышенность, — 200–400 метров над уровнем моря.

На месте, издали, обрывистые склоны берегов Реута тоже не отличаются от виденных русских рек. Мы радостно направляемся к ним, проходим километр, второй — а кручи почти не приближаются! И только подойдя к реке, осознаешь, насколько глубоко прорезала она мягкие породы. Перепад высот от воды до коренного берега здесь порядка ста метров, а нередко и выше, и это при очень крутых, на отдельных участках почти отвесных склонах! Впечатление грандиозное.

Петляет река очень сильно. В одном месте Реут делает крутой поворот почти на сто восемьдесят градусов, так что получился вытянутый полуостров длиной около пяти километров, а шириной всего метров в сто. Если добавить, что и высота его порядка сотни метров, то картина будет полной. Именно в мысовой части речной петли, почти у самой вершины, и вырублены в мягкой известняковой породе пещеры. Монастырь сейчас отреставрирован и является одновременно экскурсионным и культовым объектом. За пещерами присматривают два монаха (правда живут они все же на поверхности), а в роли гидов нередко выступают местные подростки, поднаторевшие в этом деле и неплохо знающие историю подземного комплекса.

Монастырь, по преданию, был основан в XIV веке двенадцатью монахами, искавшими вдали от мира спасения. В то время место это было уединенное, на берегах шумели леса. Выбрано оно неслучайно. Эпоха была неспокойной, а здесь, в случае чего, обороняться удобно — с трех сторон река… Раньше вход в монастырь был с северной стороны, но в начале XIX столетия часть горы с той стороны рухнула, образовался отвесный обрыв, и в 1820 году был пробит новый вход в пещеры с юга. Теперь ходы пронзают мыс насквозь!

А как пещеры выглядят изнутри? Забираемся почти к вершине холма и подходим к стоящей на склоне небольшой башенке-колокольне с воротами, в ней и начинается пробитый после обрушения туннель. Через двадцать метров он выводит в монастырские пещеры, слева от прохода находится зал с десятью нишами-альковами, несомненно, представляющими собой индивидуальные кельи. Точнее, келейки: площадь каждой два на полтора метра, в лучшем случае позволяла разместить лежанку и, может быть, столик. Впрочем, это уже домыслы — обстановки и утвари не сохранилось… Здесь же раньше был и вход в подземелья, как уже сказано, почти двести лет назад он рухнул и теперь лестница заканчивается отвесным обрывом. В восточной части комплекса находится довольно большой подземный храм. Ныне он отреставрирован, точнее, приведен в божеский вид, и изредка в нем проходят службы. Свет в церкви естественный — в горе прорублены окна, в которые вставлены самые настоящие застекленные рамы, такие же как в обычных сельских домах. С этой же стороны можно выйти на балкончик-террасу, нависающую над пропастью, и полюбоваться долиной реки…

41

Пипат И. Молдавия туристская. Кишинев, 1970.