Беглец

- До сих пор не могу поверить, - восторженно твердил вождь «Стражей полуночи», подгоняя коня. - Арсенал. Важнейший объект Империи. Проклятье, ты просто чокнутый!

- Думаешь, мы не справимся? - ухмыльнулся я. - Нас в полтора раза больше, чем игроков в городе.

- Справимся! Но это же к черту ломает весь баланс! - от волнения торговец перешел с высокого слога на типично геймерский. - Арсенал по сути своей не может быть захвачен!

- А кланы вольного народа по сути своей не могут объединиться, - я расхохотался и пришпорил Серого. - Попробуем сыграть против правил.

- Завтра все форумы будут обваливаться от гневных комментариев, - предупредил Рикард. - Кого-нибудь наверняка забанят.

- Опасаешься за аккаунт? - поинтересовался я. - Не исключено, что это противоречит каким-нибудь правилам. Я их даже не читал.

- К черту правила! Ради такого стоит рискнуть!

ГЛАВА 13

По мере того, как мы приближались к Элервинду, мое беспокойство возрастало. Я еще раз подумал, что отправить вперед отряд невидимок было мудрым решением. Если стражники успеют закрыть ворота, наш план рухнет. Стены достаточно высоки, а к штурму мы совершенно не готовились. Но пока что все шло хорошо. Никакого движения на башнях или у подъемного моста. Только у караулки по эту сторону рва лениво околачивались несколько вооруженных неписей.

- Этих не трогаем, - приказал я. - Если только сами полезут под копыта. Двигаем сразу в город.

- Возьми кристалл, - поморщился Рикард, протягивая мне блестящий магический камень. - Нельзя же все время так орать. Он уже настроен на всех командиров отрядов.

Я поблагодарил торговца и экипировал предмет. Тут же под компасом появилось несколько имен - по одному на каждую группу нашего войска. Первой в списке стояла Ашера.

- Ты меня слышишь? - обратился я к ней. - Как у вас дела?

- Соскучился, сладкий? - голос дроу в моих ушах звучал немного приглушенно, словно она стояла шагах в десяти. - Посмотри наверх.

Подняв голову, я увидел на башне знакомый силуэт. Ашера отсалютовала мне саблей и столкнула вниз что-то большое и блестящее.

Тело стражника, зазвенев броней, свалилось почти под копыта Серого, заставив меня от неожиданности резко натянуть поводья. Где-то за спиной раздались крики - имперцы пытались остановить всадников, но головная часть отряда уже грохотала копытами по подъемному мосту, влетая в город следом за мной.

- Урук-Хаи - на респ, остальные - к Арсеналу! - закричал я.

Группа орков тут же отделилась от нас и свернула налево, к точке возрождения. Я остановил коня и, спешившись, помчался к входу в башню. Прямо в дверном проеме валялись два мертвых тела. Судя по характерным ранам - на спине и на горле - они даже не успели понять, что произошло. Отряд инвизеров работал быстро и смертоносно. На винтовой лестнице мне пришлось перешагнуть еще через нескольких стражников с точно такими же повреждениями.

- Все идет, как ты и задумал, дорогой! - Ашера запрыгнула мне на руки, не стесняясь присутствия других бойцов. - Смотри сам!

- Вообще-то, большую часть плана придумала ты, - ответил я, со смехом ставя девушку обратно на каменный пол. - Молодцы, отличная работа. Когда наши войдут, поднимайте мост.

- Будет сделано, лорд Волк! - отозвался один из игроков. - Рычаг под контролем.

Я подошел к краю башни и, опершись на зубцы, принялся наблюдать за ходом боя.

Всадники вошли в город. Дорога, ведущая к воротам, была усеяна изрубленными телами стражников. Неписи выскакивали из крохотной караулки раз в несколько секунд и со всех ног неслись вслед за моими бойцами, но механизм, поднимающий мост, уже пришел в движение. Цепи натянулись, задрожали, и деревянная громадина отделилась от поверхности земли и медленно устремилась вверх. Бронированные увальни какое-то время тупо толпились у кромки рва, но потом искусственный интеллект завершил расчеты, и стальной ручеек заструился вдоль городских стен, спеша ко второму входу.

- Ребята на северных воротах, что у вас? - поинтересовался я через кристалл. - Мост ваш? Целы?

- Наш, - отозвался незнакомый голос. - Потеряли четырех человек… и одного эльфа. Стражи почему-то оказалось вдвое больше, чем ожидалось. Но сейчас все тихо, мост поднят, а мы крепко засели в башне. Постарайтесь не растащить весь Арсенал без нас.

- Держитесь, - приказал я. - Если будет совсем туго - запрашивайте подкрепление. Резервы еще есть. Насчет барахла не беспокойтесь - хватит на всех.

