Рюрик

Глаза, обведённые чёрными кругами недуга, видели все. Душа терзалась беспомощностью, а уста не могли произнести ни звука. Его насильно лечили травами, тихими нашёптываниями волхвов, мирными беседами о благих делах дружинников, но он не внимал ничему. Он чуял, что должен улыбнуться хоть кому-нибудь за доброту, но лицо сковала гримаса ужаса и безысходности, и он молчал.

Ни Руцина, ни Хетта не смели вступать в покои бывшего мужа. Всем своим существом они понимали, что не смогут ни на мгновение заменить ему Эфанду; ходили хмурые, настороженные, готовые в любую минуту принять роковой удар судьбы…

Только на шестой месяц тяжёлой болезни, под самый конец жизни, собрав остатки сил, Рюрик попросил своих друзей выслушать его последний наказ…

В горестной одрине горели свечи, вызывая недоумение живой игрой пламени.

Рюрик лежал на высоких меховых подстилках, словно восковое изображение старца. Возле его изголовья стоял поникший, убитый горем верховный жрец племени и, не смущаясь, плакал, как плачут люди, теряя свою последнюю опору.

- Я завещал все дела мои, - чуть слышно начал князь, - Олафу, брату моей жены и дяде сына моего Ингваря.

Военачальники склонили головы в знак признания самого главного завета.

- Пусть в Изборске сидит, как и прежде, Вальдс, а в Пскове… сядет Гюрги. - Рюрик попробовал отыскать среди присутствующих Власка, но… не смог. - Ромульд, мой преданный Ромульд пусть займёт Ладогу… нашу Ладогу, хрипло, еле слышно проговорил Рюрик.

Ромульд наклонился над князем и тихо ответил:

- Вечно буду хранить дар твой, великий князь.

- Я знаю! - воскликнул Рюрик печально и добавил: - Я… верю вам всем… В Белоозере пусть сидит… Фэнт, а… ты, Олаф, занимай Новгород. Дагар, ты… - Но знаменитый меченосец не дал договорить князю.

- Я буду верен Олафу, князь, и не тревожься обо мне, - твёрдо заявил он. - Я стар для малого князя, - оправдываясь, мягко добавил верный друг.

- Дагар!.. Ты всегда согревал мне душу!.. - искренне сознался великий князь и медленно закрыл повлажневшие глаза.

Все стихли. Рюрик не шевелился. Устало закрыл глаза и ждал последнего прилива сил.

- Олаф! - шёпотом позвал великий князь. - Ты внял моим делам? - спросил он своего родственника.

- Да, Рюрик, - неуверенно отозвался молодой наследник.

- Нет, ты не внял! - понял его великий князь и жестом потребовал, чтобы Олаф нагнулся поближе к нему.

- Не бойся бояр словенских, они ведь тоже потомки вождей! назидательно прошептал ему на ухо Рюрик, пытаясь поднять для убедительности правую руку, которая давно не слушалась его. Но дикая боль неожиданно пронзила всё тело, и князь впал в забытьё. Олаф испуганно отпрянул от Рюрика. Военачальники застыли, боясь худшего. Дагар бросился к князю и робко дотронулся до его жёлтой морщинистой руки. Тёплая! И где-то совсем рядом влажные пальцы ощутили едва заметно пульсировавшую вену. Дагар облегчённо вздохнул.

- Олаф! - послышалось немного погодя, и тот напряжённо вытянул шею.

- Да, Рюрик… я здесь, - не зная, что сказать, молвил растерянно Олаф и подошёл ещё ближе к умирающему князю.

- Разбойников из Киева пореши сам, - с трудом проговорил Рюрик и тихо наказал: - И… руби крепости… по примеру моему и дале. - Мучительно цепляясь за последние минуты жизни, он хриплым голосом изрёк; - И будь опекуном Ингварю! - После этих слов Рюрик открыл глаза и болезненно всмотрелся в лицо Олафа. - Передай всю мудрость отцов и дедов наших - ему, проговорил он будто бы твёрже. Но воздуха не хватило, и он начал хрипеть: И… власть князя великого тоже… - уже едва внятно проговорил Рюрик и пошевелил рукой.

