Беглец

- И что вырисовывается? - поинтересовался я.

- Сразу так не скажешь, - Шива потер лоб. - Но в жизни ты, похоже, помладше, чем здесь.

- Первая хорошая новость за сегодня, - я задумчиво подергал себя за бороду. - Выходит, мы с тобой ровесники… Ты ведь в реале так же выглядишь?

- Примерно, - новый знакомый пристально посмотрел на меня, словно соображая, знал я - или просто догадался. - Пузо только здесь чуток поменьше. И седых волос тоже. На этой работе с ума сойдешь.

- Ты, часом, не следователь из прокуратуры? - я улыбнулся. - Вопросов больно много задаешь. Или препод?

- И кто из нас еще следователь, - с шуточным недовольством проворчал Шива. - В самую точку попал. Препод я. Учитель физкультуры. А в последнее время еще и истории. Зарплату по полгода задерживают, историчка уволилась, а вести уроки кому-то надо.

- Не слабо, - присвистнул я. - Когда ж у тебя на игры время остается?

- Не игра это, - Шива сцепил руки в замок и положил их на стол. - А сейчас мы с тобой, дорогой товарищ, серьезно поговорим. Готов?

- Всегда готов, - я изобразил рукой что-то вроде воинского приветствия. - Начни, желательно, с того, кто вообще такие Лита, Дамира и парни. Я вам искренне благодарен за помощь, но - без обид - в бесплатный сыр что-то не верится. В чем подвох?

- В тебе, - физрук жестко перехватил нить диалога. - Думаю, ты уже догадался, что ребята - школьники. А я, стало быть, их классный руководитель.

Я кивнул. Бескорыстное желание помочь кому-то в подавляющем большинстве случаев встречается только у детей и подростков. Да и манера общения выдавала в моих товарищах учеников старших классов. Один Славик чего стоил…

- А как они?.. - начал я. - Игра-то вроде «восемнадцать плюс» - ну, мне так кажется.

- Правильно тебе кажется, - вздохнул Шива. - Только запреты эти обойти… сам знаешь. До шестнадцати детишек еще кое-как огораживают, а дальше - беда. Я тут такое пару раз увидел - волосы дыбом встали - в мои-то тридцать восемь.

- Так ты здесь для того, чтобы за ребятами приглядывать? - догадался я. - Они у тебя вроде нормальные. Хорошие парни и девчонки.

- Нормальные, - подтвердил классный руководитель. - Кое-чему я их вроде научил. И я действительно горжусь тем, что они вот так, сами, решили тебе помочь. Это правильно. Но тебя-то я совсем не знаю. Так что, если с ребятами что-то случится…

Договаривать Шива не стал - все и так было понятно. Он не угрожал - просто предупреждал, но все равно это звучало более чем убедительно. Думаю, даже если бы на моем месте сидел паладин топового уровня, у него сразу бы пропало любое желание пытаться навредить школьникам.

- Никаких проблем, - ответил я. - Я детишек не обижаю.

- Не детишки они, - нахмурился физрук. - В этом-то все и дело. Им очень хочется быть взрослыми. А здесь это совсем несложно.

Куда уж проще. Все мои спутники выглядели как молодые мужчины и женщины в самом расцвете сил. Но внутри они все так же оставались подростками. Семнадцать лет. Одному Богу известно, что бы я творил в этом возрасте, оказавшись во взрослом теле. Хотя, пожалуй, вариантов немного…

- В общем, надеюсь, мы друг друга поняли, - закончил Шива, протягивая мне руку. - Только ты особо не болтай. Незачем ребятам знать, что я их раскрыл.

Классный руководитель, он же физрук, и он же историк, доверил мне самое ценное, что у него было, и не требовал обещаний, которые я все равно не мог дать. А еще он предлагал свою помощь. Я с искренним удовольствием скрепил наш молчаливый договор крепким рукопожатием.

- И вот еще что, дорогой товарищ, - вдруг снова заговорил Шива, не выпуская мою ладонь. - Насчет Лены… то есть Литы. Похоже, она к тебе неровно дышит. Ты старше, умнее, да еще и в бегах. Романтик с большой дороги, короче говоря. Девочкам такие нравятся. Но ты держи себя в руках. Я понятно выражаюсь?

- Понятнее некуда, товарищ классный руководитель, - я аккуратно освободил конечность из хватки физрука и еще раз шутливо отдал честь. - Буду образцовым пионервожатым.

- Не паясничай, - проворчал Шива перед тем, как разлогиниться. - Эти пионеры тебя за три минуты сожрут.

