Очищение тьмой (сборник)

– Вы наша голова, отец, мы – ваши руки. Кто мы без вас?

– Попались неразумные наши ромалэ на удочку аптекаря, купил, проклятый, дурью. Действительно: дал раз ломом по ногам – и на полгода ширева. Обрубок, спасибо ему, простил дураков. Хотя, если рассудить по-блатному, – дал слабину. Такое, понимаешь ли, не прощают.

– Как же, простил! Просто знал – цыгане за своих до конца пойдут.

– Так-то оно так, Сима. Только и мы не вправе были устраивать разборы. На блатных руку подняли. Не знаю уж, кто Обрубка на нас вывел, но кто-то все же видел цыган.

– Надо было аптекаря тому же Обрубку и сдать, отец, он бы его сам и кончил.

– А нам что с того? Ему и так не много оставалось. Сообразил, что с цыганами нечего ему больше ловить, нашел других. Нет, мы все сделали как надо – помогли несчастному калеке, вполне бескорыстно. Как свои своему. А Мерецкова я всегда не любил, да и опасался, что скрывать.

– Как и он нас. Вечно на цыган поганых собак вешал.

– Теперь все, крыто. Мерецков сдох, остальное – сектанты.

– Можно бы под эту марку поработать и покруче – подбиться по-скорому – руки-то развязаны, кайф.

– Нет, Сима. Чего не будет, того не будет. Помалу – оно вернее. Нечего Бога гневить. Если милиция на дыбы встанет – быть беде. Найдут, за что зацепить. В жизни ведь не все по кругу – сегодня девки чужие, завтра уже как бы наши. Но души губить – себя потерять. Сегодня его очередь, завтра твоя. Это Кольцов в беспредел пустился больше, чем бандюги записные. Что с Витькой-бичом сотворил! Выловил на вокзале, наобещал с три короба и… конец знаешь. Ты меня слушай, Сима. Я давно живу, много знаю. Жизни лишить человека – дело нехитрое, это уж ты поверь. Но лучше без этого. Ты что думаешь, мне не хотелось Мерецкова пощупать, на чем у него душа держится? Я же его на дух не терплю! Но ведь не пытать же, в самом деле. Даром, что ли, весь этот спектакль в катакомбах устраивали? Да он, когда ты чернилами в углу облился, выложил столько, что и пыткой не вырвешь. Строкач сказал: "Сделать постановку в катакомбах, захватить Мерецкова, приволочь его туда и напугать. Чтоб заговорил". Он не дурак, этот майор. Опасный парень. И врагом его лучше не иметь, чтобы тесно не стало. Не то все эти сказки про троглодитов в катакомбах живо прахом пойдут. Умерь прыть, парень. Я эту туфту с сектантами начал разводить, когда тебя еще под маминой юбкой в прихожих воровать не водили. Ты на вокзалах попрошайничал, когда я уже слухи про пещерных людей распускал. Чего человек больше всего боится? Темноты и неизвестности. А мы, цыгане рядом, к нам привыкли. Резвые, вроде тебя, бухтели: зачем, когда хату берем, оставляем вещи взамен? Думать головой надо! Всегда должна быть тайна и тьма. Концы надо разводить подальше. Об этом пока и сам Строкач ни сном, ни духом… И слава Богу.

– Но он ведь и сам замазан – деньги взял. Половину выкупа Мерецкова!

– Это как раз меня и беспокоит. Что ты понимаешь, Сима! Такие, как Строкач, не берут, уж ты мне поверь. И деньгами его не меряй. Если бы я не знал, что его слову верить можно…

– Но ведь взял же?

– Или я не сказал: охлынь!

– Ясно, отец.

– Вот и хорошо, Сима, что ясно. Нам с тобой жить и дела делать. Заработаем. А жизнь штука долгая, в ней всякого хватает. – Не всему верь, о чем услышал.

Крупная сумма, поступившая на счет детского дома, всех проблем, конечно, не решила. Но анонимному дару были рады и воспитатели, которым мучительно надоело отсутствие не только нормальных игрушек, но и самого элементарного, и сами дети, которым, впрочем, такие слова как "даритель", "счет", "платежное поручение" не были знакомы.

