Страница 8 из 107
Вдруг в ольшанике послышался пронзительный свист. Потом затрещали кусты и перед Олегом остановился незнакомый парнишка с мокрой рыжей шевелюрой. Из-за его спины выглядывали еще двое, чуть поменьше ростом.
— Ты что здесь делаешь, пацан? — спросил рыжий.
Олег сердито повел глазами. Смотри-ка ты на него, не иначе хочет вызвать на драку!
— Жду одного рыжего великана. Говорят, ему надо подправить нос, — вызовом на вызов ответил Олег.
— А какой такой у него нос?
— Да вот такой. — Олег развел в стороны руки. — И носить ему помогают два помощника.
— Фь-ю! — присвистнул незнакомец. — Какой ершистый! А мы к тебе, собственно говоря, по делу. — И он подошел ближе.
Олег на всякий случай поднялся на ноги. Их трое, а он один, и кто знает, что они затеяли.
Вдруг рыжий наклонился и протянул руку к сложенным кучкой на траве Олеговым вещам.
— Моя блесна, — сказал мальчик с какой-то радостью. — Где взял?
Олег с облегчением вздохнул.
— Так ты Витька-Водяной? — удивленно спросил он.
— Ну, я. Похож?
— Да как тебе сказать, по суше ходишь, не верится. А блесну эту я у сома из пасти выдрал. На Дрыгвянке, возле Ольшан, — пояснил Олег.
Витька-Водяной заулыбался. Повернувшись к друзьям, он с гордостью сказал:
— Ну и помучил он меня, чертяка. Минут двадцать водил… Сорвался… А ты молодчина. Надолго к нам?
— Мы путешествуем с отцом, — ответил Олег. — Ребята, а вы случаем не видели у реки или на озере керосиновых пятен?
— Керосиновых пятен? Так вы с отцом — геологи? Вчера из Слободы звонили в сельсовет. У них озеро заплыло нефтью, а что случилось — не знают…
— Все понятно! — даже подскочил от радости Олег. Однако надо было до поры до времени держать открытие в тайне, и потому он не добавил больше ни слова.
— Витя, идем купаться. Смотри, как палит, — сказал белоголовый, показывая на солнце.
— Послушай, как тебя звать? — вдруг обратился к Олегу Витька-Водяной.
— Олег Дрозд.
— Так вот что, Олег, — проговорил строго новый товарищ. — Если вы геологи, ищите себе нефть, а наших карасей в озере не трогайте. Здесь ловить рыбу запрещается. Договорились?
— А мы не знали, — растерянно заморгал глазами Олег. — И ты видел, как я ловил?
— Наш Витя все видит, — не без гордости ответил белоголовый. — Не только что делается на озере, но и что на дне лежит!
— Правда? — удивился Олег. — Тогда помоги, Витя, в нашей беде.
— Найти мотор, брезентовую палатку и удочку?
Олег так и присел от удивления. Скажи на милость, говорит, будто в воду смотрит.
— Ага…
— Пошли со мной, — сказал Витька-Водяной и направился по тропинке в лес.
Олег шагнул было вслед, но тут же в нерешительности остановился. Зачем они идут в лес? Все шиворот-навыворот!
— Искать же надо в воде… — сказал Олег. — А вы… Вы что-то задумали, ребята… Я не пойду.
Витька-Водяной обернулся и с добродушной улыбкой проговорил:
— Ну и чудак! Не верит. И кому — мне! Ну хорошо, тогда слушай: вон около той осины, — он показал на дерево, верхушка которого возвышалась над кустарником, — склад ваших затопленных вещей! Пошли! Мальчик подтолкнул своих друзей, и они побежали в чащу.
Олег только пожал плечами. От берега послышались шаги — возвращался отец. Олег все рассказал ему. И вот путешественники уже у высокой осины. Витька-Водяной говорил правду. Ну и молодчина! Когда это он повытаскивал все из озера? А они и не видели. Из-под самого, что называется, носа!
Отец тоже был озадачен. Косматые брови его настороженно приподнялись.
— Слушай, Олег, — сказал он. — А то, что наша лодка затонула, тоже, видно, его работа.
— И я теперь понимаю — он! А знаешь, папа, за что?
— Ну?
— За то, что я ловил рыбу, а тут разводят карасей…
— Вот оно что! — воскликнул отец и захохотал, — Славно получилось. Значит, он нас проучил. Вот так приключение!
