Страх огня

Джейсон тронул машину с места, но, проехав несколько миль по дороге, остановился. Схватив телефон, он принялся листать список контактов, пока не нашел номер Марка Холла. Дрожащей рукой Джейсон нажал на кнопку вызова. Ответила жена Марка — Лаура. Они с Кайлой стали хорошими подругами, и две женщины часто проводили время в обществе друг друга. Но сейчас Джейсон был не в настроении долго болтать с ней, поэтому сразу поинтересовался, дома ли Марк. К счастью, тот оказался дома — Лаура позвала его, и мгновением позже Джейсон услышал его голос:

— Джейсон!

— Марк, я рад, что застал тебя.

— Счастлив слышать. Что тебя беспокоит?

По своему обыкновению, Марк был немногословен.

— Думаю, мне нужна твоя помощь. Как психотерапевта.

На другом конце линии воцарилось молчание.

— Ты же знаешь о моих кошмарах, — продолжал Джейсон.

— Да, — ответил Марк.

Разумеется, Марку было известно о них. Как эксперт в своей области, он знал о ночных кошмарах Джейсона больше, чем кто-либо. Он знал о них даже больше Кайлы и всегда стремился помочь Джейсону преодолеть страхи. Но Джейсон всегда отказывался от его помощи. Он долгое время просто-напросто отрицал существование каких-либо проблем. Как правило, они разрешались сами собой, и, по правде говоря, идея стать одним из пациентов своего друга его не очень-то прельщала.

Джейсон пересказал ему историю о полароидных фотографиях и посланиях на их обороте. Он поведал Марку и о той детективной работе, которую проделал, чтобы установить личность фотографа, — включая только что состоявшуюся встречу с Ноамом Морейном.

— После аварии мне снова начали сниться кошмары. А ведь я столько лет спал сном младенца, — закончил рассказ Джейсон.

Марк ни разу не прервал его. На другом конце линии вновь воцарилось молчание.

— Господи Иисусе, — наконец сказал Марк.

— Вот именно. Послушай, я хочу знать… что происходит… тот вопрос, который задал мне Ноам.

— Продолжай, — попросил его друг.

— Я понятия не имею о том, «что пришло в огне», — произнес Джейсон. — Может, это имеет какое-то отношение к моему кошмару. Мне снится, будто я окружен огнем, я совсем один. Не знаю, можно ли считать это ниточкой, но думаю, не повредит проанализировать мой сон еще раз.

— Хорошо, я понимаю, к чему ты клонишь, — сказал Марк. — Но ты уверен, что хочешь поработать со мной? Мы уже обсуждали эту тему раньше, однако ты всегда старался держать дистанцию.

— Я не пойду на прием к другому психотерапевту, которого никогда не видел. Мне нужна твоя помощь, и ничья больше, — отрезал Джейсон. Голос его был полон решимости, хотя в действительности он ее совсем не ощущал.

— Не волнуйся. Для тебя я сделаю все, что смогу. Обещаю, — отозвался Марк. — Давай сверим наше расписание. Когда тебе будет удобно?

— Думаю, я должен подстроиться, ведь у тебя все расписано по минутам. Когда ты сможешь найти для меня время?

— Для тебя время у меня найдется. Мой последний пациент обычно уходит в пять пополудни, после чего я еще примерно час, а то и два занимаюсь бумажной писаниной перед тем, как идти домой. Поэтому после пяти я свободен. Просто скажи мне, когда будешь готов заглянуть.

Джейсон вдруг понял, что очень устал. Долгий день с эмоциональными американскими горками начал брать свое. Он потер глаза.

— Как насчет завтрашнего дня?

— Договорились. Увидимся завтра в пять часов.

Домой Джейсон вернулся в половине одиннадцатого, чувствуя себя так, словно сегодняшний день растянулся на целых три. Сев за кухонный стол и набросившись на разогретый ужин, он пересказал Кайле произошедшие события. Она нахмурилась, узнав, что он ездил навестить Ноама, не предупредив ее об этом, но от замечаний воздержалась. Зато явно рада была услышать известие о разговоре с Марком.

