Грань

Девушка послушно отвернулась и сбивчиво заговорила:

-Знаешь, как я поседела?

-Нет. Я давно хотела спросить, но догадывалась, что ты сама расскажешь, когда будешь готова. Правда я не думала, что при таких обстоятельствах, - ответила я.

-Меня взяли в плен Болезни. Мне тогда было шестнадцать. Я попала к ним в пещеру вместе с родителями, - пока Наталья рассказывала, я осторожно поставила край ее ботинка на мину, рядом с ее ногой и отодвинула ту на несколько миллиметров. – Они убили моих родителей на моих глазах. Но, если бы они сделали это сразу! Нет! Они сдирали кожу и плоть с их костей живьем, и я каждую ночь слышала их крики. Я пробыла там пять дней, за которые моих родителей делили на части. И когда, наконец, их крики стихли и от них остались одни кости, я сама готова была умереть. После увиденного мне не хотелось жить, - я снова одновременно подвинула ботинок и ногу. Пот капнул со лба, а губа, которую я прикусила, начала кровить. – Меня спасли Стражи. Когда бойня закончилась, и меня полуживую доставили сюда, в Центр, я увидела, что стала седой, - еще миллиметр, и я почти сдвинула ногу Натальи. – С того времени я стала добровольцем и вступила в ряды Стражей….

-Готово! – воскликнула я, испугав Наталью. Она ошарашенно смотрела то на меня, то на свой ботинок, стоявший на мине.

-Нужно поблагодарить Центр за нашу форму, - воскликнула Наталья и кинулась меня обнимать.

-Ей, - прозвучал крик Тома. – Болезни. Их почти загнали на поле.

-Бежим! – крикнула я.

Легкие горели огнем, а сердце готово было выпрыгнуть из груди от страха, сжимавшего мое тело стальными клешнями. Том с Натальей бежали бок о бок со мной, испытывая те самый чувства. Над полем разнесся пикающий звук тревоги. Наше время истекло. Болезни, оказавшиеся на поле, погибли от волны взрывов. Нас отбросило горячей взрывной волной прямо к скамейкам на трибунах. Я прикрыла голову руками, пытаясь защитить уши. В нос ударил запах гари и паленого мяса. Мучительные секунды, пока раздавались десятки взрывов, я молилась только о том, чтобы Стражи были в порядке. Когда стих звук последнего взрыва, я поднялась. Все поле было покрыто бело-серым дымом. Трупы и кровавые ошметки валялись повсюду. За мной поднимались с земли Стражи, которых, как и нас отбросило первой волной. На их лицах появлялись улыбки. И я поняла, что нечего не будет дороже в моей жизни, чем улыбки победы, на лицах моих друзей. Это то, ради чего я буду рисковать своей жизнью снова и снова.

Как только туман немного рассеялся, я кинулась искать Адриана и моих уцелевших друзей. Они были среди раненных на площади. Вествуд и главы Центров уже были здесь, вовсю раздавая команды счастливым но уставшим Стражам. Адриан помогал какому-то парню подняться с земли, а Мик тревожно оглядывался по сторонам. Как только его взгляд упал на меня, он кинулся со всех ног и едва не свалил меня на землю, сжимая в объятиях.

-Я уже и не надеялся. Ты маленькая чекнутая ведьма, рискующая своей жизнью направо и налево.

Я засмеялась и, поймав наполненный неловкостью взгляд Адриана, отринула от Мика. Друг посмотрел на Адриана и отступил. Парень заключил меня в свои руки и шептал на ухо нежные слова. Раздался крик Стражей и меня отбросило от Адриана неведомой силой. Я почувствовала как мое тело взмыло в воздух и тут же полетело вниз .Удар об землю вышиб из меня воздух. Я согнулась пополам от боли. В глазах почернело, и я безуспешно ползала как слепой птенец. Меня пнула чья-то нога, и прозвучал шипящий голос:

- Не подходите, иначе она умрет.

Я вгляделась в высокую темную фигуру Болезни, а это была именно она, и едва не закричала. Болезнь посмотрела прямо мне в глаза, своими красными глазами. За его спиной были мощные кожистые крылья, а на пальцах огромные когти, которыми вероятно, он меня и схватил.

-Дерек…., - прошептала я.

-Не ожидала снова увидится?! – громко зашипела тварь. – Только посмотри, кем мы стали. Ты Стражем, я монстром.

