Страница 11 из 26
тот.
Рис покачал головой.
— Так не пойдет. Ты тоже теперь Король. С этого момента считай себя одним из нас.
— Ему нужно имя, — заметил Гай. — По крайней мере, до тех пор, пока мы не выясним
настоящее.
Незнакомец сжал голову руками и зарычал от раздражения.
— Ну почему я ничего не помню?
Как только Рис потянулся к оружию новоявленного Повелителя, тот со скоростью молнии
рванулся вперед и схватил клинок. Мужчина развернулся, поднял меч и нацелил его на Риса, от
которого не отрывал теперь пристального взгляда.
Рис поднял руки с дерзкой полуулыбкой, исполненной предвкушения схватки.
— И это все, на что ты способен?
Хэл, Гай и Бэнан начали смыкать кольцо вокруг сородича. Внимательный взгляд метался от
одного противника к другому, однако воин не дрогнул. Окажись молодой дракон слабым, у него
не было бы ни единого шанса стать Королем. Но судя по блеску темных глаз, незнакомец был
даже рад нападению. Проведя вместе вечность, Хэл и его друзья не нуждались в словах, чтобы
договориться. Обменявшись лишь взглядами, они бросились вперед. Хэл попытался
перехватить меч, а Бэнан метнулся к ногам противника. Гай кулаком ударил мужчину под ребра, Рис подпрыгнул и схватил нового Короля за горло. С громким ревом незнакомец все же
удержался на ногах.
Хэлу удалось выбить у него меч, и с этого мгновения поведение последнего из Повелителей в
корне изменилось. Он яростно кинулся в атаку, невзирая на то, что против него оказалось
четверо. И не отступал. Воин нарочно бросал вызов каждому из противников, это намерение
ясно читалось в его темных глазах.
Хэл понятия не имел, сколько продолжалась потасовка. Каким-то образом с парня сорвали
куртку, его джинсы оказались разодраны едва ли не в клочья и болтались на талии. Новичок
несколько раз отбросил от себя Хэла, к удивлению последнего. И ни на миг не остановился и не
выказал малодушия. Пока Рис не схватил его за одну руку, а Гай — за другую, Хэлу и Бэнану
так и не удалось прижать воина к земле.
— Спокойно, дружище, — ровным тоном произнес Хэл.
Новый Король бросил на него сердитый взгляд.
— Отойди. От. Меня.
— А ты не привык к поражениям, — заметил Гай с оттенком уважения.
Бэнан первым отпустил незнакомца, и Хэл быстро последовал его примеру. Гай и Рис отошли
одновременно. Молодой дракон мгновенно поднялся и бросился к мечу. Сжав рукоять, он
прислонился к стене. Взгляд мужчины перебегал от одного противника к другому, словно он
пытался угадать, кто нападет первым.
— Рис просто хотел осмотреть твой меч, может, по нему получится выяснить, кем ты был, —
сказал Гай.
— Или каким кланом повелеваешь, — добавил Хэл.
Воин бросил быстрый взгляд на клинок. На лице мелькнула нерешительность, потом он
опустил оружие и вышел из боевой стойки.
— Так мечи есть у всех?
Бэнан фыркнул, его губы изогнулись в улыбке.
— О да. Но мы не носим их так, как некогда привыкли. Не в этом времени.
— А какой сейчас год?
Хэл точно не знал, жил ли их новый сородич в настоящем или прибыл из прошлого. Скорее
всего, ближе к истине именно последнее предположение, а значит, продолжать следовало
осторожно. Плохо уже то, что новый Король ничего не помнит. Такого никогда не случалось
прежде.
— Взгляни на нас, — Хэл раскинул руки. — Какую еще одежду можешь назвать?
— Килты, — автоматически произнес незнакомец.
— Не знаю, как далеко в будущее тебя занесло, но думаю, ты уже не в той эпохе, к которой
принадлежал.
— Ему необходимо имя, — снова заявил Гай. — Если не помнит собственного, дадим другое.
Незнакомец сжал зубы.
— Не могу вспомнить, как бы ни старался.
— Возможно, на то есть причина, — мягко заметил Рис.
Воцарилось короткое молчание, но слова Риса, казалось, нашли отклик в душе новичка.