Того, что осталось у майора, хватило, чтобы оплатить аренду помещения "Богатыря" на пять лет вперед, а сам Строкач, как бы невзначай заглянувший в ЖЭК, прозрачно намекнул его начальнице, что противиться оживлению деятельности спортклуба не следует. "Рукопашный бой предпочтительнее в спортзале. И вообще – спокойствие дороже". С этим доводом, да еще и в устах следователя прокуратуры, трудно было не согласиться.

Нирвана

"Профессиональный колдун с мировым именем из Москвы

высылает рецепты тибетских монахов: вывод камней, песка,

лечение гайморита, геморроя, облысения, импотенции, сах.

диабета, зрения (вкл. катаракту). Лунный календарь,

ясновидение, снятие любого колдовства, белая магия,

лечебные молитвы. Гарантия – 100%".

Из газет

Мертвая девушка лежала на спине, глядя в потолок остановившимися глазами. Кровь пропитала ковер, свернулась, и на середине ковра образовалось бурое пятно, очертаниями напоминавшее Гренландию. Нож вспорол брюшину, и разверстая рана зияла. Зрелище было не для слабонервных.

Кто это сделал – гадать не приходилось. Отброшенный к стене тремя пулями из маленького "вальтера" в углу комнаты скорчился молодой человек, почти юноша. Четвертая засела в стене – на нежно-розовых обоях темнела крупная точка.

– И ведь он, гад, и пробыл-то в квартире минут двадцать всего, сокрушался вахтер. – Я здесь скоро уже пятнадцать лет – с тех пор, как на пенсию вышел, и никогда даже прищепки бельевой не пропало. У нас народ обстоятельный живет, серьезный…

Павел Михайлович Строкач ругнулся про себя. В квартире два трупа, а этот чертов отставник вкручивает ему про прищепки. Серьезный народ! В их городе, типичном для ближнего Подмосковья, дом этот был известен всем и каждому. Раньше его величали "Дворянским гнездом", теперь же, когда все чины и звания смешались, здесь можно было встретить и удачливого коммерсанта, и дельца, и просто темную личность без определенных занятий. Именно этот словоохотливый привратник и обнаружил преступление, и вызвал милицию, и постарался избежать огласки, и обеспечил охрану места происшествия. Сейчас он шел бодрым и пружинистым шагом перед Строкачом, задерживаясь на мгновение на площадках и продолжая сыпать полезными сведениями. Строкач слушал его вполуха, поглядывая по сторонам.

Широкая лестница сияла безукоризненной чистотой. На этот счет здесь все было в порядке, и потому незакрытый шпингалет окна между вторым и третьим этажом немедленно бросился охочему до мелочей майору в глаза. Аккуратно, с помощью носового платка, он взялся за него. Шпингалет повернулся мягко, бесшумно, однако вахтер услышал – приостановился, бросил короткий недовольный взгляд.

Вот и четвертый этаж – последний. Справа осталась черная дерматиновая дверь с выпуклым глазком, за нею исходила визгливым лаем собачонка.

– Сюда! – сказал вахтер, и они переступили порог, оказавшись в небольшой прихожей. – Повезло вам со свидетелем, товарищ майор. Кабы не я…

Строкач подумал, что это и в самом деле так. Обреутов был из тех очевидцев и понятых, которые готовы вывалить перед следователем грязное белье всех, кого им приходилось знать на своем веку. Довольно противно, но небесполезно.

Владимир Лукич Обреутов, майор внутренних войск в отставке, невысокий, полный, туго накачанный жизненной энергией, главными своими достоинствами почитал привычку к порядку и лояльность по отношению к начальству. Он и Строкача "ел глазами" и даже "тянулся" перед ним.

– У меня все как на ладони, Павел Михайлович. Мышь не проскочит. Они беседовали в гостиной, большой комнате с выходом в просторную лоджию. – Сыщик этот, Усольцев, проследовал в девять ноль пять. Сказал, что приглашен к Минской. Я хотя и знаю его, но удостоверение проверил. Тоже мне, птица – частный детектив! – Обреутов презрительно сощурился. – Нас ведь инструктируют, что в районе происходит, кто в какой должности, кто новый появился, да и сам я привык кое-что подмечать. А Валерия – она со всякими людьми водилась. Конечно, и работа у нее такая, а все-таки надо бы с разбором, глядишь – и не было бы беды. Валерия ведь молоденькая, но собой видная, из хорошей семьи. Ну, это сами видите, дом в прошлом обкомовский, не кто попало жил.