Страница 46 из 49
Переступив через гору трупов, стать новым правителем Человеческой империи и сразу отдать по всей стране последний приказ: разыскать и привести девушку по имени Алиса. После чего миссия в этом странном мире будет завершена.
Он не без сожаления подумал о том, что придется расстаться с довольно экзотическим местным вином.
Подняв бокал, Габриель одним глотком выпил темно-сиреневую жидкость.
Все это время из головы охотника за душой Габриеля Миллера не выходил образ «Алисы», имя которой напоминало ему о его первой жертве, Алисии Клингерман. Он представлял Алису такой же – чистой, юной, хрупкой. Наверняка она тоже живет в каком-то месте, напоминающем родной Пасифик Палисейдз, – тихая, красивая… и совершенно бессильная; такая картина сформировалась в его воображении.
Поэтому Габриель не замечал некую другую возможность.
Он не мог даже представить, что разыскиваемая им «Алиса» – один из Рыцарей Единства, стоящих во главе вражеской армии.
Длинная военная колонна, которую замыкала командная машина с развевающимся над ней флагом императора, медленно, но верно продвигалась на запад. На краю неба цвета крови начали появляться подобные зубьям пилы вершины горного хребта.
Четвертый день марша, седьмое число одиннадцатого месяца.
Главные силы Темной Территории подошли к подножию хребта, туда, где возвышались готовые вот-вот развалиться громадные ворота. На широкой равнине стояло бессчетное множество черных палаток, установленных авангардом.
Бубум.
Бубум.
Земля содрогалась от грохота военных барабанов, в которые колотили воины племени великанов.
Габриель с крыши командной машины молча наблюдал за тем, как главные силы ровной линией входят на площадку лагеря, точно бесчисленные кровяные тельца, толкаемые пульсацией гигантского сердца.
Авангард состоял из нескольких полков пехоты – легкой гоблинской и тяжелой орочьей; общая численность составляла пятнадцать тысяч. Ширина ущелья, прорезающего Граничный хребет, позволяла с трудом вместить все эти силы, если они пойдут вплотную друг к другу. То тут, то там в боевых порядках виднелись похожие на осадные башни здоровенные туши великанов, всего пятьсот с небольшим; ожидалось, что они смогут оказывать пехоте поддержку в качестве таких своеобразных танков.
Позади всех этих полулюдей располагались пять тысяч воинов из гильдии кулачных бойцов и столько же из ордена Темных рыцарей – они составляли вторую линию атаки. Новый глава Темных рыцарей, молодой парень, желая смыть позор своего предшественника, попросился в авангард, но Габриель отказал. Иначе мог бы упасть боевой дух всех рыцарских юнитов; этот фактор неопределенности следовало исключить.
В состав третьей линии входили семь тысяч огров-лучников и состоящий только из женщин трехтысячный отряд гильдии Темных искусств. Их задачей было ворваться в ущелье следом за пехотой и уничтожать вражескую армию с помощью дальнобойных атак. По словам главы магичек Дии, даже с большого расстояния, если только удастся распознать Рыцарей Единства, составляющих основную боевую мощь вражеской армии, их можно будет свалить сосредоточенным огнем.
Честно говоря, Габриель не мог не испытывать желания лично сразиться с теми якобы непобедимыми рыцарями и выпить их души. Однако любое неожиданное происшествие может привести к тому, что его высокоуровневый аккаунт окажется потерян; а обитателей Подмирья, то есть искусственные Пульсветы, он позже сможет насоздавать сколько угодно. Сейчас первый приоритет – заполучить «Алису» и сбежать с «Океанской черепахи».
С момента залогинивания прошло уже восемь суток по внутреннему времени, что соответствовало где-то пятнадцати минутам в реальном мире. Когда Человеческая империя будет полностью во власти Габриеля, по его прикидкам, понадобится еще дней десять, чтобы разослать по всему миру приказ отыскать Алису. В принципе, хотелось бы эту войну не затягивать надолго – закончить ее за один день максимум.
