Запретный город

— Как это произошло?

— Мы не знаем подробностей, но, похоже, его укусила какая-то оса, у Императора начался отек гортани и внутренних органов. Пока доставили целителя и разобрались в чем там дело, Император скончался.

— Оса? Ночью? Разве это возможно? — Вырвалось у меня.

— Мы ничего не знаем, простите, об этом вам будет лучше поговорить с целителем.

В это время за дверьми опять раздался шум и в комнату вломились четверо солдат. По нашивкам в виде меча на воротах на белом фоне стало понятно, что это солдаты из элитного подразделения лорда протектора. И я уж было подумал, что их прислал мой отец. Однако, один из них выступил вперед и отрапортовал:

— Принц Георгий, по приказу лорда-командующего северных врат, вам и вашим спутникам, если такие окажутся, надлежит проследовать за нами. При оказании сопротивления, мы уполномочены применить силу.

Каждый из них при этом сжимал в руках пистолет, а один даже огневой бластер. Не приходилось сомневаться, что все это оружие огнестрельное, хотя без специального разрешения лорда-протектора его применение в Запретном городе запрещено. Но почему они говорят от лица лорда Такиша? Однако, думать об этом не было времени, и без того было понятно, что здесь что-то не ладно.

Нам с ребятами из Императорской гвардии, с которыми я, кстати, был неплохо знаком, чтобы принять решение, понадобилось только посмотреть друг ругу в глаза. В следующее мгновение, они синхронно развернулись и, как стояли на коленях, так молниеносным движением и вырубили двух рядом стоящих солдат. Я взял на себя парламентера. Преодолев разделяющее нас расстояние, я нырнул вниз, чтобы избежать вылетевшей пули и сбил его с ног, следующим движением, я вывернул ему руку за спину и уперся коленом в спину. К этому времени ребята как раз закончили с тем, кто держал бластер.

— Говори, что происходит! — Закричал я в ухо поверженному, и посильнее надавил на руку.

Он застонал и ответил:

— Я лишь подчиняюсь приказам лорда-командующего. — Я надавил еще чуть-чуть. — Ааа, черт! Он объявил нам, что Император мертв и что за этим стоят его племянники. Но до выяснения всех причин их необходимо задержать.

— Значит, такой же отряд отправлен к Вассу, моему двоюродному брату. А члены совета?

— Они все содержатся в зале для заседаний.

— Понятно. Время выбрано лучше не придумаешь! Послезавтра должна был состояться бал, — тут он искоса глянул на меня, потому что прекрасно знал, что этот бал был затеян лишь для того, чтобы поставить всех перед фактом, что в этот день человек женится на людовской женщине, — и, по уже сложившейся традиции, в замке собрались почти все самые видные люди государства.

— Но причем тут Такиш?

— Видимо, он все это и затеял.

— Ладно, нам пора уходить. На этот случай, мы с Императором разработали план. Гвардеец, — принц указал на плечистого Савелия. — вызови по рации всех гвардейцев, которые смогут сюда добраться. Забрать с собой кого-то еще мы вряд ли сможем, поэтому возьмем тех, кто успеет дойти сюда сам. Максим, найди Алису. Надеюсь, вы успеете сюда вернуться. Если нет, Марго вас выведет. — Тут лицо Георгия потемнело еще больше, и он продолжил. — Максим, если Алисы не будет в комнате, ты должен будешь эвакуироваться сам, без нее. Понял?

Я ничего не понял, но зачем-то кивнул.

Принц, быстро достал телефон:

— Вызвать абонент Эвакуация. — после недолгой паузы, он продолжил. — Активировать тоннель.

В эту же секунду арка, выходящая на балкон, завибрировала. Тоннель был открыт.

Что было дальше, я не знаю, потому что бросился за Алисой, оставив принца на своих сослуживцев.

Ну все, еще парочка коридоров и я на месте. Вдруг, я услышал за поворотом какой-то шум и приостановился. Заглянув за угол, я увидел четырех офицеров, подчиняющихся лорду Такишу, которые выводили из комнаты Федора из рода Быстрых.

— Отпустите меня сейчас же! Какое вы имеете право хватать меня за руки! Что здесь вообще происходит!

— Лорд Федор, будет лучше, если вы последуете за нами без лишних вопросов.

