Однажды тихой темной ночью...

После того памятного происшествия моя жизнь потекла в странностях и приключениях. Долго меня дома удержать не могли, и скоро я начала выходить на улицу и везде бегать. А особенно часто в лес, где мы с подружкой и играли, праздно проводя время.

Для меня это просто отдушина, так как мои родители с бабушкой ни с того ни с сего решили заняться моим образование и подготовкой к школе, до которой оставалось месяцев пять. А я, несмотря на ровесниц, не хотела туда идти. Это все равно что работать!

Но долго так продолжаться не могло, и через два месяца нашей тайной дружбы я неожиданно наткнулась в лесу на оскаленную морду тигра, выглядывающую из кустов.

Одновременно с этим раздался крик Вали, и она, подбежав ко мне, закрыла меня своим телом.

— Андрей, не смей ее трогать!

Андрей?

На слова моей подруги тигр фыркнул и взрыкнул.

— И не нужно меня запугивать, ты же сам мне говорил, что детенышей оборотень не тронет!

Что-то я совсем ничего не понимаю. В удивлении и легком страхе я стала осматриваться вокруг, и заметила, что из леса появились еще трое мужчин. Самый старший подошел ко мне.

— Привет, детеныш. Скажи, это ты помогла моей дочке с оборотом?

— Э-э-э... Да… — пролепетала я, отползая к ближайшему дереву, а высокий здоровый дядя присел на корточки.

Валя на меня зашипела, но поздно: я выдала наш секрет.

— Ты, наверное, хочешь, чтобы мы тебя отблагодарили? — ласково спросил дядя, пристально смотря на меня.

— Зачем? — ляпнула я первое, что пришло в голову.

Мужчина немного озадачился.

Тут неожиданно меня схватили сзади, и к моему горлу прижался огромный острый коготь. В полном страхе я заплакала.

— Ратмир! — рявкнул отец Вали.

А моя подруга закричала:

— Не смейте вредить, у меня долг жизни перед ней! Не смейте! Слышите?!

То есть не убьют, но навредят?

В полной панике я дернулась, и коготь царапнул меня чуть ниже скулы. От боли я взвизгнула и заметалась. По моей шее текло что-то липкое, а скула болела.

— Ратмир! — зарычал мужчина, полуобернувшись.

 На человека он уже мало походил: во внешности проглядывали звериные черты.

— Я не ничего не сделал, это она как сумасшедшая стала дергаться… Тоже мне маг. Да человек это обычный: от нее магией и не пахнет.

Пока оборотень оправдывался, я отползала все дальше, размазывая по себе кровь.

— Ты что, с детенышем сладить не можешь?! — взрыкнул отец подруги.

Уже повернувшись ко мне, протянул вперед получеловеческую полукошачью конечность и сказал:

— Подожди…

Но я, закричав, вскочила и побежала со всех ног. За спиной послышался рык Вали.

Так я, наверное, не бегала никогда. Меня словно черти несли вперед. Но от кошек я бы не скрылась, захотели бы они меня догнать. Хорошо, что не захотели.

***

Когда я прибежала домой, родители с бабушкой были еще в гостях, и немного уняв дрожь и выплакавшись, я поняла, что мне нужно что-то делать с ранкой, а не то родители узнают, и тогда даже страшно представить последствия.

Поставив самый высокий стул к бабушкиному шкафу, я достала одну из ее мазей, про которые бабушка говорила, что они от всех болячек, и, промыв рану, продезинфицировала заклинанием, после чего намазала мазь толстым слоем.

Вечером, когда все вернулись домой, я сидела на постели и читала. Царапина практически зажила, оставив только красный след. Но я не поэтому не захотела выходить из комнаты к ужину. В моей жизни появился первый страх. А вдруг я не маг и родилась у родителей бракованная? Оборотень сказал, что магией от меня не пахнет или я совсем слабенькая. Страх медленно перетекал в манию.

Теперь я каждый день занималась магическим искусством с бабушкой, которая готовила меня к школе. И даже после уроков потом сидела у себя в комнате, повторяла и тренировалась.