– Ааа, так что, моя очередь так и не придет, что ли? – проворчал рядом с ним Вассаго, держа в руке бутылку виски в оплетке. Кинув на него беглый взгляд, Габриель резким тоном ответил:
– Я видел. Когда тот генерал, Шустер, превратился в смерч, ты меня оставил, а сам удрал.
– Хе-хе, ну естественно, командир видит все, – и Вассаго, нисколько не смутившись, широко ухмыльнулся. – Слыш, я давно уже на ПвП специализируюсь. А та бестелесная хрень – это был монстр, против таких я не подписывался.
Габриель какое-то время смотрел в глаза своему подчиненному, но так и не смог понять, насколько серьезным было это объяснение; потом он коротко спросил:
– Вассаго, скажи, почему ты вызвался участвовать в этой операции?
– Операция – в смысле, занырнуть в Подмирье? Очевидно же – потому что это прикольно…
– Нет, раньше. Вся операция на «Океанской черепахе». Ты в штате Glowgen DS, но, по-моему, в отделе киберопераций. Почему ты захотел участвовать в настоящем бою, где рискуешь поймать настоящую пулю? Ты же не такой, как эти вояки Ханс и Бриг, которые в твоем возрасте уже прошли войну на Ближнем Востоке.
Для Габриеля это была довольно длинная речь, но, разумеется, это вовсе не означало, что ему интересен человек по имени Вассаго Казальс. Просто ему вдруг показалось, что под раздолбайским поведением этого юнца скрывается что-то еще.
Вассаго гибко пожал плечами и так же легко ответил:
– Тот же самый ответ. Потому что прикольно.
– Хоо…
– В общем – яйцеголовых вроде тебя отправлять туда, где настоящее дело, – фигня полная. Какой бы там у тебя ни был военный опыт.
– Я умею действовать по обстановке.
Так Габриель возразил вслух, а мысленно прошептал:
«Вассаго, а что именно тебе прикольно? Стрелять из автомата? Или… убивать людей?»
Он раздумывал, спросить ли Вассаго об этом или закончить разговор, когда со стороны лесенки, приставленной сзади к командной машине, донесся уверенный стук каблуков, возвестивший о появлении главы гильдии Темных искусств Дии Ай Эль.
Почтительно поклонившись, она облизала губы и отрапортовала:
– Ваше Величество, разрешите доложить: расстановка войск полностью завершена.
– Мм.
Габриель раздвинул скрещенные ноги, встал с временного трона, и, развернувшись, принялся озирать открывшуюся перед ним картину.
Позади тридцати пяти тысяч воинов главных сил располагался десятитысячный резерв, составленный в основном из гоблинов и орков; а по обе стороны от командной машины стояли наготове повозки с пятитысячным отрядом гильдии торговцев и ремесленников.
Эта пятидесятитысячная армия – все силы, имеющиеся в распоряжении Габриеля. Поэтому, если он понесет тяжелые потери и не сумеет прорвать оборону вражеской армии, ему придется на ходу корректировать планы. Шансы захватить Алису тогда сильно уменьшатся.
Правда, в распоряжении врага, согласно информации разведчиков – рыцарей на драконах, – было всего-навсего три тысячи человек. Значит, если все пойдет по плану и Рыцарей Единства удастся вывести из строя, поражение будет просто невозможно.
– Так. Сколько еще осталось до полного разрушения ворот? – спросил Габриель. Дии, посмотрев куда-то в пространство, ответила:
– Думаю, около восьми часов.
– Значит, так: первому полку за час до разрушения войти в ущелье. Подойти к самым воротам и, как только они рухнут, сразу атаковать. Когда они пройдут вперед, второму и третьему полкам поддержать их и уничтожить врага одним ударом.
– Ха. Надеюсь еще до завтрашнего дня увидеть отрубленные головы вражеских генералов. Правда, они могут оказаться обугленными, – и Дии захихикала. Потом стремительно отдала приказы стоящей позади нее связной магичке, и та, глубоко поклонившись, спустилась по лесенке.
Габриель с крыши командной машины смотрел на возвышающиеся впереди каменные ворота.
До них было не меньше двух миль, но все равно их громада словно нависала, давила. Когда они рухнут, это, несомненно, будет потрясающее зрелище.