-Но как?! Ты уже умер, - сдавленно ответила я и встала, прижимая поврежденную при падении руку к боку.

-Нет! Нет! – закричал Дерек, будто сумасшедший. – Это ты меня убила. Ты сделала меня тем, кем я есть сейчас.

-Это неправда, - воскликнула я. – Таким тебя сделала жажда крови и жадность.

-Ты всегда была такой, Вэйн. Отважная, готовая на жертву ради своих жалких друзей. И слишком живучая, как для деревенской девчонки, - прошипел Дерек, испепеляя меня взглядом. Мне ненавистно было смотреть на его лицо.

-Битва окончена, - сказала я, сохраняя спокойствие на лице. – У тебя есть шанс поступить благородно и сдаться Стражам.

-Разве ты еще не поняла?! – вкрадчиво зашипел Дерек. – Я никогда не сдаюсь!

Болезнь кинулась на меня, но я не успела даже глазом моргнуть, как рядом оказался Мик. Он двигался так быстро, что не возможно было уследить. Превратившись в Болезнь, он покатился с Дереком по площади. То и дело один из них оказывался сверху и душил лежащего на земле, но картина оставалась такой же – Болезни были сильны в равной степени, чтобы победить друг-друга. Внезапно раздался выстрел, и после истошный вопль одного из дерущихся. Я закрыла рот рукой. Схватка прекратилась, и я увидела, как тело Дерека охватил огонь. Специальные пули, попадая в организм Болезни самовоспламенялись. Раздался истошный вопль, который тут же стих, потому что Адриан резким движением отрубил голову Дерека. Когда он повернулся ,чтобы посмотреть на меня, я хотела бы провалиться сквозь землю или отмотать время назад. Мик стоял на площади, с жабрами ,чешуей на лице и руках. Вествуд шагнул вперед и крикнул:

-Взять его!

Время остановилось, когда двое Стражей подошли к Мику, и он в один миг снова стал собой. Стражи удивленно заговорили. Мик бросил на меня взгляд, и тут буквально что-то взорвалось в нем. Я почувствовала это, как на себе лично.

-Я люблю тебя, Брайди, - крикнул он. – Люблю с самого детства. Я люблю тебя.

Его крик стоял у меня в ушах, даже когда его увели в тюрьму на нижних этажах Центра. Он стоял у меня в голове, даже когда раненных унесли в лазарет, а площадь опустела. И даже когда Адриан отвернулся от меня и скрылся в дверях Центра, я все еще слышала его крик.

25 ноября, 2201 год

Жизнь наносит нам много ран. И когда говорят, что время их залечит, по большей части – лгут. Время не залечивает раны, оно дает нам возможность притупить боль. Но есть такие раны, которые не в состоянии побороть даже время. Моей раной была вся моя жизнь. Иногда мне хотелось стать птицей и просто улететь туда, где никому не будет до меня дела. Ведь в нашем мире всегда нужно жить, оглядываясь по сторонам, опасаясь ножа в спину. А еще приходиться принимать решения. Как оказалось, я принимаю неверные. И ценой этого понимания стала жизнь Мика. Он поплатился за любовь ко мне, которую я в упор не хотела замечать. В последние дни я начала думать, что лучше бы он не спасал меня из озера и дал мне умереть. Он смог бы скрыться где-то в большом городе, работать, и, возможно даже обзавестись семьей. Но я, стремясь убежать от проблем, стала тем самым ножом в спину, которого так страшатся все люди.

Вот уже пятый день Мик находился в тюрьме. Я ломилась к нему. Молила Вествуда, МакКаллена, упрашивала Стражей провести меня к нему. Делала все, чтобы разузнать, что с ним сделали. Но все были слишком встревожены тем, что он получеловек – полу Болезнь. Такого еще не случалось. Стражи не могли принять решение: убить его или оставить в живых. А я, героиня битвы, теперь могла лишь выслушивать хвалебные речи Стражей и терзаться в ожидании приговора для Мика. Адриан по какой-то причине избегал меня, и мы не говорили со дня победы над восстанием Болезней.

27 ноября, 2201 год

Я сидела у окна в своей комнате, когда в дверь постучали, и в образовавшийся проем всунул голову Том.

-Вэйн, топай-ка к Вествуду. Он ждет тебя в своем кабинете.