Сомневаться не приходилось. Особенно после того, как я увидел, что развеселая банда творила в мое отсутствие. Выходя из таверны, я едва успел увернуться от стрелы. Лита послала мне воздушный поцелуй, извиняясь за промах, и сразу же добила здоровенного непися с вилами. Невдалеке Славик топорами разделывал парочку низкоуровневых крестьян, вооруженных жалкими дубинками и серпами. Эльф увлеченно грабил трупы.

- Я пытался им помешать, - смущенно развел руками Умник. - Но они меня не слушали.

Щитоносец, сменивший перед началом драки свои старые доспехи на броню стражника, выглядел внушительно, но участия в разорении деревни не принимал. Дамира тоже держалась в стороне и только подлечивала просевших товарищей.

- Вашу ж … - заорал я. - Что здесь творится?

- Не стой столбом, хватай режик и помогай! - заревел в ответ орк.

Своя и чужая кровь покрывала Славика с ног до головы, но он все равно выглядел до безобразия довольным.

- Этому барану не хватило твоих монеток, чтобы расплатиться с торговцем, - пояснила Лита, подскакивая ко мне. - И тогда он просто решил раскроить бедняге голову. И тут понеслась. Что делать будем?

- Что делать будем... - ворчливо передразнил я эльфийку, вытаскивая из-за спины Хлеборез. - Хватаем все, что не приколочено и валим отсюда. Если кто-то попытается помешать - в расход.

А какие у нас еще были варианты? Несколько дней, проведенных в игре, напрочь излечили меня от любых проявлений мягкотелости по отношению к обитателям «Небесного Края». Большинство из них активно пыталось меня убить - стоило ли отплачивать им добром? Я рубил направо и налево. Умник с Дамирой последовали моему примеру и тоже бросились в бой. Если бы жители деревни и заезжие игроки собрались вместе, они бы без труда раздавили наш крохотный отряд, но каждый старался лишь унести ноги или в общей суматохе поживиться чем-нибудь ценным. Высокоуровневых бойцов, способных противостоять шестерым в одиночку, на наше счастье, поблизости не оказалось. Мы хозяйничали в домах и лавках еще где-то минут десять, а потом покинули деревеньку с забитыми доверху виртуальными карманами.

- Скучаешь? - Лита подошла и села рядом со мной. - Ты так и не рассказал, о чем вы разговаривали с Шивой.

- Да так. О том, о сем… - уклончиво ответил я, - Он и правда очень умный.

Общаться не хотелось совершенно. Я был рад, что ребята решили остаться со мной на весь вечер, но присоединяться к шумной попойке, учиненной Лютым и Славиком в честь удачного набега, все же не собирался. Для счастья мне вполне хватало жара костра, глиняной бутылки с медовухой и какой-никакой веры в то, что сказал физрук. Я не умираю, меня ищут, и что самое ценное, у меня появилась возможность посидеть и расслабиться, не хватаясь за меч при каждом шорохе в темноте.

- Мне уйти? - поинтересовалась лучница.

- Нет, останься, - тихо попросил я. - Я не скучаю. Просто хочется немножко тишины и покоя.

Чуть поодаль парни затеяли возню, пытаясь насильно напоить краденым вином Умника. Даже без брони рослый щитоносец был вдвое крупнее, чем оба его противника, но эльф с орком не сдавались. Двухметровый светловолосый богатырь, похожий на викинга, испуганно пятился назад, что-то бормоча себе под нос.

- Давай, очкарик, попробуй вкусняшки! - наседал Славик, размахивая бутылкой. - Лютый, держи его.

- Да перестаньте вы уже, - сердито подала голос Лита. - Анвер, скажи им.

- Ребят, завязывайте, - скомандовал я. - Лучше расскажите, что у нас в плане добычи.

- Атаман говорит Умника не трогать, - Лютый шутливо пихнул орка в плечо. - Пойдем, посмотрим, что из барахла ты еще не выхлебал.

- А че я-то сразу? - огрызнулся орк заплетающимся языком.- Его там много еще.

Награбленного и впрямь оказалось прилично. Кож и веревок вполне хватило для того, чтобы соорудить что-то вроде навеса для ночевки. Пара шкур заменит мне постель, а все остальное было решено продать скупщикам краденого, чтобы обзавестись маунтами. Без верховых животных нечего и рассчитывать на удачные набеги на богатые села или усадьбы. Долгого боя с постоянно прибывающими силами противника нам не выдержать, так что придется сделать ставку на скорость. Быстро пришли, быстро взяли то, что надо и так же быстро ушли. Сначала обсуждение шло вяло, но потом Славик с Лютым более-менее пришли в себя и активно включились в процесс. Спустя полчаса и десяток бутылок у нас появилось что-то вроде плана. А спустя еще час я без сил повалился на шкуры и захрапел.