— Пусть будет новое имя, — произнес, наконец, мужчина. — Имя, достойное Повелителя
Драконов, если я таковым являюсь.
Хэл усмехнулся.
— Взгляни на свою татуировку. На меч. Ты Король. Хочешь ты того или нет, но ты один из
нас.
— Тристан, — произнес Бэнан, его голос эхом прокатился по пещере. — Это из кельтских
легенд. Наш новый Король, очевидно, шотландец. Давайте дадим ему имя, соответствующее
происхождению.
Тристан кивнул Бэнану.
— Да будет так.
Хэл скрестил руки на груди и бросил на молодого дракона внимательный взгляд.
— Подходит. Хорошее, яркое имя для сильного и могущественного Короля.
Тристан облизнул губы, его лоб прорезала морщинка.
— Так какой сейчас год?
— 2012, — ответил Хэл.
Они опять помолчали. Потом Бэнан шагнул вперед.
— Ты не просто бессмертный, Тристан, и не просто Король. Пора решить, Повелителем
которого из кланов ты станешь.
— И как я узнаю, что это за драконы?
— Нужно сменить форму, — ответил Рис, неприятно усмехнувшись.
Хэл не сводил глаз с Тристана, пока друг снимал одежду и перевоплощался. И не глядя, он
знал, что за спиной появился огромный желтый дракон.
Рис хлестнул длинным тонким хвостом, ближе к концу напоминавшим лезвие, и от удара по
пещере прокатился грохот. Нужно отдать Тристану должное, он не сжался от страха, просто
потрясенно уставился на Риса со смесью любопытства и тревоги.
Тогда Хэл тоже перевел взгляд на старого приятеля, на линию костяных отростков, что
тянулась по его затылку. Золотистые драконьи глаза, широко раскрытые и сияющие, наблюдали
за Тристаном.
В то же мгновение одновременно обратились Бэнан и Гай. Теперь, когда иную форму
приняли сразу три Короля, места в пещере стало совсем мало. Хэл указал на Бэнана, темно-
синего дракона, и Гая, чья окраска оказалась глубокого алого цвета.
— Вот то, чем мы являемся.
— Так вы... в смысле, мы — действительно драконы? — спросил Тристан.
— Не совсем. Мы и драконы, и люди, однако не можем считаться ни теми, ни другими
полностью. Лишь наполовину.
— Почему?
— Драконы правили миром задолго до появления смертных. Когда были созданы люди,
Повелителям Драконов даровали человеческую природу, чтобы мы смогли стать частью обоих
миров. Предполагалось, что жить наши расы будут в гармонии. Так оно и было. Какое-то время.
— Где сейчас драконы?
Хэл глубоко вздохнул, стоило ему подумать о своем клане, как грудь пронзила резкая боль.
— Когда люди объявили на нас охоту, пришлось заставить их уйти в иное измерение, туда, где безопаснее. Пытались убедить смертных, что убивать драконов — значит губить себя самих
и собственную планету, но нам не поверили.
— Однако вы, Короли, остались.
— Да, — мягко произнес Хэл. — Мы остались, чтобы охранять портал. Но это уже другая
история. Сейчас тебе нужно сменить форму, чтобы узнать, каким кланом будешь править. И
принять дракона как часть себя самого.
Тристан прислонил меч к валуну и окинул взглядом троих сородичей.
— Что нужно делать?
Хэл ожидал перевоплощения почти с тем же нетерпением, что и следующего поцелуя с
Кэсси.
— Почувствуй дракона внутри. Первое изменение формы может оказаться мучительным, но
чем чаще ты превращаешься, тем меньше боль. Дракон — твоя сущность, вызвать его ничего не
стоит. Смотри.
Хэл закрыл глаза и подумал о клане, которым правил, о том, каково было чувствовать ветер в
крыльях, когда он парил в небе. И ощутил, как изогнулась татуировка на груди за секунду до
обращения. Хэл вновь взглянул на Тристана уже изумрудно-зелеными глазами дракона.
— А цвет имеет значение? — спросил Тристан.
Хэл кивнул, ожидая, когда тот перевоплотиться, чтобы получить возможность общаться
мысленно, как это делали все крылатые.
— Так значит, цвет определит, какому клану я стану Королем?