Страница 7 из 15
объяснит отсутствие вас обоих.
Я кивнула:
– Не знаю, что именно, но...
Плейдон снова улыбнулся:
– Мне не потребуется вдаваться в подробности, с моей стороны было бы крайне
непрофессионально раскрывать конфиденциальную информацию. Уж ты-то, Джарра, в курсе, и
в полной мере воспользовалась этим в начале курса.
Я покраснела. Плейдон знал, что мое заявление в университет Асгарда пришло из земной
школы. Он понял, что я инвалид, но из-за правила о неразглашении конфиденциальной
информации вынужден был молчать, пока я вешала группе лапшу на уши. Тогда меня это не
волновало, тогда я ненавидела всех крыс, но сейчас мне стало стыдно.
– Прошу прощения, сэр.
– Не время переживать из-за этого. – Плейдон указал на портал: – Вам пора.
Фиан ввел код ближайшего транзита Земли-Африки. И едва шагнул в зону сканирования,
как портал заговорил:
– Военные перевозки. Плата не взимается.
Фиан замер, а потом обернулся ко мне с открытым ртом.
Я сглотнула:
– Военных на службе сеть порталит бесплатно. Это значит...
– Наши генетические коды уже зарегистрированы как находящиеся на военном задании.
Это не ошибка. Все на самом деле так.
Тут я кое-что сообразила:
– Превенты! Вот почему все опаздывали!
– Что? – не понял Плейдон.
– Система превентов, сэр. Детей-инвалидов порталят на Землю как срочный превент по
медицинским показаниям. Сигнал автоматически перекрывает движение по передаточной
системе, занимая все порталы, которые ему требуются, чтобы усилиться и дойти до отделения
скорой помощи новорожденным Земной Больницы. Обычно вне очереди на секторных,
межпланетных и межконтинентальных пересадках пропускают по медицинским показаниям, но
военные тоже используют превенты для срочных перемещений.
Плейдон понимающе кивнул:
– «Инопланетный контакт» в действии, поэтому...
– Именно. Военные, наверное, переводят огромное количество людей и оборудования.
Они должны пользоваться системой превентов, и для скорости, и чтобы не возникало вопросов,
почему на всех межсекторных пересадках толпы офицеров. Каждый превент блокирует все на
своем пути, связывая большую часть передаточной системы, межсекторные и межпланетные
порталы. Всем остальным приходится ждать, пока они освободятся.
– Джарра, нам нужно идти, – мрачно поторопил ошарашенный Фиан.
И правда. Неизвестно, с какой стати «Инопланетный контакт» нас призвал, но явиться по
требованию мы были обязаны.
Мы шагнули через портал.
15
Глава 3
Мы с Фианом миновали первую стадию потрясения и неверия и теперь начали сознавать
всю серьезность ситуации. «Контакт» создали много веков назад специально для того дня, когда
разведчики найдут не просто невиданных животных или первобытных дикарей с кремневыми
орудиями, а существ с развитой технологией, потенциальную угрозу человечеству. В школе об
этом рассказывали. Несколько лет назад я сидела рядом с Иссетт в классе, полном
двенадцатилеток, и слушала учителя.
И все еще прекрасно помню тот день и свою злость. Я никогда не смогу спорталиться к
звездам. Даже если человечество встретится с инопланетянами, мне такое не светит. Зачем же
надо тыкать меня носом в этот факт, сообщая о программе контакта?
Так что я была вне себя, а Иссетт скучала и возилась со своим глядильником. Затем
передала его Кеону, сидевшему с другой стороны, тот вернул аппарат, и тогда наступил
незабываемый момент: Иссетт нажала не на ту кнопку, и прибор громогласно объявил:
– Косолапый Дойл сегодня такой скучный.
Остальные ученики посчитали это отпадным, но Дойл, наш учитель, шутки не оценил.
Он схватил глядильник Иссетт и не только увидел озвученную на весь класс фразу, но нашел
еще и мультяшного себя, вышагиваюшего гоголем среди желтых утят. Вот откуда у учителя
такое прозвище. Иссетт попало за слова, а мне – за птичек.