Время медленно текло, и как только я поступила в школу, страх немного ушел. Тем не менее, слова, сказанные тем мужчиной летом, продолжали подталкивать меня к учебе. Я как бы проверяла себя, раз за разом выполняя упражнение. Получиться или нет?

Мое странное поведение, конечно, заметили родители, и как-то раз, направляясь поздно вечером в туалет, я услышала разговор мамы и бабушки на кухне.

— Ты не понимаешь, она ведет себя очень странно. То у нее нет желания учиться вообще, то неожиданно она стала учить о магии все, что только под руку попадется. И старается добиться безукоризненного совершенства в упражнениях!

— Юля, не стоит на нее давить. Пока все идет хорошо, нужно лишь направлять. И хватит уже об этом. Два часа об одном и том же говорим.

Подслушав этот разговор, я подумала: «Странные эти взрослые. То им нужно, что бы я училась, то не нужно».

Изучала я маниакально не только школьные предметы, но и все, что только могла найти об оборотнях: сказки, былины, предания, легенды. Нам преподаватель часто повторяла, что в них гораздо больше правды, чем нам бы хотелось.

Но где-то примерно через месяц после начала учебы, в мою жизнь привалила удача. В своей школе я увидела Валю и ее сумасшедшую семейку. Сначала мы вроде не обратили друг на друга внимание, а вот когда родственники ретировались, наговорились вдоволь. Я рассказала ей, что за это время произошло в моей жизни, она ― что в ее. Как уговорила папу перевести в эту школу, надавив на долг передо мной. Как семья не обрадовалась нашей дружбе. Вот и моя не обрадуется. Но, несмотря на то, что все было непросто, мы были счастливы.

Под бдительным надзором родителей мы общались два года. Видеться вне школы нам не давали, а мы ждали, пока вырастим, и никто нам будет не указ.

Но когда нас перевели в третий класс, то в нашей жизни произошли перемены. Мы познакомились с мальчиком, которого звали Артем. И знакомство наше произошло неожиданно.

Как-то мы с Валей сидели в школьном дворе и болтали, когда за зданием послышался крик. Мы естественно побежали посмотреть. А там старшеклассники били мальчика.

— Подождите, что вы делаете? — подбежала я к этим ненормальным. Мне стало очень жалко сжавшегося в комочек парнишку.

— Отстань, малявка, ― и меня отшвырнули в сторону.

Но тут Валя перекинулась и задала всем жару. Я же прикрыла ее магией, как могла. А тот, кого обижали, немного очухавшись, присоединился к нам. В итоге этой склоки через час мы все сидели у директора с родителями.

Казалось, что ситуация стала совсем плоха и дома меня прибьют, но нет. Мама и папа практически не ругались и сделали только легкое внушение. Вскоре я догадалась и о причине такого странного поведения. А именно наша дружба с Артемом.

Ее мои родственники восприняли положительно, решив, что мы отдаляемся с Валей друг от друга, и похоже, их не волновал даже тот факт, что мальчик оказался змееустом. А это очень коварные существа.

Мы же, видя подобное отношение к ситуации, решили принять в нашу дружную компанию еще двух людей, близняшек Таню и Лену, и дышать стало совершенно спокойно. Так шло время…

***

Восемь лет спустя

Однажды тихой темной ночью мы сидели на кладбище, а точнее, практически в самом его центре. Четыре девушки и один парень, расположившись в пентаграмме, проводили ритуал объединения.

Как ни странно, после того как наша компания вступила в подростковый возраст, проблемы с родными возобновились.

У близняшек родные были не в восторге от того, что они общаются с нами. Змееуст, маг и оборотень не самая простая компания для человека. Мои родители считали моих друзей опасными и неподходящими. А уж Валина семейка была одним из самых перспективных кланов оборотней и какими-либо добродетелями, кроме своего кодекса чести, они не обладали. Вот мы и решили скрепить свою дружбу магией, дабы создать между собой особенные узы.

Удача нашего начинания, как ни странно, зависела именно от Вали, ибо считалось, что на оборотней магия практически не действует. И ритуал объединения на ней мог просбоить. Но не зря же я все эти годы скрупулезно изучала магию и перевертышей? Поэтому и выяснила: и на старуху бывает проруха. А слабых точек и у оборотней имелось предостаточно.