Вернувшись к берегу, путешественники принялись готовиться в дальнейший путь. Их ждало озеро Камышинка.
Олег последний раз взмахнул веслами и, обернувшись, стал рассматривать озеро. Мрачная, суровая синева… Обрывистые высокие берега. А вокруг зеленым венком сосновый бор. Смотришь и кажется: это кратер неведомого вулкана.
— Камышинка… — проговорил Виктор Сергеевич, разглядывая развернутую на коленях карту. — Дикое озеро, но красивое…
— Да, красивое, — мечтательно проговорил мальчик, — и смотри, пятна блестят…
— Глашин керосин плывет… Узнаешь? Так где же соединяются воды двух озер? А? — хитровато спросил отец.
Мальчик недоуменно пожал плечами.
— А я, если хочешь, точно покажу. На, держи пробирку, я сяду на весла.
Лодка стремительно понеслась на середину озера. Олег смотрел то на его сверкающую в лучах заходящего солнца гладь, то на стеклянную трубку. И вдруг где-то глухо запел мотор. Мальчик обернулся назад. Из-за длинной песчаной косы, которую они недавно обогнули, вылетела белоснежная моторка. Она шла прямо к ним.
— Папа, смотри, моторка! — крикнул Олег.
— Ну так что? Ты лучше наблюдай за трубкой, — ответил отец. — Не видишь, она начинает светиться.
— Не может быть! — не поверил мальчик. — Это тебе кажется. От солнца это…
Но все же он стал внимательно присматриваться к трубке. Правда, она светилась и с каждой минутой все сильнее. От чего бы это? Мальчик попросил отца объяснить.
— Ты в озеро лил керосин, а я с той же целью сыпал радиоактивный порошок. Хорошо, что наше озеро соединено прямо с Камышинкой. На реке от твоего керосина уже бы и следа не осталось. А мой порошок можно отыскать всюду! Он ионизирует газ в трубке, и она светится. Видишь, какая штука…
Только теперь Виктор Сергеевич оглянулся на моторку. Она стремительно приближалась к ним. Еще минута — и лодки столкнутся…
Но столкновения не произошло. Мотор вдруг заглох, и белоснежная лодка тихо закачалась на воде.
— Виктор Сергеевич Дрозд! — послышалось из моторки.
Отец Олега вздрогнул от неожиданности. И на этом озере сюрприз! Он затормозил лодку, присмотрелся к незнакомым. В моторке сидело двое. Один в тельняшке, усатый, второй — молодой, худощавый, в форме связиста.
Лодки сблизились. Олег затаил дыхание. Что-то похожее на испуг мелькнуло в его глазах.
— Я вас слушаю, товарищи, — произнес Виктор Сергеевич и виновато добавил: — По-видимому, мы… — он посмотрел на Олега, — снова нарушили какие-то законы…
— Вам телеграмма! — сказал мужчина в форме связиста. — Мне поручено вручить вам лично в течение трех часов.
Виктор Сергеевич насторожился. Что там за телеграмма, если черт знает куда послали людей, чтобы найти его?
Он развернул телеграфный бланк. В глаза бросился гриф: «Правительственная». К груди подкатила горячая волна, приятно обожгла сердце.
— Большое спасибо, товарищи, за хлопоты, — сказал он, — Признайтесь только, пожалуйста, откуда вы дознались, что я здесь?
— Хо! Откуда! — рокочущим баском заговорил связист. — Дознались! Нам Виктор Машук сказал…
Олег даже подпрыгнул:
— Витька-Водяной?
— Он самый. А ты уже, видать, познакомился с ним? Хороший малый. Отчаянный! — И, глянув на Виктора Сергеевича, человек в тельняшке проговорил: Желаем, товарищ Дрозд, успешно летать в нашем небе.
— Спасибо, друзья!
Моторка глухо затрещала и, круто взяв в сторону, пошла к песчаной косе. За ней бешено бурлила вода, пучилась белая пена.
Олег подбежал к отцу, взял у него из рук телеграфный бланк. Одного короткого мгновения было достаточно, чтобы уразуметь текст телеграммы.
— Здорово! — У него даже дух перехватило от радости. — Папа, что же это значит?
Виктор Сергеевич смахнул со лба пот и, оглядывая синие дали озера, торжественно произнес:
— Начинается новое путешествие, сынок, — потом деловито добавил: — А ну, давай скорей моторчик. Надо наладить и — быстрей домой!