Я потом пожаловалась Кеону, так как именно он был автором композиции с утками, но
этот лентяй сказал, мол, признание требует слишком много усилий. А сейчас Кеон вместо
изображения пернатых делает суперские лазерные световые скульптуры, но все еще старается
понапрасну не утруждаться.
Теперь я вспомнила все, о чем тогда вещал Дойл. Когда найдут планету с разумными
существами и развитой технологией, то активируют программу «Контакт». Соберут
специальное военное подразделение. Гражданские из постоянно обновляемого списка экспертов
получат срочные письма с призывом немедленно явиться на службу. Эта программа имела
абсолютную власть над всем и вся, так как встреча с развитыми инопланетянами станет либо
величайшим прорывом в истории, либо величайшей угрозой выживанию человечества.
Даже такую впечатляющую тему Дойл умудрился сделать скучной своим монотонным
рассказом. Теперь мы с Фианом бежали по третьему транзиту Земли-Африки, следом летел
багаж, а в моей голове снова и снова звучали слова учителя: «…либо величайшей угрозой
выживанию человечества».
– О… ядерной компот! – пробормотала я, когда мы миновали табло с информацией о
межконтинентальных переходах. – Это просто отстой!
– Согласен.
Фиан остановился и осмотрелся. Земля – единственный мир с несколькими обитаемыми
континентами, так что мой парень все еще путал транзиты и межконтинентальные порталы.
– Сюда, – подсказала я. – Здесь есть постоянный портал до Америки, так что просто
пройдем и все.
Портал даже не успел закончить фразу про военные перевозки, как мы переместились в
Землю-Америку, а через секунду появились и наши сумки на аэроподушках. Я посмотрела на
стенд с названием места. Мы находились во втором американском транзите. Я схватила Фиана
за руку и потащила его мимо больших надписей: «Местное сообщение. Действует обычный
тариф».
– Почему вы не можете все жить на одном континенте? – спросил Фиан. – Тогда бы вам
не пришлось перемещаться на такие большие расстояния.
– После века Исхода города опустели, жить в них стало невозможно. Оставшиеся люди
покинули их и собрались в небольшие сообщества неподалеку. И потом казалось, что нет
особого смысла перемещать всех на один континент. Если человечество продолжит
16
увеличиваться, то население Земли будет расти, и нам в любом случае потребуется много места.
– Ой, правда. Одному из тысячи все равно придется жить здесь на Земле, – заметил
Фиан.
И даже больше. Мамы и папы некоторых инвалидов переезжают на Землю со своими
детьми, и нельзя забывать о детях-нормалах родителей-инвалидов. Правило трех десяток. Риск
составляет один к десяти, если оба родителя инвалиды, если только один из них – то один к ста,
и один к тысяче, если родители – нормалы. Мне было стыдно обсуждать это с Фианом. Если он
останется со мной, то наши дети попадут в категорию «один к ста».
Мы добрались до местного портала, Фиан набрал код, и раздалось:
– Внимание! Ваше место назначения – закрытая военная зона.
Мы нервно переглянулись, пока портал договаривал стандартную фразу о военных
перемещениях и о том, что наше путешествие бесплатно.
– Мы можем бесплатно отправиться куда угодно? В любой сектор? – спросил Фиан.
Я кивнула:
– Военные не платят за путешествия, чтобы можно было свободно общаться с семьей и
друзьями.
– Эх, если бы мы могли смотаться в Эпсилон!
– Я соглашусь и просто на возможность спорталиться в Альфа-сектор и не умереть, –
горько отозвалась я.
Фиан сочувственно вздохнул и пересчитал багаж, убедиться, что мы ничего не потеряли,
а я проверила на дисплее место назначения.
– Нью-Мексико. Могу поспорить, что мы собираемся в Белые Пески. Корабли с батарей
пытались там приземлиться во время солнечной супербури.