Эпилог

– Ты чего? – опомнился Николай. – Я же тебе в спальне постелил.

Она смущенно уткнулась лицом в подушку, и тут он понял. Своего рода плата за пищу и приют. Женская благодарность. Но благодарность – это не любовь. Нет, такой благодарности он принимать не хотел. Ему было просто хорошо что-то для нее делать, наконец, просто быть рядом, чувствуя нарождающееся доверие. И платы за него он требовать не собирался.

– Эх, Маринка, – он осторожно дотронулся до ее волос и почувствовал, как напряглось ее тело. – Какая же ты глупенькая! Ты же сама этого не хочешь, так зачем?..

– Но ведь ты… – тихо проговорила она, повернулась на бок и уткнулась ему в плечо.

– Перестань, – с нежностью произнес Николай. – Неужели ты решила, что я ради этого?..

Марина не ответила, лишь прижалась сильнее, словно подтверждая его слова.

– Марина… – он поперхнулся. – Малышка, ну как ты могла подумать? Даже обидно, честное слово.

Внезапно он подумал, что было бы, окажись на его месте другой, и ощутил острый укол ревности.

– Я тебе постелил в спальне, – повторил он, но голос прозвучал сухо, и он виновато сменил тон. – Не сердись. Не хочу, чтобы мы потом вместе об этом жалели. Лучше иди.

Девушка покорно встала, собрала вещи и пошла к двери, а Николай, не отрываясь, смотрел ей вслед с немым восхищением. У самой двери она обернулась и смущенно улыбнулась.

– Спокойной ночи, Коля.

– Спокойной ночи.

Дверь закрылась. Николай лег на спину, не зная, правильно он поступил, или глупо. Но он ничуть не жалел о том, что сделал.

Он уже стал засыпать, когда где-то в отдалении послышался крик, жуткий, не похожий на человеческий.

У него внутри все сжалось, но он все-таки вскочил и выглянул в окно. Вопль оборвался столь же внезапно, как и начался, и в непроглядном мраке за окном опять наступила тишина. Он постоял еще немного и вернулся на диван. Едва он укрылся, за окном треснули подряд два выстрела. Николай вздрогнул.

Скрипнула дверь, в проеме показался белеющий силуэт.

– Коля, ты спишь?

– Нет. – Он вздохнул и с невольной улыбкой добавил. – А это что за привидение тут бродит?

– Мне страшно, Коля. – Девушка осторожно присела на краешек дивана. – Очень страшно. Кто-то так кричал…

– Это далеко было. – Николай ободряюще провел рукой по ее спине, прикрытой тканью рубашки. – Не бойся. Иди, спи.

– Не могу. Только начинаю засыпать – и сразу кажется, будто кто-то в темноте крадется.

Откровенно говоря, Николаю тоже было не по себе, но признаться в этом ей он не мог. – Ладно, – сказал он. – Ложись рядом. Да не бойся, не полезу.

Марина не стала колебаться. Так они и заснули – уставшие, ищущие друг у друга защиты, случайно сведенные судьбой люди, и по губам Николая долго блуждала счастливая улыбка.