Все поняли: великий князь указывает на древнюю серебряную цепь с изображением сокола на центральной овальной бляшке - и перевели вопрошающие взгляды на Олафа.

- Я сохраню наследственную цепь до совершеннолетия Ингваря, - горячо заверил Рюрика бывший вождь рарогов взволнованным голосом и приложил правую руку к груди в знак клятвенного обещания.

Военачальники перевели дух: это же сын их вечно почитаемого Верцина! Как можно усомниться в нём! Дух мудрости отца обязательно должен проявиться и в сыне!

- А головы больше не руби! - вдруг услышали дружинники и остолбенели: неужели князь бредит?

- Я - о Вадиме, - глухо пояснил Рюрик, - кровь зря не лей… Береги людские жизни… - Он, видимо, хотел что-то ещё изречь, но смерть беспощадно оборвала его на полувздохе и забрала в своё холодное царство тьмы.

Олаф беспомощно всплеснул руками.

Дагар опустился на колени перед усопшим и низко склонил голову.

Ромульд схватился за шею: тяжёлый ком подкатил к его горлу и перехватил дыхание.

Гюрги застонал и, шатаясь, вышел из одрины.

Вальдс и Фэнт, бледные, обескураженные, с непонятным чувством взирали на эту странную маску смерти, покрывшую некогда суровое лицо их великого князя, и никак не могли принять её на веру.

- Не может быть! - прошептал Вальдс, но Фэнт ему ничего не ответил: он чуял, что слова здесь совсем не нужны…

1972 - 1992 г.

Нижний Новгород

ХРОНОЛОГИЯ ЖИЗНИ РЮРИКА

Год рожд. неизвестен.

862 год - В разгар борьбы, вспыхнувшей внутри Новгородского государства, новгородцы пригласили вождя варяжской дружины - Рюрика, Рюрик занял Ладогу. Его братья - Синеус и Трувор - Белоозеро и Изборск.

864 год - После смерти братьев Рюрик присоединяет их земли себе. Переносит столицу в Новгород.

879 год - Смерть Рюрика.

ОБ АВТОРАХ

ЛАВРОВ АЛЕКСАНДР ИВАНОВИЧ (1866-1917) (наст фам. Красницкий, печатался также под псевдонимом Лавинцев) - русский прозаик, поэт, журналист. Его перу принадлежат около ста художественных произведений различных жанров, в числе которых исторические романы и повести «В тумане тысячелетия» (1895), «Матсмайские пленники» (1896), «Гроза Византии» (1898), «В дали веков» (1901), «За крест и веру» (1902), «По стопам Великого Петра» (1902), «Красное солнышко» (1907), «Царица-полячка» (1911), «Оберегатель» (1911).

Текст романа «В дали веков» печатается по изданию: Лавров А. И. В дали веков. Издание П. П. Сойкина. СПб., 1901.

ПЕТРЕЧЕНКО ГАЛИНА ФЕОДОСЬЕВНА родилась в 1942 г. в г. Горьком (Нижний Новгород). В 1968 г. окончила историко-филологический факультет Горьковского государственного университета имени Н. И. Лобачевского и получила специальность историк-исследователь. Преподавала историю в старших классах, одновременно работала над серией исторических романов о первых русских князьях.

Исторический роман Г. Петреченко "Рюрик" был впервые издан издательством "Флокс" в Нижнем Новгороде в 1994 г. и вызвал широкий интерес у читателей. Международным фондом "Культурная инициатива" с подачи Информационного центра "Сорос - Нижний Новгород" роман рекомендован для обязательного прочтения студентам 1-го курса вузов России и СНГ и учащимся 8-х классов общеобразовательных школ по программе "История России", а также учащимся 10 - 11-х классов по программе "Литература России XX века".

Текст романа «Рюрик» печатается по изданию: Петреченко Г. Рюрик, Н. Новгород: Флокс, 1994.