Дальние ворота я разглядеть не мог, но то, что творилось на ближайшей точке возрождения и в центре, было видно неплохо. Орки ворвались на респ и в один момент перебили всю охрану. Хлопнул портал, перебрасывая группу быстрого реагирования - как и предупреждала Ашера. Но кучка игроков и неписей, рассчитанная на поимку одного меня, физически не могла выстоять против целого клана. Секиры и топоры зеленокожих, а также мощные челюсти их маунтов, перемололи имперцев в считанные секунды. Конечно, потом они вернутся, и их будет в разы больше, но к тому времени мы уже успеем покончить с Арсеналом.

У ратуши тоже кипел бой, и там нашим приходилось блокировать сразу два объекта: казармы стражи и центральный имперский респаун. Кое-как помогало только то, что написи и игроки возрождались по одному, а бойцы кланов могли наваливаться сразу кучей. На удержание я отправил почти всех стрелков и копьеносцев. Среди стен и коридоров Арсенала от их оружия будет немного толку, но снаружи они справлялись неплохо. Боевые маги, лучники и арбалетчики заняли все высоты вокруг площади и планомерно уничтожали противника заклинаниями, болтами и стрелами. Высокоуровневые враги кое-как преодолевали смертельные метры, но даже им не удавалось пробиться сквозь ощетинившуюся копьями двойную шеренгу. Пришло время заняться нашей основной целью - Арсеналом.

Оставив десяток бойцов охранять мост, мы с Ашерой спустились вниз и вызвали маунтов. На путь до центра Элервинда ушло не более пяти-семи минут - улицы почти опустели, и только иногда мы натыкались на убегающих игроков или неписей. Отряд Рикарда вырезал все живое на своем пути, а оставшиеся уже не представляли никакой опасности. Кое-где горели дома, но тушить их было некому. Город пал.

- Вовремя, - крикнул вождь «Стражей полуночи», когда мы прибыли на площадь перед Арсеналом. - Я уже собирался начинать без вас.

- Командуй, - ответил я, спрыгивая с Серого. - С такими терминаторами мне связываться не приходилось.

И не больно-то и хотелось. Ростом охранники ворот не уступали великану, которого я убил в первый день своего пребывания в «Небесном Крае», но, в отличие от него, оба они имели максимальный пятидесятый уровень и носили броню, толщиной не меньше моего пальца. Но самым жутким и противоестественным было то, что гиганты, несмотря на свои размеры, оказались людьми. Тот, в лесу, несмотря на одежду и оружие, все же воспринимался как двуногое дикое животное. Но паладины в золоченых доспехах, сторожившие вход в Арсенал, выглядели абсолютно так же, как я или любой другой человек. Различие было только в размерах. Не знаю, уродливая ли магия или фантазия разработчиков сделала такое с обычными стражниками, но мне это определенно не нравилось. Из них словно вынули даже то подобие одушевленности, которым игроделы наделили рядовых неписей. Дирак, брат Николас, торговка, у которой я стащил каштаны - все они имели свой характер, пусть и определенный несложными скриптами. У бронированных гигантов осталось только одно - их функция. Защищать Арсенал. Мы могли обратить в руины весь город, и они бы не тронулись с места. К сожалению, наш путь лежал туда - за ворота, которые паладины закрывали своими огромными телами.

Повинуясь команде Рикарда, первыми в бой бросились новобранцы. Я не сразу понял, зачем торговец решил действовать именно так, но когда охранники смели первую волну атакующих, синхронно ударив по мостовой гигантскими стальными молотами и выпустив поток белого пламени, я разгадал его план. Вождь «Стражей» отправлял малышей на смерть небольшими группами, заставляя паладинов сливать могучие абилки, способные выбить даже высокоуровневых игроков. И только когда гиганты переключились на обычную атаку, вперед пошли все остальные. Танки в тяжелой броне приседали, когда страшное оружие охраны Арсенала опускалось на их щиты, но им удалось переключить внимание противников на себя, давая возможность нападать остальным. Я включил бафф, доставшийся мне вместе с Гневом хищника, но сам в атаку не лез. Даже отраженного в стороны от танка урона вполне хватило бы, чтобы снести мои скоромные сто шестьдесят два очка жизней. Молоты паладинов поднимались и опускались, снося по половине красной полоски самым крепким «Стражам полуночи», но хилеры зорко следили за состоянием соратников, своевременно подлечивая и накидывая на них усилки. Под дружными ударами наших бойцов гиганты медленно, но верно проседали, и ни фантастический класс брони, ни колоссальный запас здоровья уже не могли им помочь. Мы трамбовали их оружием и магией еще где-то минут семь, пока они, наконец, не рухнули. Никто даже не пытался забрать с убитых неписей лут - доспехи и оружие были частями их тел так же, как сами паладины были частями Арсенала.