Грань

-Боже…

Я улыбнулась и подошла ближе, заглядывая в его глаза.

-Скажи, что это никогда не закончится? – попросила я.

-Я…не могу, - покачал головой Адриан и взял мое лицо в руки. – Я не знаю, что ждет нас впереди, и смогут ли наши чувства выжить в этом кошмаре. У Вествуда планы на счет тебя и я не знаю, что он готовит.

-Что? Это он тебе сказал? – воскликнула я.

Адриан кивнул.

-Но почему я?

-Потому что ты особенная, - мягко произнес Адриан и провел рукой по моей щеке. – В тебе тот свет, которого так не хватало этому миру. Я не достоин даже твоего взгляда, не то, что поцелуев.

-Что ты такое говоришь?! – нахмурилась я и вцепилась в руки парня.

-Это правда, - горячно воскликнул Адриан. – Брайди, я уже десять лет работаю на Вествуда. И порой, вещи, о которых он меня просит, ужасны. Я делаю то, что прикажет он. Теперь мое задание – ты. Я должен помогать тебе и сделать из тебя настоящего Стража.

Я горько улыбнулась:

-То есть послушную пешку, которой можно будет управлять. Которую можно будет подослать к врагам и союзникам и использовать в своих корыстных целях.

-Я буду рядом, - прошептал Адриан. – Я буду рядом, чтобы не случилось.

-Я верю тебе, Адриан, - ответила я и оставила на его щеке нежный поцелуй.

-Пойдем, сегодня очень красивая луна, - сказал парень, и потянул меня по гравийной дорожке.

15

20 ноября, 2201 год

На поле раздавались зычные команды Адриана и постукивание палок, ударяющихся друг о друга при ударе. Пот градом катился по лицу, и я то и дело утирала его, продолжая махать палкой перед набитым соломой манекеном. Адриан приказал сегодня работать с ними, чтобы он мог понаблюдать, чего мы стоим. При всех он не выказывал своих чувств ко мне, но иногда я чувствовала его пристальный взгляд на себе. Позже я перешла на лук и оттачивала меткость на том же соломенном манекене.

-Я слыхал, что со следующей недели, мы будем охотиться на Болезней, затаившихся по всему континенту, - сказал Нок, метая маленькие ножики-зубочистки в своего манекена.

- Нок, тебя не учили, что подслушивать не хорошо? – подтрунивающе спросила я.

-Тише, детка, я ведь снабжаю нашу команду первосортной свежей информацией, - воскликнул Нок.

Я засмеялась и выпустила очередную стрелу, поражая псевдо-человека прямо в сердце.

Есть не хотелось, и я не пошла на ужин. Мне жутко захотелось понаблюдать за заходом солнца. Я поднялась на стену, окружающую Центр, и приветственно кивнув дозорным Стражам, остановилась у края стены. Солнце пряталось за горизонтом, освещая пустынные поля, некогда наверно засеянные пшеницей. Мне отчего-то вспомнился родной город и бабушка. Стало стыдно, что в последнее время я мало думала о ней. На самом деле я скучала. Мне бы очень хотелось, чтобы у меня был дом и родной человек, ждущий меня там. Я бы возвращалась и падала в ее объятия, а потом пила теплое молоко и ела бабушкины булочки. А еще слушала бы ее тихую песню, которую она всегда пела, сидя возле моей кровати. Я услышала шаги позади себя, и, развернувшись, увидела Мика. Он улыбнулся и стал рядом со мной.

-Ты пропустила ужин.

-Знаю, - кивнула я. – Я скучаю за домом.

-Я тоже, - ответил Мик и взял меня за руку. – Но мы выбрали этот путь, а дорога туда нам закрыта.

-К тому же меня там никто не ждет, - сказала я и опустила глаза.

-Здесь не так уж и плохо, - попытался подбодрить меня Мик. – Я очень благодарен тебе, что ты дала мне шанс жить, Брайди. Я никогда не смогу отблагодарить тебя.

Я грустно улыбнулась и бросила взгляд на хилый деревянный мост через реку. Мое внимание привлекли черные точки, двигающиеся по направлению к Центру. От них отделилось несколько десятков и взлетело вверх. Я испуганно посмотрела на Мика. Мы ринулись вниз под раздающиеся крики дозорных. Внизу началась паника. Новички, до этого спокойно переваривающие ужин, метались, не понимая, что к чему. Из Центра выбежал Вествуд и главы подразделений. В толпе я разглядела лицо Адриана, и мне уже стало спокойнее. Раздался пикающий звонок, означавший тревогу, и прозвучал голос оператора:

-Внимание, всем собраться в холле Центра. Повторяю, всем собраться в холле Центра.