— Что? Нет! Так не пойдет! — Возмутился он.

Я воспользовался тем, что солдаты отвлеклись, и выбежал из-за угла. Одним точным ударом в основание шеи я вырубил ближайшего противника. Второй получил удар под дых. Третьего уже направил на меня оружие, но я сшиб его подсечкой. В следующее мгновение я понял, что совершил роковую ошибку: четвертый из них был вооружен огнестрельным бластером и был самым опасным, а я этого не увидел и не оценил ситуацию должным образом. Все решали какие-то мгновения. Я упал на землю и тут же услышал над головой целую трель выстрелов. Отпружинив от пола я бросился на стрелка и обхватив его за пояс повалил на пол. Следующим ударом я выбил оружие из его рук, после чего вырубил его одним мощным ударом в челюсть. В это время я почувствовал, что кто-то находится сзади. Я доверился своим инстинктам и молниеносно откатился вбок. Заряд силового пистолета угодил прямо в стрелка, которого я только что обезвредил. Отпружинив от пола я выбил у солдата пяткой пистолет и вывел его из стоя серией ударов в голову. По моим подсчетам на меня должен был напасть как минимум еще один, однако, я увидел, что он постанывая лежит на полу, прикрывая плечо окровавленными пальцами. Видимо в него попала одна из пуль, предназначенных мне.

Посреди этого хаоса как ни в чем не бывало стоял обалдевший лорд Федор. Для него все явно произошло в считанные секунды, и он даже толком не понял, что случилось.

— Лорд Федор, — начал я, — в замке назревает переворот. Советую вам сейчас же идти в покои принца Георгия. Он вам все объяснит и поможет скрыться.

Не обращая внимания на то, что Федор, похоже, ничего толком не понял, я побежал дальше. У меня была более важная задача, а я и так потратил слишком много времени.

Все, кажется, добрался. Ее дверь за следующим поворотом. Вот она.

— Алиса, Алиса! Вставай, нам нужно торо…питься. — Я остановился как вкопанный, судорожно оглядываясь по сторонам.

— Ее нет в комнате. — Раздался женский голос за моей спиной.

Я оглянулся и с облегчением понял, что это Марго.

— Ты ее уже увела? Где она? — С надеждой спросил я.

— Максим, мне очень жаль… но ее нигде нет. Я обыскала уже все что можно и послала на поиски кого смогла. — Она смотрела на меня с сожалением, а я никак не мог понять, что она имеет ввиду.

— Как это нигде нет? Такого не может быть! — Я чувствовал, как горлу подступает паника. — Пожалуйста, скажи, что ты пошутила.

— Да какие уж тут шутки, Максим. Похоже, кто-то добрался до нее быстрее нас. — В ее глазах плескалось настоящее горе. Тут она заговорила быстрее, так, будто размышляла сама с собой. — Но я не знаю как это возможно! Я прибыла сюда, как только узнала о смерти Императора. Прошло не более пяти- семи минут! В это время весть только распространилась…

— Какая разница как? Ее здесь нет!

Я кинулся мимо нее к двери.

— Куда ты? — В панике крикнула она.

— Искать Алису. Я найду ее, чего бы мне это ни стоило.

— Максим постой! Ты ее не найдешь! Тебя убьют!

— Плевать.

— У тебя другие инструкции. — Уже совсем другим, привыкшим отдавать приказы голосом, заговорила Марго. — Ты военный и должен выполнять приказы. У тебя сейчас другая задача.

— Да плевал я на другие задачи. — Бросил я и скрылся за дверью.

Однако далеко убежать не успел. Мне в спину ударил силовой удар обычного пистолета… Вот этого я действительно не ожидал. Я отлетел к стене, и у меня вышибло дух.

— Прости Максим, но я не могу допустить, чтобы ты совершал ошибки. Дворец уже оцеплен подразделением, которое непонятно кому подчиняется, они уже начали зачистку здания и тех, кто оказывает сопротивление — арестовывают или убивают. Нам нужно убираться отсюда. Ты не хуже меня знаешь, что наша война еще впереди.

Тут из-за угла коридора вышли двое.

— Георгий, Гаврила, слава Богу, это вы. Помогите мне унести его отсюда. Поступил приказ срочно покинуть здание, мы и так последние. На крыше нас ждет вертолет. Это последний способ покинуть дворец.