— Марк — настоящий профессионал, прагматик и эксперт. К тому же о твоих тревогах ему известно все. Вы с ним часто их обсуждали, — сказала она. — Я рада, что ты решил обратиться к нему. — Кайла наклонила голову, а когда вновь подняла ее, в глазах ее стояли слезы. — Ты меня так напугал вчера вечером.

— Прости меня, — произнес Джейсон.

— Мне действительно страшно, — призналась она, вздрогнув. — Единственное, что меня успокаивает, — это то, что последняя фотография пришла три дня назад и с тех пор мы ничего не получили. Будем надеяться, это хороший знак.

— Я тоже напуган, — вздохнул он. — И еще я понимаю, что случившееся всколыхнуло твои прежние страхи.

Она кивнула:

— Да, ты прав.

Джейсон заколебался, но потом все-таки решил продолжать:

— Кайла… Я бы хотел поговорить с тобой об этом.

— А я не хочу, — незамедлительно отреагировала она и вскочила с места.

— Что случилось в палатке? — не желал сдаваться Джейсон.

— Пожалуйста, — взмолилась она. — Не расспрашивай меня.

— Он сказал, будто знает, что должен умереть. Что…

— Нет! — Это был крик души. — Я не желаю иметь ничего общего с оккультизмом. Больше никогда, слышишь?

Оккультизм? Раньше он не слышал от нее ничего подобного.

— Кайла, мы с тобой женаты, — попробовал он зайти с другой стороны. — И в горе, и в радости. Почему вдруг эта тема стала для нас запретной?

— Потому что ты делаешь то же самое.

Джейсон вынужден был молча проглотить упрек. Она была права.

— Здесь больше не о чем говорить, — подвела Кайла итог разговора.

Он почувствовал, что наступил один из тех редких моментов, когда она не до конца искренна с ним.

— Моя мать тоже умерла намного раньше отведенного ей срока, — упорствовал Джейсон. — Она была старше Ральфа, но сорок семь — это все равно слишком рано. Тем не менее, я могу говорить об этом.

— Прошу тебя, не надо, — раздраженно бросила Кайла.

Он неохотно умолк. Со смертью Ральфа что-то явно было нечисто. Джейсон читал официальное медицинское заключение, но при этом понимал: история далеко не так проста, как кажется на первый взгляд. Случившееся в тот день лишило Кайлу способности принимать смерть как данность. Джейсону очень хотелось узнать больше о тех секретах, которые она утаивала от него. Но сегодня вечером Кайла, к сожалению, вела себя словно устрица, замкнувшись настолько плотно, что он, как ни старался, не смог разговорить ее.

Глава четырнадцатая

В ОГНЕ

Ровно в пять вечера Джейсон уже стоял у дверей Марка. Кайла застряла в пробке, поэтому порог его кабинета они перешагнули только в четверть шестого.

Друзья тепло приветствовали друг друга. Марк предложил им присаживаться. Пока он разливал кофе по чашкам, Джейсон огляделся по сторонам. На стенах появилась парочка новых наград. Сертификаты и дипломы украшали оливково-зеленую стену над столом из красного дерева. Дела у Марка шли хорошо, он, полностью отдаваясь любимой профессии, выглядел вполне счастливым. Иногда жаловался на свои редевшие светло-русые волосы, постепенно отступавшие к затылку, и делал вид, будто завидует Джейсону по поводу его не тронутой сединой пышной шевелюры. Однако это была единственная причина для недовольства.

Марк поставил кофе на столик и уселся напротив.

— Ну что ж, давайте поговорим.

Молчание затягивалось. И Джейсон, и Кайла смотрели на Марка, который спокойно, благожелательно взирал на них.

Наконец Джейсон слегка подался вперед и начал разговор:

— Марк, я рассказал тебе обо всем по телефону. — Он задумчиво подпер подбородок рукой. — Кроме того, думаю, что будет лучше, если сейчас ты выступишь в роли психотерапевта, а не моего друга.

— Можешь не волноваться. Я не забуду о том, что являюсь психотерапевтом, — сказал Марк, складывая пальцы домиком. — Но я надеялся, что смогу совместить одно с другим.

Джейсон кивнул.

— Для начала покажи мне фотографии, — попросил Марк. — Ты ведь прихватил их с собой, не так ли?

Джейсон достал снимки из портфеля и протянул их Марку, который, внимательно изучив каждый, нахмурился.