Мы с Миком побежали к входу в здание Центра, пробираясь сквозь напуганную толпу. Когда мы наткнулись на сбившихся в кучку друзей – новичков, Вествуд, обводя толпу встревоженным взглядом, крикнул:

-Стражи, на нас надвигаются Болезни. Много лет назад, мы смогли подавить повстание и уберегли наш Центр и близлежащие города. Многие из вас еще не готовы, но нас слишком мало, чтобы отступать, и тем более, нас слишком мало, чтобы боятся.

Кивнув Адриану, Вествуд отступил, окруженный главами других Центров. Наш тренер вышел вперед, и не отводя от меня взгляда, сказал:

-Сейчас двор Центра пуст. На несколько минут это обескуражит Болезней, и они рассредоточатся в поисках Стражей. Итак, десять человек перекроет черный выход через подвалы, - Адриан кивнул, и от огромной толпы в холле отделилось десять человек, поспешивших выполнить приказ. – Десять человек отправятся к северо-западному выходу,  а двадцать к восточному. Остальных прошу отойти подальше к стене холла, и приготовится к атаке.

Стражи послушно отступили. Адриан подошел к окну, и краем ладони отодвинул тяжелые шторы. Я подбежала к нему и выглянула сквозь стекло. Во дворе царил хаос. Стражи, охранявшие стены Центра, были мертвы, а ошметки их тел Болезни делили между собой, брызгая кровью на мраморные плиты возле фонтана. Я прикрыла рот рукой, чтобы не расплакаться от горечи, наполнившей все мое тело. Медленно развернувшись, я вгляделась в лицо чуть ли не каждого Стража. Многие ли из них переживут такое сражение?! Многие ли смогут услышать крики победы?! Кто ни будь останется в живых?! От мыслей захотелось схватиться за голову и кричать. Адриан молчал, как и глава Центра. Я же смолчать не смогла.

-Нужно что-то делать, - прозвучал мой, на удивление чистый голос, разрушая воцарившуюся было тишину. Мои друзья удивленно воззрились на меня. Мик замотал головой, призывая меня замолчать. Но я хотела попытаться. – Я знаю, что я не в том положении, чтобы командовать. И поверьте, я не хочу бунта, Страж Вествуд. Просто…. Мы все равно умрем!

По залу разнесся потрясенный возглас. Стражи ожесточенно смотрели на меня. Майлз вылетел вперед с криком:

-Она предательница. Как вы не понимаете, она несет смуту в наши ряды! Хочет привести нас к поражению.

-Замолчи, - зашипел за моей спиной Адриан. Майлз свирепо посмотрел на меня и на Адриана и воскликнул: - А он с ней заодно! Они готовят повстание против всех нас.

-Страж Вествуд, - прозвучал до боли знакомый голос. Я отвела взгляд от ненавистного лица Майлза и уставилась на Стивена МакКаллена. Он кивнул мне и продолжил свое обращение к главе Центра: - Предлагаю выслушать мысль Стража Вэйн. А уж осудить ее или похвалить, мы всегда успеем.

После секундного промедления отец  Майлза кивнул, и сыну пришлось уйти обратно в толпу.

-Не все останутся в живых после сегодняшней схватки – это именно то, что я хотела сказать. Это именно, то, что знали все мы, когда делали свой выбор. Теперь мы Стражи. И у нас есть выбор. Так, что же мы выберем, сидеть и дожидаться пока Болезни перебьют нас или выйти и показать, что мы достойный противник. Показать, что мы не боимся! – я сорвалась на крик, который тут же утонул в криках Стражей. Вествуд смотрел на меня с полуулыбкой, одобряющей мои действия. Подняв руку, он заставил Стражей стихнуть. В этот момент двери тряхнуло, и раздались звуки ударов по дереву. Болезни пытались выбить дверь.

-Итак, план таков, - сказала я, торопливо доставая стрелу и накладывая ее на лук. – Я и еще несколько человек вооружаемся самыми сильными бомбами и минируем поле для испытаний так, чтобы на нем не было свободного от бомбы места. Остальные пусть поделятся на две части. Одна часть должна загонять к полю наземных Болезней, а другая будет отстреливать летающих Болезней. Используйте луки, пули, гранаты, кинжалы – все, что есть под рукой. И главное, дайте нам время заминировать поле.